Den australiensiska författaren Aaron Dries skriver fiktion som är både upprörande och rörande. Hans romaner sträcker sig in i dina tarmar och avslöjar rädslan även om du kanske inte visste att det lurade där.

Hans väg att bli författare började som barn, men beslutsamheten att göra det stärktes när han öppet hånades av sin sjunde klass engelsklärare när han berättade för henne om sina planer på att vara författare.

"Hon blev väldigt tyst ett ögonblick och sedan skrattade hon i mitt ansikte", förklarar han. ”Det var en småstadsmentalitet som försökte föda upp en annan småstadsmentalitet genom att minska ambitionen. Hon borde ha varit min hjälte. Jag visste innan att jag ville bli författare, men den dagen visste jag att jag var behövs att vara författare. Jag behövde bevisa mig värdig att inte skratta åt mig. ”

Upplevelsen påminde honom, när han gick ner i minnesfältet för vår intervju, av filmen som först fick hans uppmärksamhet och gav honom en smak för skräck.

Dries letade efter en film att titta på med sina föräldrar när ett VHS-omslag fångade hans uppmärksamhet.

"Det var ett vanligt VHS-omslag med bilden av en kvinna doused in blood", säger han. "Hon tittade förtvivlat mot kameran som om hon behövde validering."

Filmen var naturligtvis Brian de Palmas Carrie, baserad på romanen av Stephen King, och han gick genast till sina föräldrar och bad att få se den. De, med rätta tillägger han, trodde att det skulle vara över hans mognad och intellektuella nivå att förstå men slutligen gav upp och de tre satte sig för att titta på det tillsammans.

Han förstod inte riktigt allt han såg, men han visste i det ögonblicket att han var livrädd och att han ville ha mer av det han kände. Skräck hade bjudit in honom i sina skrämmande, hemliga utrymmen och han accepterade inbjudan med glädje.

Märkligt nog glädde detta båda hans farfar, som började spela in filmer från TV på VHS-band för att han skulle konsumera och lägga grunden för hans skräckutbildning.

"Det var som om de hade väntat på att deras avkomma skulle komma med", säger Dries och skrattar. ”De skulle bara ladda upp mig med filmer. Det här var de bra grejerna, men det var också de trashiga sakerna som de skulle spela in mitt på natten utan tv. ”

De gav honom allt från Tobe Hoopers anpassning av Salem's Lot till Francis Ford Coppola's Apokalyps nuoch den unga Aaron absorberade var och en i tur och ordning.

Dessa influenser lyser igenom i Dries arbete som författare idag, men det skulle fortfarande ta en stund innan han medvetet satte sig på vägen för att skriva den första romanen, och ett annat hinder väntade i horisonten för den spirande berättaren. Det var i det ögonblick som hans familj, och särskilt hans mor, fick reda på att han var homosexuell.

Dries berättar historien att en mor när han var omkring 17 år gammal kom hans mor till honom och berättade att hon hade skickat sin far till puben för att ta ett par öl och de hade lite tid ensam och hon ville prata.

Så snart han hörde orden visste han vad hon skulle fråga, och rädslan steg upp i honom som den aldrig hade gjort tidigare. Naturligtvis hade han rätt.

Hon frågade mycket enkelt: "Är du homosexuell?"

Aaron svarade mycket enkelt: ”Ja.”

Under de närmaste tre timmarna satt de och pratade och delade mer än några tårar tillsammans, men hans mor var fast besluten att låta honom veta att hon fortfarande älskade honom. Aaron hade reserverat TV: n, en tradition som de hade startat i sin familj så det skulle inte bli någon strid om vad man skulle titta på, för kvällen för att titta på hans favoritprogram, Six Feet Underoch hans mor föreslog att de skulle titta tillsammans.

Till sin fullständiga fasan visade det sig att det specifika avsnittet var topp-till-botten, ordlek avsedd, allt om analsex.

"Det var Bum-Fucking 101, och min mamma och jag satt där som skalchockade krigsveteraner som tittade tillsammans i total tystnad", sa han och skrattade åt situationen. ”Ingen av oss kunde gå för om jag gjorde det gjorde jag besvärliga saker, och om hon gjorde det var hon en homofob. Det var en timme av hemskt besvärlighet och när krediterna rullade sa vi båda hej snabbt och sprang! ”

Trots den inledande besvärligheten och ett par spända år när hans familj anpassade sig till sin orientering, gick hans utfall totalt sett bra och Dries inser hur lycklig han var att ha en stödjande familj. Han har trots allt sett det motsatta med andra medlemmar i det queer-samhället han känner och till och med de som han har varit i relationer med.

