Natasha Kermani är en stigande stjärna i genrebio. Hennes första långfilm, Imitation flicka, berömdes av kritiker för dess teman av dualitet och en imponerande dubbel prestanda av Lauren Ashley Carter (Artik, älskling). Med lycklig (som du kan läs min recension här)Fortsätter Kermani att fånga uppmärksamhet. 

Efter att ha varit premiär på årets nyligen digitala Fantasia Film Festival satte jag mig ner med Kermani för att diskutera lycklig, skrämmande strider, den intensiva garagescenen och filmens skiktade design. 

---

Kelly McNeely: Så, med lycklig, hur blev du involverad i projektet? Hur kom du ombord?

Natasha Kermani: Ja, så jag hade faktiskt vetat det Brea [Grant] socialt lite innan du får manuset. Så jag visste redan vem hon var. Och manuset kom till mig av en av producenterna som i princip är som, du vet, jag vet att du vet, Brea, jag vet inte om du har läst något av hennes arbete, och jag hade inte så jag läste det verkligen av nyfikenhet. Jag letade efter mitt nästa projekt. Jag hade precis avslutat lanseringen av min första funktion. Och jag läste det och jag svarade verkligen hur tydlig hennes röst var i det manuset. Det var ett så specifikt och väldigt skarpt perspektiv på vad som egentligen är ett mycket brett tema. Och en mycket stor idé. Så jag drog mig verkligen in i det. Och sedan kom jag i princip till en punkt i filmen där hon på något sätt utvidgar berättelsens omfång. Så du har liksom varit i detta mycket enastående perspektiv, den här mycket småskaliga historien, och sedan utvidgar hon den i tredje akten på ett sätt som verkligen var spännande för mig. Så jag lade faktiskt ner manuset, jag mailade henne och jag var som, hej, jag vet inte vem du pratar med. Men som, jag vill ha det här. [skrattar] Skicka det inte till någon annan. 

Så lyckligtvis var hon nere och vi satte ihop det ganska snabbt ur den första initiala läsningen. Så ja, jag läste ärligt talat manuset och gillade det verkligen. Och jag såg Brea verkligen som maj, vilket också var jättebra att veta att du kommer till ett projekt som är - paketerat är inte rätt ord - men att det finns en person, det finns en skådespelerska i centrum av detta som då kunde jag säga okej, nu kan vi börja bygga ut med henne som filmens mittpunkt. Så det blev så. 

Nu med karaktären av mannen, jag älskar designen som du har för honom som det är slags mot stereotypen. Han behöver inte vara läskig för att vara riktigt läskig. Du vet vad jag menar? Han är inte som en Leatherface, han är inte en Jason Voorhees, men han är fortfarande skrämmande. Hur utvecklade du den designen i det konceptet? Och jag gillar hur det är lite annorlunda för varje kvinna också.  

Ja, det är faktiskt ursprunget till det. I det ursprungliga manuset är han mer en Michael Myers. Ursprungligen pratade vi med, stora MMA-killar, du vet, stora killar, stora muskulösa. Det var väldigt mycket född ur samtal med hela teamet. Så alla sitter tillsammans och säger, vänta lite. Brea är väldigt liten, hon är liten, du vet, hon är 5'2 ”eller något liknande. Och vi måste tro att hon skulle kunna slåss mot den här killen natt efter natt efter natt. Och så det var en slags första hit som vi fick. Och du vet, från den konversationen kom fler samtal om okej, om vi går förbi Michael Myers stereotyp, vad öppnar det sig, vilka nya konversationer kan vi få ut av det. 

Med garderoben och med producenterna hade jag verkligen roliga samtal. Vi refererar faktiskt till mycket Mads Mikkelsen från Hannibal, som det slickade håret. Och vi började prata om det och att masken är något som inte är som en hockeymask, men något som på avstånd ser nästan mänskligt ut, ser nästan ut som om det bara är någons ansikte, men då fångar det ljuset på ett visst sätt eller så finns det något slags förvrängd. 

