Den skräckkorta aficionado är kanske bekant med Damian McCarthys verk; han har skapat ett antal coola shorts (som bekvämt kan hittas online), alla indränkta i atmosfärisk spänning. Med Varning, I sin långfilmsdebut bygger McCarthy en kylig irländsk skräck med en förfallande estetik som fyller varje scen med skräck.

Caveat berättar historien om en ensam drevare med delvis minnesförlust som tackar ja till ett jobb för att ta hand om en psykologiskt orolig kvinna i ett övergivet hus på en isolerad ö. Jobbet låter enkelt nog, men det finns en stor varning. Han måste förbli inlåst i en lädersele som är kedjad vid golvet i källaren i det ruttnande hemmet, vilket begränsar hans rörelser genom huset och gör all form av flykt nästan omöjlig. 

Jag älskade absolut filmen (som nu finns tillgänglig på Shudder - du kan läs min hela recension här), så när jag hade möjlighet att prata med McCarthy om Caveat, hans inspirationer, den hårresande poängen och den där läskiga kaninleksaken kunde jag helt enkelt inte motstå. 

(Klicka här för att titta på trailern)

Kelly McNeely: Så jag älskade konceptet Caveat. Det är bananer, varje sväng och vändning som de listar när de går igenom alla detaljer i jobbet... gav mig bara så stor glädje. Varifrån kom idén med den här filmen?

Damian McCarthy: Jag antar att i termer av en skräck, jag undrade alltid varför de aldrig lämnade huset? Du vet, huset är hemsökt. Varför går de inte bara? Och det finns filmer som har gjort det bra The Evil Dead 2, du vet att bron är ute, så de kan inte lämna — Vigil är bra också, du vet, folk har kommit på kreativa sätt. Men jag tänkte bara att det för mig var en väldigt gammal idé som jag hade, tanken att en kille medvetet skulle ta på sig den här selen. Och han får gå runt i huset men inte komma in i det här rummet på grund av den här långa kedjan, fäst vid selen. Och sedan är det uppenbarligen ju läskigare saker och ting blir, du har omedelbart lagt den här vägspärren i vägen från att lämna. Och jag trodde bara att det skulle göra det mycket mer läskigt, för oavsett vad som händer honom kan han inte lämna huset. Han kan inte bara springa ut, du vet, det finns inget utrymme att gå in i för att gömma sig. Så jag tänkte bara att det skulle vara ett intressant sätt att se om man kunde bygga upp en sådan spänning och göra det mer, antar jag, göra det mycket mer spänningsfyllt. 

Kelly McNeely: Jag tycker absolut att det skapar spänning. Det finns liksom en tung känsla av rädsla genom hela filmen som jag verkligen älskar. Jag tror att det är mycket mer effektivt än hoppskräcken, eftersom det aldrig släpper - den här tanken att han inte kan fly. Jag är nyfiken på vilka skräckfilmer du gillar, vad inspirerar dig? Jag har också sett några av dina kortfilmer, och jag har lagt märke till den här riktigt mörka sortens fruktansvärda, trista kvalitet för dem.

Damian McCarthy: För skräckfilmer antar jag att jag förmodligen skulle svänga mer mot spökhistorier, det övernaturliga, sådana som ni vet, Hideo Nakatas Ringu, tycker jag är en av de mest skrämmande filmerna som någonsin gjorts. Och så älskar jag John Carpenter's Saken. Det är nog min favoritfilm. The Evil Dead 2 förstås, men förmodligen mindre intresserad av, du vet, tortyr och våld och sånt här, även om jag fortfarande tittar på dem. Och sedan slashers, förstås, jag tycker slashers är väldigt underhållande. 

Men jag antar att när vi gick för att göra Caveat, det var väldigt likt, låt oss försöka till och med tända den och skjuta den som om det är mer en spökhistoria än något slags våldsamt. För igen, alla bilder från filmen kommer att vara en kille, du vet, i en bokstavssele och en kedja. Om han var överspacklad i rött och grönt skulle du tro, okej, det kommer att bli någon slags tortyrfilm som Vandrarhem. Men ja, jag antar att det är en slags mer övernaturlig skräck, definitivt. Det var där jag skulle spåra mig själv bara som en skräckfan. 

Kelly McNeely: Var det något som direkt inspirerade filmen när du kom på konceptet och det visuella?

