Kärleken är i luften och putsas över alla stationära ytor just nu när vi förbereder oss för alla hjärtans dag. Över hela landet kommer miljoner att sitta ner för att äta middagar med levande ljus, hälla upp lite vin och mysa i soffan för att titta på sina romantiska favoritfilmer. Om ni skräckälskare där ute är osäkra på vad ni ska titta på, föreslår iHorror ödmjukt 1931-talet Dracula.

Den här filmen har allt!

Fruktande vampyrer, vackra kvinnor, modiga män som är villiga att göra allt som krävs för att rädda sitt livs kärlek, och läkare som är angelägna om att förstöra forntida ondska finns i överflöd, och det råkar vara så att det släpptes lös på världen på Alla hjärtans dag 1931, vilket gjorde 2020 till dess 89-årsdag.

Berättelsen om Draculas resa till duken är en intressant resa som började 1914 när Carl laemmle flyttade Universal Studios från New York till Kalifornien. Det var en av de första fastigheterna Laemmle ville göra, men det tog över 15 år och mer än några kompromisser för att hitta sin väg till teatrar.

Studiochefen föreställde sig det från början som ett spretigt epos helt baserat på Bram Stokers roman. Tyvärr, efter börskraschen och när den stora depressionen hotade, var de försiktiga med att riskera den typen av pengar på en film som inte var en garanterad framgång. Istället vände de sig till Hamilton Deane, en dramatiker som redan hade anpassat romanen för scenen med ingen mindre än Bela Lugosi.

Även om de använde Deanes pjäs som källa, var de fortfarande tvungna att säkra rättigheterna att anpassa Stokers berättelse för bioduken från hans änka. Hon hade redan visat sig vara en skicklig affärskvinna när hon hade tagit FW Murnau till uppgift för att basera Nosferatu på hennes mans arbete. Hon stämde Murnau och förstörde alla kända utskrifter av hans film! (Tack och lov återstod en eller två för eftervärlden.)

Det verkar som att Florence Balcombe hade varit ett fan särskilt av Lugosis framträdande i scenversionen, och därför använde studion honom som en mellanhand och dinglade rollen som Dracula i filmen framför honom för att se om han kunde övertyga henne om att sänkte hennes utropspris på $200,000 XNUMX, en anmärkningsvärd summa pengar på den tiden.

Lugosi var i slutändan framgångsrik och studion fick tillstånd av Stoker Estate att gå vidare för uppskattningsvis 60,000 XNUMX $.

Men trots sitt arbete för deras räkning, garanterade Universal fortfarande inte rollen till Lugosi, och faktiskt såg de ett antal andra skådespelare för rollen innan de slutligen åtog sig att anställa honom för den ynka summan av $500 per vecka för en sjua veckans fotografering. För att sätta det i perspektiv fick David Manners, som spelade Jonathan Harker i filmen, $2000 per vecka för sitt arbete.

Trots dessa svagheter gick filmen snart i produktion under ledning av Tod Browning som till synes knappt var upp till jobbet vid den tiden. Hans drickande hade blivit överdrivet, och han gick ofta från inspelningsplatsen och lämnade sin filmfotograf, Karl Freund, för att regissera handlingen och hade varit känd för att slita sidor från manuset när han var mindre nöjd med skrivandet.

Studion hade under tiden massor av anteckningar för produktionen.

Tidigt var de tydligen rädda för att Dracula skulle kunna se ut som homosexuell om han visade sig attackera en annan man så de skickade ett meddelande till regissören och manusförfattarna att "Dracula bara borde bita kvinnor." Dessutom lades mycket lite partitur till filmen om det inte fanns en scen där en orkester redan skulle/borde vara på plats. De fruktade att, med ljudbilder som är relativt nya, kunde publiken bli förvirrad om det fanns musik utan synliga musiker i en scen.

Dessutom, och detta var särskilt intressant, visas bitmärkena på halsen, även om de diskuteras i filmen, aldrig faktiskt! Det är möjligt att de tyckte att detta kunde vara för suggestivt för publiken, men du kommer också att notera att Lugosis Dracula aldrig hade långsträckta huggtänder heller.

Till slut, när filmen var klar och en utskrift skickades till studiocheferna för att titta på, skrev Laemmle tillbaka att filmen var för skrämmande och beordrade att den skulle klippas om. Tyvärr gjorde de nedskärningar som gjordes slutprodukten fylld med kontinuitetsfel.

Ändå var filmen färdigställd och studion var tvungen att hitta ett sätt att sälja den till en större publik. De höll en premiär för filmen två dagar före det officiella biopremiärdatumet och bjöd in kritiker, av vilka många rapporterade att publiken svimmade av de fasor de bevittnade på teatern.

Detta var förstås noggrant utformad publicitet av studion, och inte den enda som Universal hade i rockärmen.

Dracula hade premiär på Alla hjärtans dag 1931, och medan vissa affischer talade om vampyrskräcken, kallade andra filmen, "Berättelsen om den märkligaste PASSION som världen någonsin har känt."

Mellan skräcken och sexigheten och de sensationella rapporterade svaren på filmen, Dracula var nästan en omedelbar succé i biljettkassan som sålde rapporterade 50,000 48 biljetter under de första XNUMX timmarna och så småningom lämnade in en mer än 700,000 XNUMX $ vinst, och dess framgång skulle öppna upp portarna för fler universella monster.

På sitt sätt, Dracula verkligen är en romantisk berättelse om en odödlig kärlek som gränsar till besatthet, och är verkligen en perfekt film för en skräckälskares Alla hjärtans dag.

Oavsett så säger det faktum att vi fortfarande pratar om filmen nästan 90 år efter att den först släpptes något om filmen och dess plats i vår kultur.

Så jag säger grattis på födelsedagen till Dracula och glad alla hjärtans dag till alla er skräckfans där ute.