Okej, okej, jag ger efter. Du ville hellbent, och du kommer att få det!

Varje år börjar jag skriva våra årliga Horror Pride Month-artiklar och varje år dyker ett halvt dussin människor upp i mina DMs och frågar när jag ska prata om hellbent följt av mer i kommentarerna. Sanningen är att jag bara inte var säker på att det fanns något mer att säga om filmen som inte redan hade sagts, men den som känner mig vet att jag alltid har en åsikt.

Nu kör vi…

Skrivning och gjutning hellbent

hellbent erkänns uppenbarligen som den första ut gay slasher med sin egen mördare och sin egen sexiga offer pool. Det skrevs och regisserades av första timern Paul Etheredge-Ouzts och producerades av Michael Roth (Krets), Joseph Wolf (Halloween II) och Karen Lee Wolf (Children of the Living Dead). De tre producenterna slog till idén om en gay slasher runt 2000. De ville ha en Halloween-berättelse med en maskerad mördare i West Hollywood, och det var precis vad Ehteredge-Ouzts gav dem.

Filmen öppnar på Halloween Eve när två killar hoppar på baksätet i sin bil en bra tid i en avskild park. Det är flirtigt, roligt och mer än lite sexigt när de manövrerar och försöker hitta en bekväm position i bilens gränser. När man träffar tanken på att öppna fönstret och luta sig halvvägs har de slagit guld. Tyvärr ungefär 30 sekunder senare dyker en mystisk, skjortlös man i en djävulsmask och halshöjer männen med en skäran.

Dagen därpå håller Eddie (Dylan Fergus), en polistekniker som inte kunde gå med i styrkan som en verklig polis på grund av ett skadat öga - det är viktigt, att hålla fast vid den informationen - med sina kompisar Joey (Hank Harris), Tobey (Matt Phillips) och Chaz (Andrew Levitas) när de gick ut för att fira sin favorithelg på West Hollywood Halloween Carnaval.

Tyvärr för dem fick de uppmärksamheten hos den maskerade mördaren och han börjar förfölja dem från klubb till klubb och samla sina huvuden en efter en.

Av hans eget erkännande i en intervju Etheredge-Ouzts hade aldrig skrivit ett fullständigt skript förut och han hade verkligen aldrig regisserat ett. Han arbetade på kontoret som delades av Roth and the Wolfs och de hade läst några sidor av ett oavslutat rom-com-manus som han hade skrivit och bad honom ta på sig uppgiften.

Han låste sig borta och såg varje 80-tals slasherfilm han kunde få tag på och dök upp med en riktning mot filmen. Han drog ihop några av sina favorit trope karaktärer, dvs "The Final Girl", "The Slut", "The Ingenue" och "The Tough Guy" satte sedan sin egen homosexuella snedställning på var och en av dem.

Det är viktigt att notera att filmen vid denna tidpunkt ännu inte hade någon titel, och PR-teamet bakom projektet höll en "namn filmen" -tävlingen där de fick sådana ädelstenar som Queer Eye for the Dead Guy och Pojken möter kniven innan du sätter dig, äntligen på Hellbent. Nu var de bara tvungna att kasta den.

Den som har sett den här filmen kommer att notera att det är en mycket, mycket vit roll. Regissören sa att de hade riktigt svårt att få icke-vita skådespelare att pröva för rollerna trots att ingen av dem hade skrivits med en specifik etnicitet i åtanke.

Han noterade i den tidigare nämnda intervjun att de till och med hade en hel castingdag avsatt speciellt för icke-vita skådespelare med över 30 artister som var avsedda för audition och inte en enda skådespelare dök upp.

Det här är en av dem som tar det med ett saltkorn slags anekdoter, för mig. Det är fullt möjligt att det är sant, men hur mycket försökte de verkligen?

Killer musik

När Etheredge-Ouzts och musikhandledaren John Norris började arbeta med ett ljudlandskap för filmen blev regissören intresserad av queercore punk-scenen i Hollywood.

För de som inte känner till begreppet, queercore i princip hur det låter. En utlöpare av den anarkistiska punkrörelsen, queercore-band fokuserade på sexuell och könsidentitet.

När han läste en artikel om ämnet kom han över ett band som heter Nick Name and the Normals och sträckte sig till dem för att se om de skulle vara intresserade av att arbeta med filmens poäng. Bandet gick med på och innan kort tid ombads frontmannen Nick Name, själv - en före detta Abercrombie & Fitch-modell vars riktiga namn var Kent Bradley James - att spela mördaren, och han hade verkligen rätt utseende efter det.

De hade ett manus, de hade ett mördarspår och de hade en skurk. Nu behövde de bara göra en film.

Det goda, det dåliga och det fula av hellbent

Trots det ganska konstiga inspelningsschemat som lämnade filmen med kontinuitetsfrågor finns det några bra saker att hitta i hellbent.

