En av de bästa delarna med mitt jobb är att få träffa människor vars arbete jag har beundrat genom åren. Det nöjet fördubblas när det visar sig att personen är en otroligt charmig gentleman som Nicholas Vince.

Du kanske inte känner igen hans ansikte, men skådespelaren, författaren och artisten har haft en otrolig karriär under de senaste decennierna med att arbeta med Clive Barker on Hellraiser där han dök upp som Chatterer Cenobite och sedan som Kinski i Nightbreed.

Vinces kärlek till skräck går dock mycket längre tillbaka. Som jag fick reda på när vi satte oss ner för ett Skype-samtal för att chatta för Skräckpridemånaden, började det hela med hans första lånekort.

"När jag fick mitt biblioteksläskort när jag var omkring sju eller åtta år gammal började jag läsa berättelser om grekiska myter och legender," sa han. ”Efter det fick jag ett läskort för vuxna vid runt 16, jag började läsa samlingar av spökhistorier. Sedan kom jag in på Universal Monsters och Hammer Horror-filmerna. Du kunde inte gå och se en skräckfilm på bio förrän du var 21 när jag växte upp så det var mest genom de där klassiska sakerna som jag hamnade i skräck.”

Vem visste att att läsa dessa skrämmande berättelser för så länge sedan skulle leda till att arbeta med en genrelegend?

Vince var bara ett par år borta från skådespelarskolan när han träffade Clive Barker på en fest. Att säga att mötet förändrade hans liv skulle vara att sälja båda männen kort. Barker frågade om han skulle ha något emot att göra lite modellering och Vince prydde så småningom omslagen till den ursprungliga brittiska utgåvan och några av de amerikanska utgåvorna av The Blood of Blood.

Ett par år senare kontaktade Barker Vince igen, den här gången och frågade om han ville vara med i en långfilm som heter Hellraiser. Han fick höra att det skulle vara "viss smink inblandat", vilket kanske är den största underdriften genom tiderna när man tänker på hur skådespelaren förvandlades till att bli Chatterer.

"Det var mitt första erbjudande om en långfilm", sa han med ett skratt. "Jag tänkte inte säga nej! Clives fantasi fascinerar mig. Han får mig att tänka. Han utmanar mig, men han är också enormt rolig att vara i närheten av. Han är bara en väldigt rolig man. Vi jobbade väldigt långa timmar på de filmerna eftersom han alltid hade nya idéer. Jag fick alltid övertid på de skotten eftersom han bara följde sin fantasi.”

Vince tillägger att det också var intressant att se Barkers utveckling när filmerna fortskred. Den första Hellraiser spelades in i en liten studio med som hade förvandlats till ett diskotek och sedan tillbaka till en studio, men när de arbetade på Nightbreed tillsammans hade omfattningen blivit enorm.

Midian själv var en trevåningsuppsättning med Baphomets kammare och Midian.

När, Nightbreed var färdigspelad, hade Vince tagit beslutet att fokusera mer på att skriva. Han ville se om han kunde lyckas med att skapa egna berättelser. Han hade hört från Neil Gaiman att en Hellraiser comic var i de tidiga utvecklingsstadierna hos Marvel och så tog han sina inkomster från Nightbreed film och flög till USA för första gången där han tog mod till sig och gick in på Marvels kontor för att söka jobbet.

Han fann sig snart inte bara skriva Hellraiser och Nightbreed serier för företaget men han hade sina egna titlar också inklusive warheads.

Denna form av skrivande hjälpte Vince finslipa sitt hantverk som han fortsätter att använda till denna dag för att skriva novellsamlingar samt pjäser inklusive hans enmansshow Jag är monster som beskriver hans livserfarenhet från att upptäcka hans barndoms monster genom livsfarlig operation och mobbning till att bli den out-gay kreativa som han är idag.

När Vince talade om sin självupptäcktsresa hade Vince detta att säga:

”Jag identifierade mig alltid mer med monstret. Jag identifierade mig med Frankensteins varelse, Dracula, och vargmannen – en förbannad man som är en varulv och bara kan dödas av någon som älskar honom. Det är inte bara silverkulan i Universalbilden. Det måste vara någon som älskar honom som dödar honom. Hur hänger det ihop? Jag tror att det är det där med att vara förtryckt, vara annan, vara annorlunda, vara i otakt med alla omkring sig. Hotet mot unga homosexuella män när jag var tonåring var att du kommer att vara ensam. Du kommer att bli ensam. Det var inte du som skulle dö. Jag gick igenom hela AIDS-krisen. Jag hade mycket tur. Jag tror, ​​ja, det är väldigt olika. Det finns alltid ett hot mot vårt samhälle av något slag. Jag undrar ibland vad hotet mot den här nyaste generationen kommer att vara.”

När de gjorde filmer på 80-talet fick Vince fortfarande höra av sin agent att han måste förbli instängd om han ville fortsätta arbeta, och som han påpekar, även om det bara fanns en historia i The Blood of Blood med explicit homosexuella karaktärer var Barker tvungen att kämpa för att berättelsen skulle inkluderas.

Dessa upplevelser underströk bara en del av den internaliserade homofobi som skådespelaren redan hade hanterat i sitt liv och han säger att det aldrig är lätt att bryta det skyddande skalet som vi skapar runt oss själva för att överleva. Att utsätta oss själva för andras förutfattade meningar är skrämmande.

"Jag tror att vi har gått enormt framåt sedan dess," påpekade han, "men det finns fortfarande fördomar att möta. Jag tycker att offentliga personer som kommer ut och är öppna är otroligt viktiga. Det återstår stora slagsmål. Hur gör vi det? Fast medkänsla, genom förståelse. Mod, visdom och medkänsla är de enda verkliga sätten vi tar oss igenom detta tillsammans."

Nicholas Vince fortsätter att skriva och göra lite skådespeleri då och då. Alla som såg Monsters bok från ett par år sedan kommer att känna igen honom som pappan från filmen. Han har en ny samling noveller som han jobbar på för tillfället, och han säger att när restriktionerna lyfts från Covid-19 ser han fram emot att få uppträda sin show igen i USA

När vår intervju gick mot sitt slut kunde jag inte låta bli att reflektera över hur lycklig jag är som har de här samtalen med kreativa i genren från alla generationer, och Vinces var inget undantag.