Odjuret kommer vid midnatt är en kommande familjevänlig varulvfilm från Tampa, Florida. Filmen följer fem tonåringars upptåg i en liten stad, som kommer i kontakt med en hårig inkräktare, liknande IT or konstigare saker. 

iHorror fick en chans att sitta ner med regissören och medförfattaren till filmen, Christopher Jackson, för att prata varulvar och filma oberoende inslag. Jackson är också en av regissörerna för den iHorror-producerade webbserien Terror Tales, som Jackson också pratar om framtiden för i samtalet. 

Bri Spieldenner: Vilken var din favoritdel av att göra din nya film, Odjuret kommer vid midnatt?

Christopher Jackson: Tja, det var skönt att äntligen komma ur kortfilmsgenrerna med en långfilm, vi har (Cineview Studios) har byggt upp vårt rykte som ett filmproduktionsbolag under de senaste sex åren. Och då var det här ett riktigt bra tillfälle för oss att komma in i långfilmsvärlden. Jag tror att min favoritdel av det förmodligen var att få möjligheten att äntligen sträcka på benen på en långfilm för första gången. 

Men utöver det var arbetet med de fem huvudrollsinnehavarna fantastiskt. De är alla små barn, de var alla superivriga att vara med på inspelningen, de kom alla riktigt bra överens. Och vi lade mycket tid och kraft på att bygga upp kemin i skådespelarna tillsammans så att de kändes riktigt bra. De tog riktning väldigt bra. Och så det var en annan sak är att bara se dem på inspelningsplatsen och få de platser där de hade det bra och samtidigt jobba hårt. Det var ganska coolt också.

BS: Var hittade du dessa skådespelare?

CJ: Filmen var redan mestadels cast, den enda roll som jag specifikt cast var huvudskådespelerskan Madelyn Chimento som Mary. Så det var också intressant, för eftersom jag inte hade en riktig hand i castingprocessen, på grund av tidslinjen som vi var under, ville jag se till att barnen hade mycket mycket tid tillsammans innan filmen började. Jag ville inte slänga främlingar på inspelningsplatsen tillsammans, för det är väldigt mycket ett ensemblestycke. Och så ville jag bygga det där kamratskapet à la konstigare saker, där barnen, de träffades. 

Så jag skulle säga, en vecka innan vi faktiskt gick upp kameran, tillbringade vi ungefär en vecka i repetitioner tillsammans. Och det var bara jag och de fem barnen i ungefär en vecka. Och vi skulle spela spel. Det andra intressanta är många av dessa barn, det här var deras första gång på skärmen. Och jag hade arbetat med Madelyn Chimento på en kortfilm kanske fyra eller fem veckor innan jag kom in i projektet. Och så hon och jag hade redan ett riktigt bra arbetsförhållande. Repetitionerna för det var väldigt roliga, eftersom det var mycket teaterspel, förberedelser för komedin som låg framför oss. Vi ville bryta skalen och liksom lära känna varandra. Och så var det vad vi gjorde. 

BS: Grymt bra. Ja, det är verkligen häftigt att du hade tid att bygga upp de relationerna med skådespelarna. 

CJ: Det fanns inget scenario där de inte skulle repetera. Och vid ett tillfälle skulle vi bara ha en dags repetition. Och för mig var det bara inte acceptabelt. Så vi byggde in det i vårt format, i vår förproduktion för att ha en hel veckas repetition innan vi gick in där. 

Och det var långa dagar, de jobbade riktigt hårt. Eftersom de skulle agera mitt emot veteraner som Eric Roberts, och Michael Paré och Joe Castro, är dessa filmveteraner. Och på vår tidslinje, för tidslinjen var galen för själva produktionen. Vi hade inte tid att gå på inspelningsplatsen och säga, ja, vad ska vi göra? Vi visste vad scenerna var, hur vi skulle åstadkomma dem kreativt ur skådespelarsynpunkt, eftersom vi redan hade repeterat det i en vecka. 

BS: Hur skulle du bäst beskriva Odjuret kommer vid midnatt? 

CJ: Jag skulle säga att det handlar om en grupp tonåringar som upptäcker att en varulv är i deras lilla stad i Florida. Det är en komedi med skräckinslag, för själva filmen när jag fick originalmanuset och jag dykade in i omskrivningarna av den ville jag ha en skräckfilm som familjer kunde se tillsammans, jag ville att barn och tonåringar och vuxna skulle kunna njut av den här filmen. Och så jag skulle säga att det är en komedi med några skräckinslag i den.

BS: Och var Odjuret kommer vid midnatt din första långfilm som regissör?