Exemplet på hans familj har, utan tvekan, format vem han är idag.

Jag har intervjuat Dries två gånger tidigare–en gång för iHorror och en gång för en specialutgåva av sin roman De fallna pojkarna–Och båda gångerna har vi diskuterat hans familjeliv. Varje gång vi pratar har jag alltid frågat honom hur en man med en så lycklig, stödjande grund kom till att skriva en sådan transgressiv, dyster skräck som ofta handlar om trasiga familjer och krossade människor.

Han har aldrig svarat helt på frågan någon gång, men när jag ställde frågan till honom igen den här gången sa han att han äntligen räknat ut det. Den enkla sanningen var att skönlitteraturen aldrig var rotad i hans familj till att börja med.

”Jag kommer från en familj med blå krage som älskade som om de hade en miljon dollar även om de inte hade det,” sa han till mig. ”De införde värden i mitt hjärta som jag upprätthåller till i dag och som jag antar i mitt dagliga liv. Jag tror att dessa grundläggande faktorer ledde till det jag anser vara mitt dagliga jobb. ”

Det "dagjobbet" arbetar med hemlösa; män och kvinnor beroende av droger och alkohol och som dagligen engagerar sig i en kamp för att överleva krossande psykisk sjukdom. Han har sett många av dem förlora den striden trots deras bästa ansträngningar, och efter en tid tar det arbetet sin vägtull.

"Det är väldigt svårt att se hur människor går igenom det", sa han. ”Jag kan hjälpa dem att skära vägen ut men det kan vara väldigt svårt. Skrivande är min hanteringsmekanism för det. Det är så jag ser till att jag är okej. Det är en paus för mig som svar på det arbetet och de två är mycket mer sammanflätade som även jag tyckte var tänkbart. ”

Detta återspeglar perfekt så mycket av Dries arbete som författare. Hans brutala, otrevliga fiktion riktar ofta ett mikroskop mot saker som vi inte vill se i oss själva, och drar obehagliga kännedomslinjer även inom hans skurkar och i lysande ögonblick skapar en empatisk förståelse för varför några av dem åtminstone blev de de är.

Allt detta leder oss tillbaka till det klassrummet i sjunde klass när en ung Aaron Dries konfronterades med skratt av sin lärare. Det var dagen då han bestämde sig för att han aldrig kunde låta sig bli Carrie White.

”Jag vill inte att de alla ska skratta åt mig. Jag vill inte vara sårbar, förklarade han. ”Jag vill inte stå på en scen och känna mig som om jag bara är välkommen att få grisens blod falla ner på mig. Det var den ultimata mardrömmen. Jag bara aldrig ... Jag vill aldrig vara det och jag kommer inte att vara det. Det finns en del av mig som är denna styrka som jag drar till när jag inte känner mig så bra. Och jag vet att det finns skräck i den brunnen. Det är skräck som överlämnades till mig. Det är skräck som utsattes för mig. Det är skräck jag hittade på egen hand. Det lärde mig att vara empatisk mot andra människor, även de som skulle mobba mig. ”

"Skräckgenren är den mest empatiska arenan där ute och för människor att säga något annat är kriminellt," tillade han. ”Det är inget kriminellt att tro att de som skämmer bort, utforskar och skapar mörkt material på något sätt är ett hot. Om vi ​​är ett hot är vi bara ett hot mot dem som redan känner sig hotade. ”

Ett sådant enkelt uttalande som ringer så sant inför dem som försöker skämma bort genren och skyltar filmer och musik för våld i verkligheten. Samma människor som gör dessa uttalanden pekar också på HBTQ-samhället och skyller på oss för samhällets nedbrytning.

Inför allt detta står Dries bland många som ett exempel på det motsatta. Hans verk belyser de mörka platserna för oss alla oavsett orientering, könsidentitet eller tro.

”Inte allt jag skriver är på ytan queer. En del av det kan komma över som ganska rak eller popularistisk, men under allt allt Jag skriver är queer, sa han när vi avslutade vår intervju. ”Allt jag skriver handlar om outsidaren. Det handlar om barnet som kände att de inte hör hemma. De ville tro att det fanns frälsning någonstans bara för att befinna sig i en tunnel där det inte finns något ljus. Det är de konstnärliga uttrycken som manifesterar sig som ett resultat av var vi har bott. Att dela det är skrämmande. Vi får inte göra det ofta utanför den kreativa konsten. ”

Om du inte har läst Aaron Dries vet du verkligen inte vad du saknar. Kolla in hans författarsida på Amazon för en lista över hans tillgängliga arbete. Du kanske bara blir förvånad över vilka mardrömmande världar som väntar dig.