Jag började dra några slags bisarra målningar och skulpturer som spelade med mycket mindre missbildningar av människokroppen och ansiktet. Så det är typ av allt material vi tog med till Jeff Farley, som jag hade arbetat med på min första film, som är en fantastisk konstnär för proteser, specialeffekter och han byggde vår mask på mycket begränsad tid och mycket begränsade resurser. Vi älskade det. Vi älskade vad han tog med, och vi hade några mycket små justeringar, men i princip beviset på att han tog med oss ​​var vi, jättebra, vi älskar det.

Nu är kampscenerna riktigt skrämmande. De är inte stiliserade. Hade du en kvinnlig kampkoreograf för det?

Vi gjorde. Och det var en av de viktigaste sakerna, jag ville inte anställa kvinnor till någon av avdelningarna egentligen förutom kampkoordinator - stuntkoordinator - jag ville specifikt ha en kvinna eftersom jag tyckte att det var mycket viktigt att vi tror att May inte är en professionell kämpe, och att hennes självförsvar inte kommer från någon form av träning eller något annat. Det är bara hennes instinktiva kampchoreo. Och vi hade väldigt tur, vi hade en fantastisk, otrolig stuntkoordinator. Hon samordnar på liknande Glöd och en massa riktigt fantastiska, supercoola saker. Så hon förstod omedelbart riktningen bakom vad det betyder, att May inte är en professionell fighter. Och så kom striderna verkligen ut ur det. Så vi skulle ha ungefär som grunden för det från manus. Så vi skulle veta att den här typen sker runt trappan, den här typen sker i sängen, den här typen sker i parkeringshuset. Och då skulle hon och jag bara studsa runt och ta reda på vad som skulle vara vettigt. 

Vi ville också se att hon blev mer självsäker. Så hennes båge från början är bara som, ah, kom bort från mig. I slutet använder hon verktyg, hon har en kniv, hon har olika saker. Så det var en rolig sak som vi kunde bygga in. Men återigen, många av dessa beslut som ser ut som snygga beslut eller som ett specifikt estetiskt beslut är alla födda av praktiska. Rätt? Och jag tror att det kanske är något som du inte ser med det manliga laget som kanske är intresserad av att få henne att se super cool och super sexig och het. Och du vet, vi kommer typ av nej, som om den här fågeln inte vet hur man ska slåss. [skrattar] Så vi försöker inte få henne att se cool eller attraktiv, eller hur? Hon försöker bara bli av med den här läskiga killen.

Hon försöker bara överleva. 

Exakt. Det är allt. Det är allt. Och jag ville också ha en kvinna som skulle förstå den underliggande tonen för våld mot kvinnor. Vi trampar väldigt lätt, för det är en rolig film. Det är satiriskt. Och naturligtvis finns det inget roligt med våld i hemmet eller något liknande som vi antyder. Som att det är väldigt mycket ett inslag i filmen. Så jag visste att jag verkligen ville att det skulle hanteras korrekt. Och det var väldigt mycket en del av konversationen som vi inte bara hade med Brea utan också med stuntkoordinator och makeupartist, hur hennes blåmärken ser ut och bara effekten av det våldet.

Du ser nästan som en karaktärsutveckling genom hennes slagsmål också, som du sa, hon börjar plocka upp verktyg och hon börjar bli mer självsäker. Jag tycker att det är riktigt smart.

Ja, jag menar, när du ser henne stå upp med blodet i ansiktet, och hon ler, du vet, okej, vi är väldigt mycket förbi där vi började. 

Mycket annorlunda karaktär i slutet. Kan du prata lite om garagescenen och processen för att filma det? Och igen, med stuntkoreografin verkar det som en mycket komplex scen att skjuta - och jag älskar belysningen.

Ja tack. Så jag jobbade med en otrolig filmfotograf som heter Julia Swain. Och detta var verkligen hennes ögonblick att lysa. Återigen är parkeringsgaragescenen när jag lade ner manuset och bestämde att jag skulle göra filmen, jag visste att vi var tvungna att förstå var vi skulle lägga våra resurser så att scenen blev framgångsrik. För att jag tror att om den sekvensen inte fungerade, är det ingen mening med filmen. Rätt? Liksom, det spelar ingen roll om vi inte kan uppnå den expansionen i omfattning och omfattning i världen, då vet jag inte vad vi gör. Du vet, varför gjorde vi den här filmen? 

