Under en rasande snöstorm återvänder en drifter hem till baren med blå krage som ligger i den avlägsna kanadensiska staden där han föddes. När han erbjuder sig att betala en gammal skuld med en grizzled bartender genom att berätta en historia, snurrar nattens händelser snabbt till en mörk berättelse om felaktiga identiteter, dubbelkorsningar och chockerande våld. Du kommer inte tro vad som hände på The Oak Room.

Jag vandrar in på scenen och omedelbart slås jag av detaljnivån som har gått in i skapandet av en svagt upplyst bar i källarenivån. Varje noggrant skapad etikett, varje tchotchke och vägghängande, varje berusad skrapad signatur på badrumsbåset, allt bygger världen på The Oak Room, rik på konsistens. 

Uppsättningen har en liten vikt för den och håller energin från den tidigare scenen. Skådespelare RJ Mitte (Brytning Badrum) och Peter Outerbridge (självmords~~POS=TRUNC) skratta mellan tagningar, kasta de kortare tonerna de höll ögonblick innan. Ursprungligen, Ekrummet var ett scenspel, och du kan känna det. Dialogen glider när skådespelarna jobbar genom utökade tar.

Scenversionen hade premiär på Toronto Fringe Festival 2013. Skådespelaren Ari Millen (Jag tar dina döda) - som också spelar en roll i filmen - hade trott att det kunde vara ett bra val för en anpassning, så han tog med manuset till regissören Cody Calahan.

"Han ringde till mig och sa, jag ska skicka manuset till dig, du måste läsa det." Calahan påminde om, ”Jag var på väg att stiga på ett plan för LA, och han var som, gör mig bara en tjänst, vad du än behöver göra på planet, gör det inte. Läs bara manuset. ” När planet landade hade manuset slukats och en plan började formas: "Vi började genast och under de senaste två åren tog vi det från teaterversionen till filmversionen." 

Ett av de teatraliska elementen som har bibehållits under hela inspelningen Ekrummet är användningen av långa tar - upp till 15 minuter åt gången - för att verkligen ge skådespelarna utrymme att andas. "Vi gör en massa repetitioner, vi gör en repetition för kamerabesättningar och allt detta, sedan dyker vi in." Calahan noterade, "När du slags låter skådespelaren gå, och det finns inget stopp och start," glottade han, "Det är ganska fantastiskt."

Mellan dessa utökade tider gled jag bakom kulisserna för att träffa RJ Mitte och Peter Outerbridge för att fördjupa mig i hemligheterna och berättelserna om Ekrummet. 

"Det är skrivet väldigt mycket som ett pjäs, och pjäser är mycket extravaganta av många skäl." utarbetade Mitte, ”Allt vi gör i redigering - försöker skapa beats på scenen - du gör det live. Med detta har vi tid att ändra takten. ” Det ger skådespelarna flexibiliteten att verkligen gräva in och hitta scenen. Mitte log, "Du hittar det utrymmet och bor i det utrymmet, och det är riktigt, riktigt bra."

Så organiskt som det är att skjuta långa scener, skapar det en unik uppsättning komplikationer för DP Jeff Maher, säger Calahan. ”Vi fångar scenerna och dikterar inte, okej, du kan bara se så här för jag vill ha det skottet”, förklarade han, ”vilket är riktigt tufft för Jeff eftersom han måste göra alla skott kreativa, unika och underhållande. ”

"Han måste anpassa sig," fortsatte han, "Så de kör 12 fot långa dockor så att när vi gör repetitionen, om han ser ett ögonblick som inte fungerar, kan han flyga över till andra sidan." Det är ett effektivt sätt att skjuta de statiska scenerna, och det håller verkligen alla på tårna. 