För det första finns det särskilt två scener som involverar ett glasöga - kom ihåg när jag nämnde ögatrauma ovan - som kommer att hålla fast vid dig långt efter att du har sett den här filmen. Båda är störande och gör mer för att skramla på nerverna och oroa magen än din typiska gorefest utan en enda droppe blod. Det är stunder som dessa som visar hur innovativa och roliga hellbent verkligen kunde ha varit.

När det gäller rollerna gjorde de ett anmärkningsvärt bra jobb med ett märkbart grovt manus. Dylan Fergus och Bryan Kirkwood som spelar sitt kärleksintresse spelar särskilt bra av varandra och tar med sig mänskligheten till deras roller hela tiden.

Dessutom hör du mig aldrig säga att det här inte är en rolig film att titta på. Jag älskar verkligen det. Jag brukar bryta ut min gamla DVD-kopia minst ett par gånger om året, popa popcorn och slå mig ner i en och en halv timme av spänningar, frossa och skjortlösa dudes (ja, den här filmen har massor av ögongodis) på dansgolvet innan du springer från en galen man med ett ovanligt vapen.

Allt detta sagt, jag tror att Etheredge-Ouzts gjorde några misstag på vägen. Jag förstår att jag drar tropey-arketyperna från raka skräckfilmer och ger dem en liten gay-twist, men han fick här möjlighet att skapa en film som istället drog från vår egen gemenskap för sina karaktärer. Att kunde ha varit en verkligt original, intressant och väldigt tillfredsställande film.

Istället sitter vi kvar med karaktärer som känns som att de bär kostymer och inte Halloween-sorten. För att klargöra har du en helt rak roll av skådespelare som på något sätt förväntas inte bara förkroppsliga homosexuella roller utan också tvinga dessa gayroller tillbaka till något raka troper.

Lite förvirrande, nej?

Allt jag säger är att ingen grad av rakhet skulle göra den här filmen välsmakande för en bredare rak publik av Bubbas, så varför inte kasta försiktighet mot vinden och bara gå för att leva ditt bästa, gay, ut och stolta skräckliv ?

Ett ögonblick som verkligen slår hårt kommer dock från Phillips som Tobey. Han är muskelpojken med en fantastisk kropp och ett stort stort paket som har lagts ut över hela staden i en serie underkläder. I ett försök att uppskattas för något annat än hans fysiska utseende för en förändring, går Tobey ut i drag för Halloween.

För första gången i sitt förmodligen mycket privilegierade liv börjar Tobey känna smärtan av avstötning från sin egen gemenskap, så mycket att han slutar orsaka sin egen död. Han tävlar med mördaren - utan att veta att mannen självklart har mördat sina vänner - och börjar uppmana honom att uppmärksamma honom.

Han drar av sig peruken och glider ner klänningen för att visa sin mejslade torso och kräver uppmärksamhet från den skuggiga mannen, och det är inte förrän det ögonblicket som mördaren faktiskt flyttar in för att döda.

Nu vet alla som har spenderat när som helst på gay dejtingsappar att maskulinitet ofta är fetischiserad och placerad till en premie, och ja, jag vet att den här filmen kom ut långt före dessa appar, men jag kan inte låta bli att tro att den här linjen direkt pekades på det del av vårt samhälle.

Nåja, låt oss inse det, vi tittar inte riktigt på slasher-filmer för handlingen. Vi tittar på dem för dödarna, och hellbent gör dem kreativt med flygande huvuden och skuggor, vilket ger dig tillräckligt för att underhålla dig.

En blodig arv

Sanningen är, trots dess svagheter, hellbent förtjänar en plats inte bara i queer skräck, utan skräckhistoria i allmänhet. De tappade undertexten och gick efter den. De skapade en gay-slasher-film som fick beröm även om det bara var i vissa kretsar.

2020 har vi fortfarande väldigt få av dem som presenterar oss, mycket mindre som är centrerade om oss och vårt samhälle.

Det är därför när en film som Midnattskyss debuterar på Hulu och Blumhouse In i mörkret serien, vi rusar för att titta på den. Det var därför, när många av oss först såg att de satt i kö i en karaktär Det: kapitel två vi var glada trots att jobbet var helt otrevligt, enligt min mening.

När det gäller den ofta ryktade uppföljaren? I en intervju med San Diego LGBT News 2017, Dylan Fergus hade detta att säga:

”Då och då, vartannat år, kommer jag i kontakt med en av producenterna eller en annan medlem i rollbesättningen eller Paul. Och då och då är de som, 'åh, jag hade bara en konversation med någon om Hellbent 2; Jag är som hej, så länge jag får en komo skulle jag vara glad. ”

Blodiga fingrar korsade, vi får se mer snart.