Michael Varrati är en mycket upptagen man. Författaren, producenten, regissören, skådespelaren, podcaster och ComicCon panelvärd har alltid något på gång och han skulle inte ha det på något annat sätt.

"Jag gillar inte att sitta stilla", sa han till mig i en intervju nyligen. ”Det är inte vem jag är. Jag blir väldigt krånglig om jag är inaktiv. Om jag inte jobbar med en funktion skriver jag en kortfilm. Om jag inte skriver en kortfattning kommer jag att arbeta med ett ljudspel. Det ligger i mitt blod. Jag kan inte göra något. ”

Oavsett hur upptagen han kan vara, finner han emellertid alltid tid att prata om förhållandet mellan HBTQ-gemenskapen och skräck. Faktum är att hans podcast är tillägnad just det ämnet.

Död för filth, som bara är ungefär ett år gammal, samarbetar med REVRY, en queer streaming-plattform och distributör, och varje vecka finns det ett nytt avsnitt tillägnad kärlek i skräck med filmskapare, författare, producenter, skådespelare etc. som hans gäster.

Varrati brinner för ämnet och som jag upptäckte under hela vår intervju är det inte den lediga passionen för någon som bara är intresserad av ämnet. Nej, som i alla andra aspekter av hans karriär, används den passionen i form av aktivism.

Oavsett om han är värd för sin podcast eller Queer Horror Panel på ComicCon, känns det som att han är precis där han ska vara och skakar upp saker på bästa sätt han vet hur.

"Jag känner att min karriär i skräck från början har kopplats till min queer identitet," sa han. ”Jag har alltid vetat att det fanns en länk och att queer-samhället kan befinna sig i temat av andra som vi finner i skräck. Så för mig har jag tillbringat större delen av min karriär och skramlat i buret om det här ämnet, för det är här jag ser mig själv och kan hitta mig själv. ”

Varrati pekar på de anslutningar som han själv kände när han växte upp till karaktärer som Laurie Strode Halloween. På många sätt var Laurie en outsider även i sin vänkrets, men den styrkan hon hittade från att vara på utsidan hjälpte henne att överleva.

Han påpekar också att kärlek inte är ny i genren.

"Det har funnits i skräck sedan början", förklarade han. “Gå tillbaka till de gotiska romanerna från den viktorianska eran och du hittar carmilla som handlar om lesbisk vampyr. Det var queer karaktärer i klassikern Frankenstein filma. Det är inte nytt. Vi håller just nu på att prata om det. ”

För allt som arbetet kan vara tröttsamt och frustrerande vissa dagar, säger Varrati att e-postmeddelandena och meddelandena han får online från ungdomar runt om i landet gör att allt verkar värt det.

"Jag får plötsligt ett meddelande som säger att jag är tonåring i West Virginia och jag känner att ingen förstår mig", sa han. "Jag är gay och när jag tittar på skräckfilmer får det mig att må bättre och jag trodde att jag var den enda, men jag hör dina program med någon som Jeffrey Reddick som skapade Final Destination och det hjälper mig. ”

”Det är 2018” fortsatte han. ”Kvinnliga superhjältar, svarta superhjältar borde inte vara en uppenbarelse 2018. Det borde vara normen. Jag vill ha en lesbisk finalflicka som har en sista flickvän. Jag vill ha en vampyrfilm med samma räckvidd som Twilight hade. Jag vill att en transperson ska rädda oss från zombieapokalypsen. Inte bara vill vi ha dessa filmer, men vi förtjänar dessa filmer. ”

Det verkar under 2018 att retoriken förblir oförändrad, särskilt i vissa mer konservativa kretsar. Införandet av HBTQ-karaktärer eller andra minoriteter kallas ofta för att driva en agenda, även om en karaktär är kanoniskt queer, svart, asiatisk, etc.

Det tar med rätta fram aktivisten i Varrati och andra i samhället när dessa uttalanden görs till exempel om "The Walking Dead." När ett homosexuellt par introducerades för ett par säsonger tillbaka och vid ett tillfälle kyssade de * varandra farväl, några av de mer konservativa publikmedlemmarna tappade sinnet, och många hävdade att de inte längre skulle se showen.

”Här är affären,” skrattade Varrati, “och det är här jag blir radikal. Om du tittar på en film eller en TV-show och har problem att det finns queer människor i den, eller svarta människor eller starka kvinnliga karaktärer, gå sedan bort. Vi behöver dig inte. ”

Han pekar på det faktum att minoritetspubliken har vuxit upp och tittat på tv-program och filmer som inte var inriktade på dem och dessutom många gånger inte hade någon representation av karaktärer som såg ut eller kände som de gjorde.

"Men vi befann oss i dem ändå", sa han. "Jag är här för att berätta för människor som tycker att" agendorna "går för långt för att ta ett steg utanför sig själva. Försök att ansluta till någon som inte är precis som du och du kanske fortfarande hittar något du gillar. ”

Under tiden fokuserar Varrati på att skapa innehåll som inkluderar de karaktärer som han vill se och firar de andra människorna i branschen som gör detsamma.

”Jag fick nyligen frågan vad jag skulle tänka om någon annan startade en queer skräckpodcast,” sa han, “och jag svarade att jag hoppas att de gör det! jag är inte d queer skräck kille; Jag är en del av den queer skräckgemenskapen. Ingen kan bära allt detta ensam. Vi måste stödja varandra och vara i det tillsammans. ”

Varrati debuterar sin senaste skräck-komedi-kort i sommar. Det heter Han dricker och det handlar om ett homosexuellt par som har gått in i parterapi. I filmen spelar genastödstången Tiffany Shepis som terapeuten som upptäcker att det händer mycket mer med detta par än vad som syns.

Han tillkännagav också nyligen ett nytt projekt med dragartist och skräckfantast Peaches Christ. Den filmen, med titeln Dräpa trädgårdar, är medskriven av Varrati och kommer att släppas nästa år.

När vår intervju avslutades erbjöd Varrati mig ett råd som jag tycker gäller så många arenor i alla våra liv att jag tyckte att det borde delas här.

”Låt aldrig någon berätta för dig att du är för radikal eller att du bör ta en paus från kampen för jämställdhet; du borde inte. Detta är ditt liv. Det händer alltför ofta att personen som säger till dig att snabbt kommer att skjuta dig åt sidan så fort du håller käften om det. ”