Men komplexiteten slutar inte där. "Vi spelar in det kronologiskt, vilket är mycket sällsynt att göra i filmer." Outerbridge delade, ”Du skjuter allt ur ordning när du skjuter filmer. Så vi skjuter det som en pjäs. ”

"Det är en pjäs, det är en skådespelare", fortsatte han, "Det är som två killar i en bar som pratar i två timmar. Nu är det i sig en utmaning. ” Men det är inte bara två talande huvuden; det finns några knepiga vändningar till den här berättelsen. "Det är en historia om en kille som går in i en bar och berättar bartendern en historia om en kille som går in i en bar, som berättar för bartendern en historia om en kille som går in i en bar." skrattade Outerbridge, "Och så småningom går det tillbaka till den första bartendern."

Med ett så tätt manus att arbeta utifrån var det viktigt att filmen var ekonomisk utan att skära köttet av historien. ”Det fantastiska med manuset är att handlingen är i dialog,” sa Calahan, “Vi skär verkligen inte bort för många berättande element. Det är i vad de säger; historien är i vad dialogen dikterar. Så ju mer dialog du skär, desto mer historia skär du ut. ”

Att skära ner historien är en helt annan utmaning; det är tätt vävt för att bevara ett evokativt tvetydigt slut. "Det kommer att överlåtas till publiken - om de har varit uppmärksamma - att försöka lista ut vad som händer", förklarade Outerbridge, "Vem får inlösen och vem som hämnas."

"Det är verkligen kvar för tolkning om du vill tro att det hände på ett eller annat sätt." kommenterade Mitte, “Är det här riktigt? Eller är det falskt? Ljuger den här killen för mig? Eller talar den här killen sanningen? Och du vet inte riktigt. Så många frågor som vi svarar, väcker vi mycket fler frågor. Och vi lämnar dem där. ”

"Beroende på vilken version av slutet du tror är på väg att hända, blir det en helt annan film i varje version." Outerbridge antydde: "Man börjar med ett mordmysterium, man blir en skräckfilm, eller man blir som en spökhistoria."

"Det är unikt." Enig Mitte, "Det är en enastående historia, det är ett unikt manus, och det du ser kommer definitivt att bli vildt."

När jag upptäcker en avskuren namnlös kroppsdel ​​(inga spoilers här), kan jag säga att vad Mitte sa verkligen är korrekt. Calahan, Outerbridge och Mitte verkar alla verkligen upphetsade över projektet, och deras entusiasm drog mig verkligen in. ”Vi är en sällsynt film,” sa Mitte, “jag känner att det vi har är en speciell film med en mycket speciell grupp av människor som verkligen finslipat sitt hantverk och har förmågan att göra det fantastiskt. ”

Ekrummet är fylld med stor detalj och omsorg. Nyanser övas noggrant och placeras med precis rätt mängd manschett attityd så att det känns naturligt. Precis som själva Oak Room känns det väldigt bekvämt och riktigt, men det finns något som skärpt kanten.

Så vad hände exakt i The Oak Room? ”De har gjort en poäng att hålla det så tvetydigt som möjligt. Men det finns en historia bakom det, säger Outerbridge, [Calahan] vet vad det är. Författaren Peter Genoway vet vad det är. Men de har inte berättat för oss. ”

De har målat en övertygande bild - en trevlig komplimang till den spända underströmmen för scenen de har arbetat med. "Du vet att något dåligt kommer att hända", frätade Calahan, "du väntar bara på det ögonblicket."

När jag gick bort från uppsättningen ville jag genast veta mer. Från hur filmen spelades in till manusens skiktade och kryptiska slutsats, ju mer jag tänkte på det, desto mer ville jag se hur det hela utvecklas. Månader senare behöver jag fortfarande veta. 

Så om du är fascinerad av en komplex thriller med en bra krok och en stark vikt, kolla definitivt Ekrummet. Dra upp en pall, ta en drink och slå dig ner. Sakerna är på väg att bli intressanta.

 

Breakthrough Entertainment Inc. och Black Fawn Films kommer med Ekrummet till Cannes kommande virtuella filmmarknad ”Marche du Film”, där de första visningarna av filmen kommer att äga rum tisdagen den 23 juni 2020. Du kan se den helt nya trailern och affischen nedan.