CJ: Nej, jag hade en långfilm för cirka 12 år sedan som aldrig kommer att se dagens ljus. Och det var som ett elddop. Så jag var färsk från min första stora roll som skådespelare. Och jag sa att jag vill göra film istället för att vara med i filmen. Och så jag tänkte, jag ska bara hoppa in direkt och göra en långfilm. Stort misstag. Jag kan inte uppmuntra folk nog att inte göra det, börja med en kortfilm, börja med 10 minuter eller 30 minuter och hoppa inte direkt in i långfilmen. Så efter det ville jag fortsätta finslipa mitt hantverk som regissör. Och under de senaste 12 åren har jag gjort ett gäng kortfilmer. Som regissör och författare har jag regisserat massor av reklamfilmer. Det var precis dags att jag kände mig tillräckligt bekväm i min kompetens för att ta mig an detta som både författare och regissör.

BS: Du skrev Odjuret kommer vid midnatt också?

CJ: Ed McKeever, en av de verkställande producenterna, var den ursprungliga skaparen av berättelsen. Han skickade ett manus till mig. Efter att ha pratat med Ed och Todd Oifer, som är den andra exekutiva producenten, övertygade jag dem att låta mig ta de bästa delarna av Eds ursprungliga koncept och skapa en berättelse som jag visste att vi kunde filma på tre veckor, för det var allt vi hade, tre veckor , och det var vansinnigt, jag kunde prata i timmar om hur galen filmprocessen var, för jag garanterar att det var som Robert Rodriguez, du vet, rebell utan en crew-stil, det var en vansinnig rusning. Så jag byggde manuset på ett sätt som jag visste att jag ville regissera eftersom jag inte är så mycket skräckregissör. Trots att jag har gjort många skräckfilmer. Jag gillar att få folk att skratta och jag gillar att få folk att tänka och så det här var ett bra tillfälle att göra det, få folk att skratta. Jag skapade ett komiskt skräckmanus tillsammans med Jason Henne, han var min medförfattare. Jag skrev versionen av manuset som nu är inspelad.

Det var riktigt coolt. För det är inte ofta de bara släpper upp tyglarna och typ släpper mig, det är så sällan man gör det. Och att upptäcka det, särskilt i den oberoende filmvärlden, tycker jag att det är svårare att liksom ha en möjlighet att bara vara konstnären och få gå och skapa, och det var vad Todd och Ed gav mig, så det var riktigt spännande.

BS: Ja, det är riktigt coolt. Jag är glad att du verkligen kunde göra Odjuret kommer vid midnatt din egen film. Tror du att du kommer att göra mer skräck då?

CJ: Du vet, jag är inte emot det. Jag kommer aldrig att bli killen som gör en slasherfilm som en Halloween eller som en Freddy Krueger-sak. Om det inte är något som tilltalar mig med det. Som jag sa, jag gillar att få folk att skratta. Och jag gillar att få folk att tänka, det är mina två favorittyper av genrer att arbeta i. Och så jag tror att du kommer att se att efter att ha avslutat det här med Joe Castro, som gjorde alla specialeffekter och spelade vår varulv, började han sparka kring denna riktigt bra komiska skräckidé som jag verkligen älskade. Vi jobbar typ med det. Men det är inte hugget i sten. Så jag skulle inte säga att jag aldrig kommer att göra skräck igen. Dominic Smith och jag planerar att ta tillbaka Terror Tales, som är en ren skräckgenre.

BS: Fick dig. Och Terror Tales är en webbserie, eller hur? 

CJ: Höger. Så Terror Tales gjordes med mig själv och Dominic Smith. Och iHorror sponsrade faktiskt den första säsongen. Och så vårt hopp är att, eftersom vi redan har tagit två avsnitt av den andra säsongen, är de klara. Men pandemin slog till. Och så det satte allt på is. Vi har just nu kommit tillbaka till tiden där typ, okej, låt oss avsluta den andra säsongen och bara se vad som händer. För första säsongen gick verkligen bra. Så det skulle vara intressant att se vad den andra säsongen gör nu när vi har ändrat formatet lite.

BS: Det är jättebra. Det är skönt att höra att du kommer tillbaka till det. Så vad är skräckinfluenserna på Odjuret kommer vid midnatt? 

CJ: När det kommer till de faktiska skräckinfluenserna, såg jag varje varulvsfilm jag kunde få tag på, jag tillbringade bara dagar och dagar med att titta på varulvsfilmer, bara för att hitta ett mönster som jag gillade. Men jag tror att det som påverkade mig mest för just den här filmen var inte skräckfilmer. Det som påverkade mig mest med den här filmen var saker som The Goonies or konstigare saker eller till och med så långt som Teen Wolf, den där komiska aspekten, Teen Wolf är ingen skrämmande film, den har ett par små skrämmande ögonblick genom hela den. Och jag tänkte, det är typ där jag vill bo. 

Och så mitt fokus var inte lika mycket på varulven som det var på att bygga den värld som dessa barn lever i tillsammans, denna ensemblekänsla som de hade tillsammans. Och jag tror att det är det som gör det så roligt att barnen interagerar med varandra hela tiden. Och varulven finns alltid där. Men han är inte vårt huvudfokus, vet du?

