Vi tenderar att tänka på 90-talet med en nostalgisk förkärlek – allt verkade bara lite enklare då. Det var en period av ekonomisk tillväxt, den tekniska utvecklingen kom snabbt men hade fortfarande den pålitliga analoga känslan, och popkulturen hittade sin fot med en pålitlig yngre marknad.

När man ser tillbaka har en del av 1990-talets filmutbud blivit lite av ett ömmande ställe bland skräckfans när de ställs mot tunga slagare som När lammen tystnar och Sju. Men författaren Alexandra West har kommit ut med en påminnelse om alla sätt som 1990-talets tonårsskräckcykel var en stark och viktig utveckling för genren.

Som medvärd på brilliant Smakämnen Fakulteten för skräck podcast, författare för flera publikationer (inklusive hennes första bok, Filmer av den nya franska extremiteten: Visceral Horror och National Identity), och föreläsare om film och teater i skolor i Ontario, Quebec och Cambridge, Massachusetts, Alexandra West kan sin skit.

Hennes senaste bok, Teen Horror Cycle 1990: Final Girls och en ny Hollywood-formel, fördjupar sig i en dissektion av höjden av 1990-talets skräckgenreutbud – inklusive Scream, The Craft, Buffy the Vampire Slayer, Fear, The Faculty, I Know What You Did Last Summer, Idle Hands, Final Destination, och många fler.

Med en akademikerblick och en skräckälskares hjärta diskuterar West hur 1990-talets skräckcykel för tonåringar var både en produkt av och en reaktion på sin tid.

I en era efter Regan, trampade ungdomar i Amerika ned den konservativt drivna strävan mot en "amerikansk dröm" som inte längre gällde eller tilltalade dem. Det kalla kriget hade nått sitt slut och barn över hela landet "luktade som tonårsanda" medan Riot Grrrl-rörelsen spred sig lika snabbt som LA Riots. Som West säger, "Amerika hade inte längre en hotande destruktiv kraft, utan bara amerikanerna själva".

70- och 80-talens formella slashers tappade ut – guldstandarder som Michael Myers och Jason Voorhees hade helt enkelt inte samma vikt. Studios insåg att kvinnliga biobesökare stod för hälften – om inte mer – av sin publik. Om skräck skulle fortsätta att vara en säljbar genre, var den tvungen att anpassa sig för att artikulera publikens oro, rädsla och värderingar genom den nya Final Girl.

West förklarar, "Dessa kvinnliga karaktärer var inte längre bara smarta, snälla, lättsinniga eller lyckliga, som de hade varit i tidigare skräckfilmsinkarnationer av Final Girls; de navigerade i sin egen komplexa moral i ett samhälle som inte längre visste vad de skulle värdera sig själva”.

Wes Craven Skrika, till exempel, hittade en perfekt New Final Girl i Sidney Prescott. Medan "reglerna" för Skrika (och sedan skräckgenren som helhet) säger att sex före äktenskapet i grund och botten är en dödsdom, Sidneys resa handlar om kvinnlig egenmakt – den är mycket mer progressiv och sexpositiv. Som West säger, "På 1990-talet kunde en Final Girl ha sex med samförstånd men också förstöra de som gör henne fel".

Tonåringarna på 90-talets skräck hölls ansvariga för sina föräldrars och samhällens synder – de stod inför skurkar med en djupt personlig vendetta. En stor främlings tid var förbi; den verkliga faran var den anonyme bona fide mördaren i deras eget kvarter.

West beskriver hur intertextualitet formade skräckens nya regler och hur en växande publikbas med en disponibel inkomst styrde om hur filmer marknadsfördes.

En film var mer än underhållning – det var en förbrukningsprodukt som kunde sälja sin musik, mode och livsstil tillsammans med sin hemvideosläpp.

Dessa heta nya trender inom terror gjordes tillgängliga för dem utanför genren genom att framträdande presentera populära, bekanta ansikten som sett på TV (jag menar, titta bara på affischdesignerna).

Men under den vanliga, glänsande ytan av 1990-talets skräckcykel för tonåringar, behandlade filmerna själva attityder till sexualitet, popularitet, social acceptans och den ofta ignorerade vikten av överlevnad. Franchising undersökte konsekvenserna av våld och den bestående effekten av dessa traumatiska händelser.

West arbetar kärleksfullt genom tematiskt kopplade filmer för att på ett rättvist sätt presentera sina bestående värderingar och ärliga brister (till exempel rastokenism och hur Scary Movie kämpade mot dessa troper genom att framställa intertextualitet som komisk parodi).

Hon utnyttjar studions engagemang i varje film på ett sätt som hjälper till att förklara hur dessa filmer kom till samtidigt som hon ger en viss inblick i branschens tillstånd idag.

Teen Horror Cycle 1990: Final Girls och en ny Hollywood-formel skakar ut pusselbitarna från 1990-talets tonårsfokuserade skräck och arrangerar dem på ett konstigt sätt för att bilda en sammanhållen bild – en som ser dramatiskt annorlunda ut än vad som just visas på lådan.

Om du någonsin har firat filmer som Skrika medan du beklagar obevekliga skräckserier, om du har vilken som helst åsikter om Final Girls, eller om du helt enkelt vill ha något mer ut av de där nostalgiska filmkvällarna från 90-talet, du måste läsa den här boken.