Edward och Melissa Lyons är den bästa sortens trötta just nu. De har tillbringat större delen av 2017 på att resa runt filmfestivalen för att marknadsföra sin film, Alfred J. Hemlock.  Livet på resande fot är inte alltid lätt, men filmskaparna kommer att berätta att fördelarna vida överväger priset.

Jag pratade nyligen med Ed och Melissa om livet på filmfestivalen, lärdomar och framtiden för Alfred J. Hemlock.

"Att göra en film är egentligen bara ungefär en fjärdedel av jobbet", förklarade Edward när samtalet började. "Det finns många utmaningar och att övervinna hinder för att få filmen gjord, men det verkliga arbetet är att få ut filmen. Det görs många filmer idag på grund av teknikens demokratisering. Alla gör en film. Så, du måste göra något speciellt för att skära igenom bruset och det är där festivalkretsen kommer in.”

Det första steget är förstås att bli antagen till festivalerna. Lyonerna har arbetat hårt och lärt sig genom försök och misstag, hur de på bästa sätt skickar in sitt arbete till festivallöpare och för att se till att de sätter sin bästa fot varje gång.

"När vi anmälde oss till festivalerna var jobbet inte gjort," påpekade Ed. – Att ha kontakter på festivalen är viktigt, men man måste ha en god anledning att nå ut till dem. Om vi ​​vann ett pris på en annan festival eller om vi fick en riktigt bra recension från någon, skulle vi skicka den informationen till vår festivalkontakt. De har så många filmer som skickas in, och om det handlar om din film och att någon annan låter dem veta vad folk säger om din film kan det verkligen hjälpa dem att fatta beslutet.”

"Vi har också jobbat hårt på sociala medier," tillade Melissa. "Vi försökte hålla uppe medvetenheten om filmen genom att dela artiklar och recensioner och tagga filmfestivaler och publikationer på Twitter och Instagram. Det var tidskrävande, men det var verkligen värt det. Jag tror att det ökade vår synlighet mycket.

Återigen, men bara att bli antagen till festivalen var inte det sista steget. Speciellt för en oberoende filmskapare är det ofta viktigt att delta i dessa festivaler personligen. Det är en kostsam strävan, och alltför ofta måste svåra beslut fattas. Beslut som, åtminstone för Ed och Melissa, ofta handlade om de möjligheter och bekvämligheter som festivalerna erbjöd filmskapare.

"Om en festival verkade väldigt exalterad över filmen och verkade som om de verkligen ville ha oss där, då var det mer sannolikt att vi skulle delta", sa Melissa. "Om det var väldigt lite kommunikation eller om de bara inte verkade intresserade, var det mer sannolikt att vi inte skulle gå."

"Ja, det kom verkligen ner till festivalen med det varmaste handslaget vissa dagar," fortsatte Ed. ”Om vi ​​var tvungna att välja mellan två festivaler skulle vi titta på helheten. Vilken typ av lokaler visar de din film på? Har de en filmsalong? Har de paneler? De Kvinnor i skräckfilmfestivalen, som ett exempel, hade riktigt bra paneler och vi var glada över att se dem och vara en del av dem.”

Alfred J. Hemlock-stjärnan Renaye Loryman (till vänster) med författaren/regissören Edward Lyons (mitten) och författaren/producenten Melissa Lyons (höger) på Women in Horror Film Festival.

Men det slutliga beslutet vilade nästan alltid på hur det oberoende filmskaparsamhället togs emot.

"Jag tror att den typ av filmfestivaler som du liksom siktar på är de där du får den bästa känslan av gemenskap," sa Edward. "Omgivningen är rätt för att skapa de kopplingarna. Det är att se andras arbete och få vänner. Du kan jämföra krigshistorier och prata om de utmaningar du har ställts inför och se att vi verkligen är alla i det här tillsammans. Det här året har varit mycket jobb men det har också varit så givande. Det är som att vara på sommarläger om lägret innebar att tillbringa fyra månader på biografer runt om i världen för att titta på film och bli inspirerad av andra filmskapare.”

Att resa med sin film från festival till festival betyder förstås också att de har sett Alfred J. Hemlock många gånger om och jag undrade om de hade märkt saker under loppet av ett års visningar som de önskade att de hade gjort annorlunda, eller stod filmen emot flera visningar? Melissa var snabb med att påpeka att hon egentligen inte tittar på filmen så mycket som hon tittar på en publik under en visning, mäter deras reaktioner och hur olika publik tittade på olika scener.

"Varje festivalpublik är lite olika," sa hon. "Till exempel, på Women in Horror hade vi Soska-systrarna som tutade och skrek i bakgrunden vilket var fantastiskt! Sedan, på andra festivaler, skulle du ha folksamlingar som var mer seriösa och bara mycket uppmärksamt tittade på. Det är ett slags äventyr att se hur det kommer att tas emot på olika ställen. Det är också intressant att se vilka filmer du är programmerad med. Var passar vi in ​​i festivalledarnas ögon?”

Festivalkretsen har varit väldigt snäll mot Alfred J. Hemlock. Skräckfilmen har vunnit runt 40 priser i år, inklusive många priser för bästa kortfilm och olika skådespelarpriser för den begåvade skådespelaren. All den goda publiciteten och hur den har mottagits har banat väg för en fullängdsfilm baserad på kortfilmen och Edward och Melissa kunde inte vara mer exalterade över möjligheten.

Ändå är deras tid på banan inte riktigt över och de tillkännager nya framträdanden hela tiden. Du kan hänga med i alla de senaste äventyren i en indiefilms liv genom att besöka tjänsteman Alfred J. Hemlock Facebook-sida, följer dem på Twitter @AlfredJHemlockoch på Instagram @alfredjhemlock.

https://www.youtube.com/watch?v=DcCQr5PqCZ4