BS: Angående det ämnet, hur var din erfarenhet av att spela in en långfilm med varelser? Var det något du tyckte var svårt att arbeta med? Varulven själv?

CJ: Ja, jag skulle säga att detta var särskilt utmanande, bara för att varulven redan var skapad och designad när jag kom ombord. Och faktiskt minns jag när jag kom ombord, de hade bara designat händerna och huvudet på varulven. Det skulle inte bli någon kropp alls. Och så jag tänkte, nej, nej, vi måste ha en kropp. Så vi skapade kroppen. Men det var intressant att arbeta med varulven, för när du inte har en riktig kreativ input till varelsen, innan du förs ombord, måste du liksom gå, okej, ja, hur kan vi använda den här varelsen för att det bästa av min förmåga som regissör. Och så jag tror att det var vad vi gjorde. 

Vi hade turen att faktiskt ha Joe Castro flyga in från Kalifornien för att vara på uppsättningen för att vara vår varulv. För han var inte tänkt att vara varulven. Jag bad honom i telefonen en dag, jag var som Joe, jag vill att du ska vara vår varulv i den här filmen. Och Joe går, jag vet inte, jag kanske måste helt enkelt inte göra det. För jag vill kunna se effekterna som händer och allt det här. Och jag sa, Joe, jag ska ge dig vem du vill ska titta på skärmen medan du spelar. Jag vill att du ska vara min varulv, du skulle vara perfekt för det. Och han sa ja. Vilket är super tur för oss att ha honom där. 

Men jag skulle säga att när jag arbetade med den här varulven var jag tvungen att hitta ett sätt som passade min filmstil. Och så jag tror att vi gjorde det, jag tycker att vi hyllar skräckfilmer med skräckvarelser omkring 1980, där det är roligt att se varelsen för att den är en varelse, som om det är okej, vi förstår. Vi är alla med på det här tillsammans. Och det var vad vi gjorde. Jag menar, den typen av varelser om du är en äldre person som älskade skräckfilmer, varelsefilmer. Om du går tillbaka och tittar på de filmerna idag är du med på skämtet. Det är inte längre skrämmande för dig eftersom vi har avancerat så mycket tekniskt med varelsefunktioner, eller hur? Som att vi kan göra riktiga varulvar. Det här är inte det, det här är en väldigt skrämmande varulv, men vi är alla medvetna om att det här är en varelse, vilket är väldigt roligt för publiken.

BS: Ja säkert. Så vad skulle du säga är din favorit varulvsfilm? Utanför Odjuret kommer vid midnatt självklart.

CJ: Du vet, vi hade den här debatten om vad den bästa varulvsfilmen är, och alla hade sin egen uppfattning, sa många människor Silverkula. Det var många som sa The Howling, Jag måste säga att av all min forskning njöt jag verkligen En amerikansk varulv i London. Och anledningen till att jag älskade det så mycket är specifikt för den där förvandlingsscenen som händer i lägenheten. Jag menar, vilken otrolig förvandling, och det var fantastiskt. Det var blodigt och grovt och före sin tid, enligt min mening. Så om jag var tvungen, pistol mot huvudet, förmodligen En amerikansk varulv i London.

BS: Ja, det är ett bra svar. Jag skulle nog hålla med dig. Jag älskar den förvandlingen. 

CJ: En annan cool sak med min film är att 95 % av den här filmen spelades in i Tampa, Florida. Och det var medvetet. Vi hittade den mest otroliga platsen på Showmen's Museum i Gibsonton. Vi använde den platsen uppifrån och ned. Det var otroligt. Och jag tror att, som någon som framhåller sig själv som filmskaparen i Florida, för att kunna visa hur fantastiskt det är för en plats vi måste kunna spela in 95 % av det här i Tampa, i Hillsborough County, specifikt. Det var bara en riktigt bra känsla att vara född och uppvuxen här. Det var fantastiskt att kunna lyfta fram många platser som de flesta förbiser.

BS: Tycker du att Florida är ett bra ställe för skräck?

CJ: Jag tror att Florida är en fantastisk plats för bokstavligen vilken genre som helst. Jag har skjutit nästan varenda större plats i Florida, jag har vandrat in i Everglades för att fotografera, jag har åkt till de största städerna här i Florida för att fotografera. Jag reste järnvägen för att fotografera. Och det är otroligt vad du hittar i Florida som de flesta inte känner till. Och jag är stolt över att känna till dessa platser och att kunna göra det. Min nästa långfilm kommer att vara här i Florida. Det är här vi vill vara.

BS: Grymt bra. Tja, jag uppskattar att du tog dig tid att göra den här intervjun med mig idag. Jag tycker att det var fantastiskt. Har filmen ett premiärdatum?

CJ: Jag tror att sommaren 2022 definitivt är när den ska göras.

Kolla in trailern för Odjuret kommer vid midnatt nedan.