Så från dag ett tror jag från de allra första mötena som jag hade med producenterna att jag ursprungligen bad om tre dagar för den sekvensen, vi slutade med två och vi var tvungna att kämpa för det, du vet, det var som, nej, vi behöver tiden, vi behöver resurserna. Och uppenbarligen finns det alltid en oavbruten kompromiss som händer, men vi försökte bevara den strukturella integriteten i den sekvensen eftersom den var så viktig. Så belysningen är mycket viktig. Mycket av det är praktiskt. Så vi bytte faktiskt ut alla lampor som du ser när du tittar ner i garageens olika gångar. Julie och hennes team bytte faktiskt ut dem så att vi kunde få lite mer av det utseende som vi specifikt letade efter i exakt färg. Vi ville ha färgkontrast. Så den röda representerar männen. Och det blå var mer kvinnornas karaktärer. Och så färgkontrast var oerhört viktigt. 

Vi ville ha en känsla av skala så att vi kunde se hela vägen ner i parkeringshuset. Ofta med indies, du vet, du kommer bara att se, som vad vi ser i ramen just nu. Rätt? Bredder är dyra. [skrattar] Så vi ville få bredd. Med den stora bågen runt återanvänder vi faktiskt stuntfolk och extra. Så det finns några nedskärningar som sattes in för att kunna uppnå det. Så igen, det var med våra begränsade resurser, att ta reda på hur vi kan fördubbla människor, sätta dem i olika kläder, bla, bla, bla och se om vi kan, du vet, få det att känna sig lite större än det är. 

Och jag tror att det fungerar för att om folk uppmärksammar filmen förstår de konsekvenserna av vad den sekvensen säger. Så vi får dem bara visuellt och sedan hjälper vi med musiken. Vi hjälper till med film, vi hade en otrolig färgist som fungerar utifrån fotokem som verkligen hjälpte oss att ta det till nästa nivå. Så att även om det inte finns något faktiskt vitt ljus i den sekvensen så är det antingen blått eller rött. Så det är som denna typ av skarp kontrast.

Och så vet du, för att förstärka det visuella, har vi musiken och ljuddesignen, och ljuddesignen är väldigt rik. Det är den rikaste punkten i filmen. Det finns många skiktade ljudeffekter där inne. Det brusar och jordbävningar, och vi fyller verkligen atmosfären. Och musikaliskt är det första gången du hör May-temat och Mays musikaliska motiv sammanfogades helt med mannens musikaliska tema. Och det är första gången du hör mannens tema blir mer fylligt och melodiskt. Så vi har hört den här lilla typen av skakningar - du kommer ihåg första gången han kom in, det är som de här lilla stylade - det är samma instrument. Och det är faktiskt många av samma ljudprover. Men den här punkten i filmen är den första heltid som du har en helt melodisk kombination av dessa motiv, och du kan känna att den slags expanderar i den punkten. Och sedan simmar det slags igen ner till slutet av filmen.

Och det är en så cool visuell design också. Färgen skapar denna falska känsla av säkerhet genom att använda dessa coola vita och blues och allt. Det är väldigt lugnt. Det är väldigt fridfullt, men de stora fönstren är lite avskräckande. 

Är det inte galet? Det finns en familj som bor i det huset. [skrattar] Det är en riktig plats. 

Wow, jag kunde inte tänka mig att försöka rengöra dessa fönster, det skulle vara en mardröm! Så vad var dina influenser och inspiration när du regisserade filmen?

Och vi var inte så tunga på referenser. Jag tror att vi verkligen byggde utseendet ur projektets behov. Så filmfotografen Julia och jag hade en hel del samtal om rätt från toppen. Vi ville ha ett filmutseende, eller hur, vi försöker inte ge det en dokumentär känsla ändå. [skrattar] Vi erkänner omedelbart att det här är en slags Twilight Zone, det är väldigt mycket en film. Det är en upplevelse som du går in i. Det är inte hyperrealiskt, kort sagt, så det var viktigt för oss. Vi gjorde ett linstest för att välja de linser som vi gillade och som likaså matades in i det. Så vi valde en uppsättning, vi valde att bli anamorfa. Så det är ungefär som den widescreen hyper-filmiska atmosfären. Och sedan inom det hittade vi linser som inte är perfekta. Så de är lite moderna, men de har många små konstigheter. 