Damian McCarthy: Jag tror att vi tittade på många av Guillermo del Toros filmer, bara för att de är så vackra. Jag menar, nej, jag säger inte att vi uppnådde något sådant, men det var definitivt något som vi pratade mycket om i början bara när det gäller belysningen och en massa skuggor och sånt. The Woman in Black var en annan film som vi tittade på för att referera för igen, det är ett väldigt trist gammalt hus i kärret med mycket ruttnande och skalande tapeter och rostiga golvbrädor, sånt här. Så det var väldigt mycket estetiken vi var ute efter. 

När det gäller berättelse, antar jag inte, jag antar att det verkligen är som en stor kulmination av bara alla skräcktroper som jag gillar genom åren. Jag menar, gå inte ner i källaren - han går ner i källaren. Jag menar, han gör verkligen varenda misstag du kan göra i en skräckfilm. Det är ett hål i väggen — självklart måste han sticka in ansiktet och se vad som finns där. Och till att börja med tar han på sig den här selen med en lång kedja, på en ö, ensam. Så ja, jag menar, det är verkligen det ena dåliga beslutet efter det andra.

Kelly McNeely: Jag vill prata rekvisita ett ögonblick om jag kan, för den där kaninen! Var hittade du den kaninen?

Damian McCarthy: Det var bara en fluffig trumkanin som jag fick någonstans på eBay för flera år sedan. Jag menar att jag tror att jag har haft den kaninen i ungefär sju eller åtta år nu. Och jag tog bort all päls och försökte få den att se ut, du vet, demonisk och sånt. Och det såg ut som en Ewok från Star Wars när jag var klar var det inte alls läskigt. Så jag tog det till den här teaterdesignern - hon gör mycket rekvisita och sådana här saker för teater här i Cork.

Jag tog med henne i kaninen och jag sa i princip, kan du få det här att se ut som om det håller på att falla isär och att det är väldigt gammalt? Och jag tog med henne några bilder från denna mycket gamla Tjeckisk film från 80-talet om Alice i Underlandet. Och den har den här typen av freaky stop motion, och det är väldigt oroande. Och jag minns den här kaninen i den – och jag såg den när jag var liten – och den fastnade egentligen bara för mig, hur den här killen rörde sig, kaninen med fickur och sånt, men han var bara fruktansvärt orolig. Så jag tog med henne bilder på honom och lite annat. Och hon kom i princip ett par veckor senare tillbaka med det du ser på skärmen. Det var otroligt, jag var nöjd med det. Nu när vi först fick honom, hade han typ av päls lappad över sig. Men det tog oss så lång tid att få finansiering för filmen att allt hår bara föll av – han blev skallig.

Kelly McNeely: Kan du prata lite om inspelningsplatsen? Var den här verkligen tagen på den ön? Om så är fallet, antar jag att det skulle ha funnits en del utmaningar med att ta sig ut...

Damian McCarthy: Nej, som tur var sköt vi inte på ön, jag är från West Cork i sydvästra Irland. Så vi hittade - i princip - en stor tom byggnad på baksidan av det här huset. Det är en stor turistattraktion i Bantry — där jag kommer ifrån — heter det Bantry House. De har de stora stallarna på baksidan som är helt tomma. Vi byggde... Jag tror att 70 eller 80 % av det du ser på skärmen är en uppsättning, mycket av allt ruttet timmer och allt som har åldrats för att det ska se gammalt och förfallande ut och falla sönder. Och jag tror att det bara finns två rum i filmen som, ni vet, är verkliga platser i huset. Lyckligtvis för oss var de bara där på inspelningsplatsen, det var väldigt lite som rörde sig. Återigen, allt detta är budgetbegränsningar, eftersom vi hade så lite tid och pengar att allt måste ske på ett och samma ställe. Ön är - precis ön som du ser i filmen - det är bara en av dessa öar utanför West Corks kust. Och du får det bara att se ut som att vi filmar där ute. Men jag kan inte tänka mig att behöva resa ut dit varje morgon. Det skulle ha varit svårt. 

Kelly McNeely: Nu är Richard Mitchells poäng hårresande. Hur kom han ombord? För jag vet att poängen skiljer sig ganska mycket från det andra arbetet han har gjort. Men det låter väldigt likt den musik du har använt i dina shorts. Gav du mycket riktning med musiken, eller körde han med den på egen hand? Hur kom det in i bilden?

