Om du någonsin vill ha ett riktigt fascinerande samtal, fråga en författare om hans eller hennes arbete. Allvarligt talat, det finns få saker som är mer fängslande än att lyssna på inspirationen och deras personliga skrivprocess, och ännu mer, de ämnen som väckte en författares fantasi som väckte en berättelse till liv. Lyckligtvis för mig får jag göra det mycket, och Mike Thorn, vars senaste debutantologi Mörkaste timmar precis släppt, hade mycket att säga om hans arbete och hans process.

Denna speciella antologi kom samman för författaren när han svarade på en uppmaning om oönskade manuskript.

"De flesta av berättelserna jag drog ihop hade skrivits under en period av två år", säger Thorn. "Jag insåg att det fanns vissa återkommande fixeringar och tematiska toner som jag tyckte fungerade bra tillsammans på ett nära, koncentrerat sätt."

Består av sexton berättelser, varav åtta tidigare hade publicerats tidigare, Mörkaste timmar var snart på god väg att publiceras. Samlingen gräver djupt in i det mänskliga psyket, specifikt i besatthetens och ångestens rike, med en skicklig och övad hand.

"Jag talar alltid om mitt skrivande som en defensiv sak", förklarar författaren. "Jag tror att om jag känner en viss ångest eller negativa impulser så är det här saker som andra läsare också kan relatera till. Främst vad jag försöker göra för mig själv och dem är att försöka bekämpa de saker som skrämmer oss.”

Författaren uppfyller det löftet sextonfaldigt. Varje berättelse driver läsaren att konfrontera de saker som gör oss obekväma med författaren som vår personliga Vergilius som leder oss genom det inferno han skapade.

Ta till exempel den allra första berättelsen i samlingen som helt enkelt heter "Hår". Det handlar om en ung man med en ohälsosam fixering vid hår. Hans fetisch skickar honom till ohälsosamma längder som allt börjar med att hitta hans eget hår virat runt sparrisen han äter till middag.

"Det kom från en önskan att skriva något som specifikt handlade om beroende genom genrens skräckglas. När jag gick in på det visste jag inte att det skulle förvandlas till den typ av kroppsskräck som det blev”, säger han, ”men jag tog upp den där fobiska reaktionen, ungefär som en automatisk affektiv reaktion av att hitta hår i oönskade platser. Och det gick också upp för mig att jag inte hade sett någon ta itu med det förut i en skräckhistoria så jag tyckte att det var en fantastisk möjlighet att utforska beroende på ett unikt och störande sätt, som du sa.”

Sedan finns det "The Auteur" där en videobutikstjänsteman får reda på vad sann skräck är när han har gjort till föremål för sin kollegas film.

"En del av det var att jag reflekterade tillbaka på en tid när jag arbetade som videobutikstjänsteman i tonåren så jag ville skriva om den miljön", påpekar Thorn. "Viben i en videobutik är distinkt och den är nu en slags relik, så jag ville skriva om det, men jag ville också skriva om min kärlek till skräckfilmer. Jag tror att det också fanns en oavsiktlig hyllning till en Kathe Koja-roman som heter Cipher där inne också. Jag var inte medveten om det då, men när jag ser tillbaka så finns det definitivt där.”

Författaren har en hel mängd författarinfluenser och författare som inspirerar honom. Från uppenbara val som Stephen King och Edgar Allan Poe till den tillbakadragna Thomas Ligotti och den produktiva Joyce Carol Oates, de stora författarna har informerat hans verk och ändå är hans röst helt unik.

Mörkaste timmar är för närvarande tillgänglig i både digitala och pocketformat från en mängd online-säljare inklusive amason och du kan hålla dig uppdaterad med alla de senaste uppdateringarna från författaren om hans framtida arbete samt hans egen kritik och recensioner av skräckfilmer och fiktion på hans webbplats.