Så du kommer att se hela filmen, du kommer att se bloss, och det finns typ av saker som är felaktiga. Och på samma sätt, med produktionsdesignen, är det all den typen av att ta vardagliga element i majs liv och sedan snedvrida dem och vrida dem. Du vet, det finns växter i huset som i slutet av filmen helt har överträffat aspekter av huset, det finns målningar som slås ut. Så alla element var mindre som hänvisade till specifika filmer så mycket som precis vad vi ville uttrycka just nu. 

Jag skulle säga att jag tror att filmen faktiskt har mycket Skrika. Det finns mycket inflytande från Skrika, vilket är intressant. Vi bestämde oss inte specifikt för att göra det, men det var definitivt ögonblick i redigeringen där jag var, oh shit, det här påminner mig verkligen om öppnandet av Skrika. Så jag tror, ​​omedvetet, jag tror att det var där. Och det är också i Brea's skrivande, den satiriska karaktären av det. Och faktiskt för Brea var detta en riktig referens, hon påminde mig verkligen om som en Ingmar Bergman-karaktär. Jag ville att hon skulle få, du vet som ett Liv Ullmann-utseende, som ett sådant frostigt blont hår och att sätta henne i de här coola bluesna och hon är alltid slags knappad hela vägen upp, och så vi hade mycket av den franska New Wave styling, det var väldigt mycket en referens som vi tog med. Men det var mer för hennes styling och flätor och hårfärgen. 

Så, grattis, jag hörde att du blev hämtad på Shudder, vilket är fantastiskt. Och jag vet att du har gjort genre tidigare med Imiterad flicka, tänker du fortsätta arbeta inom genre? 

Absolut. Jag är en genrefant. Så det är den typ av filmer som jag gillar att titta på. Och jag tycker att det ärligt talat bara det roligaste. Det är självisk att säga, men det är som, vem vill arbeta med något som känns som verklighet? Jag är ett stort science fiction-fan. Jag växte upp och såg att du vet, Star Trek och Twilight Zone och Battlestar Galactica, alla de riktigt roliga grejerna. Så jag älskar allt som utlöser fantasin och är verkligen ett fönster för en bredare konversation. Och jag tror att genren har kapacitet för det. För att få folk att prata med, utlöser publikens fantasi igen. Och förhoppningsvis går de bort från lycklig vill fortsätta prata om det. Vet du, vad trodde du att det betydde? Vad tycker du om hennes beslut? Håller du med henne? Håller du inte med?

Och jag vill bara säga också, du vet, när vi startade filmen tänkte jag att Shudder skulle vara ett bra hem för oss. Och jag tror att Shudder sedan filminspelningen förra sommaren verkligen gör några intressanta saker med sin curation och riskerar att ta. Och jag tänker faktiskt på vad som helst, att de har utvecklats till att bli ett ännu bättre hem för den här filmen, du vet, de tar en chans på en knäppa film som kommer att bli en konversationsstartare, så jag är väldigt glad över det . 

Har du en favoritsubgenre av skräck och sci-fi, eller en favoritfilm?

Jag älskar kroppsskräck. Jag vet att många människor inte gör det. Jag tror att många kvinnor verkligen älskar kroppsskräck, vilket är intressant. Och även kvinnor som säger att de inte älskar det, när du pratar med dem om det är du som, åh, det gör du faktiskt, du gillar bara inte den blodiga slasheren. Och jag tror att det beror på att leva i våra kroppar är lite av en skräckuppvisning. Så du vet, jag tror att vårt förhållande till blod, vårt förhållande till kroppsbyte, idén om metamorfos, tanken på förvrängning, vi dras mycket till det. Och jag drar också mycket till det. 

Jag älskar, skulle jag säga The Flyuppenbarligen Cronenberg. Samtidigt älskar jag också supercerebrala grejer. Så du vet, The Shining är enligt min mening förmodligen den bästa skräckfilmen och den är inte särskilt grafisk alls, eller hur? Så jag tror att det finns plats för allt. Jag älskar allt som överlappar genren. Så om du kan göra något som har kroppsskräck och ett stort tema och det ligger i rymden, helt sålt. Tycka om Event Horizon.