Damian McCarthy: Ja, Richard hade det största inflytandet. Richard var min högra hand Caveat, Jag tror inte att det skulle vara vad det var utan honom. Han var briljant, även när det gäller redigering och berättande, och alla dessa var till stor hjälp för mig. Jag menar, han har varit i branschen, typ över 30 år. Så han var en bra guide att ta sig igenom det. För musiken tror jag inte att han hade gjort några skräckfilmer. Jag vet inte ens om han var ett fan av skräck när han gick in i det här. Han är nu - han älskar skräck nu. 

Men jag antar att han hade mycket konstig musik på fil. Och vi lyssnade bara på många av de här experimentella sakerna han hade gjort, Jag tror att vi skulle tycka att det skulle vara ganska bra där. Men vi skulle behöva, du vet, han måste jobba på det, annars skulle han ha idéer för att få det att passa in mer i scenen. Och han gick bara därifrån. Det tog månader, det tog månader att bara försöka lista ut - att försöka få tonen rätt. Att aldrig ha det för överdriven skräck eller för oroande. Jag menar, det var lite av en kamp ibland eftersom jag tyckte, Richard, det här är inte alls skrämmande. Han var som, du vet, lita på mig, vi måste lätta in folk i det. Så för det, ja, han hade helt rätt. Och det är långa sträckor i filmen där det inte finns någon dialog. Det beror verkligen mycket på poängen. Så du vet, det måste läggas arbete på det. Och det gjorde han. Han gjorde ett fantastiskt jobb.

Kelly McNeely: Det är en fenomenal poäng. Det är bara så djupt oroande. Och en av de saker jag älskar med filmen också är att det är en slags perfekt storm av "Nej tack". Varje detalj som kommer upp är precis som, nej, nej, nej, nej, nej, nej. Hade du fler idéer? Har du någonsin kommit till en punkt som du är som, jag borde sluta lägga till på den här massiva tvättlistan? Eller fick du fortsätta med det?

Damian McCarthy: Jag tror inte att vi skär ner något. Jag tror att vi inte klippte bort några fler saker som han inte borde gå med på, för när han fattar alla dessa dåliga beslut, åker han till ön han sätter på saken. Men jag försökte påskynda det i redigeringen när det gäller när killen får dem till ön och säger okej, nu behöver jag att du tar på dig den här selen och jag ska låsa in dig i den här kedjan.

Det där samtalet de har där han är, ja, jag tar det inte på mig – det här fram och tillbaka – det pågick längre. Men igen, precis när du redigerar och du kan se vad skådespelarna gör, är det som att jag inte behöver dem för att övertyga mig så mycket. Och det är en skräckfilm. Så det är inte meningen att man ska ta det så seriöst. Du vet, jag tror att du ska ha det, du går med det, bara med det lite.

Men nej, det var inget annat. Jag tror att det var en scen och vi spelade in den, men det fungerade inte riktigt. Spoiler, antar jag, men han flydde huset, men han måste komma tillbaka. Vi sköt ut i skogen där han försökte fly. Och alla ljud från rävarna närmade sig honom. Och jag vet inte, det verkade bara bli The Blair Witch Project i cirka fem minuter. Och det var som, låt oss bara säga att det är väldigt kallt ute. Han måste komma tillbaka. Och det fungerade. 

Kelly McNeely: Ja, ljudet av rävarna, förresten, beröm för det. För jag hade ingen aning om att de lät så mycket som, som manuset säger, tonårsflickor som skriker. Det är ett intressant sätt att beskriva det.

Damian McCarthy: Ja. Jo, min syster bodde i London, och det är alltid rävar som strövar runt på gatorna tidigt på morgonen. Om du hör dem är det konstigt, de är väldigt oroande. I Irland här, vet du, det är därifrån idén om Banshee kommer. Det är ljudet av en räv som skriker eller gråter. 

Kelly McNeely: Du har uppenbarligen gjort många kortfilmer, men Caveat, tror jag, är ditt första inslag. Har du några råd du skulle ge vidare till blivande filmskapare?

Damian McCarthy: När det gäller kortfilmer, är kortfilmer det enda sättet jag tror att komma igång, eftersom de är ett så bra visitkort för att, du vet, att komma till det inslaget. Jag menar, jag gjorde en film som hette för 11 år sedan Han dör i slutet. Och min producent hade sett den kortfilmen på Fright Fest i London. Och den sortens inspirerade honom att ge sig av för att börja komma in i filmproduktion. Så till att börja med, definitivt kortfilmer, och få in dem på rätt filmfestivaler. Det är definitivt det bästa stället att börja. 

För även när MPA kom för att distribuera filmen hade de hört av sig för att säga, oh, du vet, vi såg att det var regissören för Han dör i slutet, av dessa kortfilmer som jag har gjort för år sedan som spelades på Screamfest. Och de var lite nyfikna på att se vad du har gjort nu med en film, eftersom mina kortfilmer var så enkla, det fanns ingen dialog, det var typ en kille som blev torterad av vad det nu var, eller blev hemsökt av något. Så definitivt vikten av kortfilmer, jag kunde inte gå in på det tillräckligt. 

Och då bara för långfilm, skulle jag säga jobba på manuset. Det är grejen, för du kommer att hitta alla dina problem när du kommer in i redigeringarna. Det är vad jag hittade i alla fall, jag tror att det var det snabbaste manus jag någonsin har satt ihop. Och det var verkligen för att finansieringen fanns där, den här lilla finansieringen som vi hade dykt upp och jag tror att jag var så orolig för att förlora den att jag tänkte, okej, vi behöver dig för att börja bygga uppsättningarna, och jag börjar att avsluta manuset, du vet, det var lite, antar jag, självpålagd press för att inte förlora chansen att göra ett inslag. Så manuset kommer att vara viktigt.

Och sedan efter det, antar jag, välj din besättning rätt. Du vet, arbeta med människor du känner. Det är som att försöka jobba med människor som du tror att du kan åka på semester med, som du kan umgås med. Jag vet att det fortfarande är ett jobb och man måste ha den distansen också. Men man måste absolut ha något gemensamt med folket och komma överens. Och vet att du är där för att göra samma sak och, du vet, dina budgetar är begränsade och allt sånt här. Ja, jag tror att det är viktigt, du vet, välj din besättning väl, arbeta med ditt manus. 

Kelly McNeely: Och vad var den största utmaningen när man filmade Caveat?

Damian McCarthy: Besättningen skulle säga kylan - det var iskallt. Så jag tror att alla bakom kulisserna bilder har som någon hopkurad med en varmvattenflaska.

Kelly McNeely: Tycka om The Evil Dead, där du bränner möblerna i slutet av inspelningen?

Damian McCarthy: Det gjorde vi faktiskt [skrattar]. Ja, det gjorde vi. Den största utmaningen att klara det... Vi nådde vår budget, du vet, perfekt. Vi tog vår tid varje dag eftersom jag hade allt storyboarded, allt och i detaljer så jag visste vad jag ville. Min fotografichef var väl förberedd — vi hade två killar med kameran och två killar i ljud. Liten besättning.

Den största utmaningen förutom det var, kaninen var extremt svår. Det fortsatte att gå sönder. Det var så, du vet, man hör historier om hajen från Hajen. Du skulle vara som, okej, action! Och kaninen ska börja trumma, och du inser att han bara är... ingenting, för som att en kugg har gått sönder inuti honom eller en tråd har lossnat. Så ja.

Ja, jag tror nog att kaninen var det. Jag menar ibland att jag bara ville sparka den över rummet för det var som att den bara stannar igen, vi har ont om tid, och du måste, du vet, öppna upp dem och försöka hitta de saknade tråd efter snäppning. Det är förmodligen ett konstigt, konstigt klagomål för vad var det största problemet med att göra filmen? Åh, kaninen.

Kelly McNeely: Den största divan på uppsättningen. 

Damian McCarthy: Ja, det var han [skratt]. Det var faktiskt roligt, för när vi slutade, sista gången du såg honom trumma på film, det är sista gången, trummade han faktiskt aldrig igen. Vi har en bild av Leila [Sykes] som kommer ner för trappan och du ser honom där, och han trummar. Och jag sa, okej, vi får en till, du vet, för säkerhets skull, vad som helst. Och det var som, nej, bara det var det. Han var klar. Så, du vet, arbeta aldrig med barn, djur och trummande kaniner.