Förra sommaren tillkännagav Blumhouse en helt ny podcast. Den kallades Attack of the Queerwolf, och dess syfte var att ta en titt på skräckgenren genom queerlinsen.

Pridemånaden till ära satte jag mig ner med programledarna Nay Bever och Michael Kennedy samt konceptproducenten Brennan Klein för att prata om programmets start, och hur det har utvecklats sedan debuten i augusti förra året.

"Jag blev kontaktad av Rebekah McKendry och Ryan Turek från Blumhouse. De är inte bara medvärdar i Shockwaves-podden utan de är också involverade i andra aspekter av verksamheten,” förklarade Kennedy. "De pratade om ett utökat nätverk av podcaster och de ville göra en ur ett queerperspektiv. Jag stötte på Rebekah vid en skräcktriviahändelse som vi gör och hon frågade om jag skulle vara intresserad.”

Bitarna föll på plats ganska snabbt efter det första samtalet. Kennedy förklarade vad han trodde skulle vara ett bra format och även att han ville arbeta med Mark Fortin i projektet. McKendry och Turek gick med på förslaget omedelbart och de två männen började jobba vidare med att brainstorma.

De bestämde sig för att de behövde ett tredje perspektiv, men de ville inte ha någon inifrån filmindustrin. Kennedys pojkvän gjorde volontärarbete med The Trevor Project vid den tiden, och han kände Nay Bever från deras arbete tillsammans.

"De bad mig ut på kaffe och det uppstod en omedelbar kemi mellan oss, tror jag," mindes Bever. "Och sedan sa de," Ja, vi måste träffa några andra människor, och vi kommer att låta dig veta vad vi bestämmer. De slog mig ganska snabbt efter det."

"Ja, vi träffade faktiskt inte någon annan", tillade Kennedy och skrattade.

"Det var kort efter det när jag kom in i mixen," sa Klein. "Jag hade varit praktikant och skribent på Blumhouse och Rebekah kontaktade mig på skräcktrivia, det är där allt gott händer, och frågade om jag skulle vara intresserad av att komma in som konceptproducent och få ihop schemat och ställa upp gäster och allt det där bakom kulisserna. Jag som pratade i programmet var en slags lärka. Vi hade en extra mikrofon och de frågade om jag ville prata ibland och jag säger: 'Fan, ja, det vill jag!'”

Gruppen spelade in ett slags testshow/pilot och skickade iväg den till McKendry och Turek som skrev på det direkt. Med ett gediget format som egentligen inte har förändrats sedan dag ett, var gruppen redo att ge sig i kast med att prata queer skräck.

En av de saker jag har älskat med podden från det första avsnittet är att det är väldigt lite läpparnas bekännelse. Värdarna hyllar de där queera aspekterna av filmer, men de är inte rädda för att ropa ut problematisk representation när den inträffar.

"Det var något som Nay och Mark och jag diskuterade väldigt tidigt," sa Kennedy. "Vi ville inte framstå som kattiga eller som att vi bara skitade på allt, men vi ville heller inte ge filmskapare och författare ett pass bara för att vi var fans. Det finns inte många direkta exempel för oss att prata om när det gäller queer skräckfilm. Vi kan göra bättre och vi kan ha något bättre och vi ska inte vara rädda för att be om det.”

Showen har hållit fast vid denna princip från början och även om de verkligen har en bra tid att spela in, har det varit några särskilt råa ögonblick när programledarna har öppnat upp om sina egna personliga upplevelser. Den ärligheten är smittsam, och den har öppnat dörren för gästerna i programmet att tala mer öppet om sina egna liv och personliga erfarenheter av film och samhället i stort.

"Vi närmar oss bara människor för showen som är bekväma utanför garderoben," påpekade Brennan. "Och tillsammans med allt det roliga har vi haft väldigt sårbara konversationer i programmet."

"Vi har haft flera gäster som berättat för oss att de har berättat saker de aldrig har pratat om offentligt förut," tillade Kennedy.

”Jag tror att vi tidigt satte tonen att vi skulle dela delar av oss själva. För mig är en stor del av att prata om att vara queer och fråga folk om deras egna erfarenheter att kunna öppna upp och dela delar av min egen historia, säger Bever. "Från början gjorde vi alla det och erbjöd verkligen personlig information om oss själva bara för att det är så kraftfullt att dela vår koppling med så många queer människor. Jag tror att vi alla är medvetna om hur kraftfullt det är att leva högt.”

Det som kanske har varit mest häpnadsväckande för dem är responsen de har fått från människor runt om i världen som har tittat på podden, inte bara för att höra om filmerna de diskuterar, utan också för att ställföreträdande leva genom dessa människor.

Många av deras lyssnare befinner sig i delar av världen där det fortfarande är olagligt att vara queer, och allvaret i det Attack of the Queerwolf har skapat går inte förlorat för dem.

"Jag är medveten om att jag bor i en söt liten bubbla i Los Angeles," sa Bever. "Alla är så öppna här och det kan vara väldigt lätt att glömma att det inte är fallet för resten av världen. Jag tror att det är väldigt viktigt att vi är så autentiska som möjligt i showen av just den anledningen.”

"Vi bär alla en identitet som har blivit politiserad," sa Klein. "Man kan egentligen inte prata om queerämnen utan att vara medveten om de hårdare verkligheterna i världen vi lever i. Jag tror att vi går mycket på den linjen i programmet. Vi pratar om de svårare ämnena men också om hur vi lever våra liv öppet. Jag tror att det i sig kan vara en tröst för vissa människor.”

Det är en sanning som har kommit upp tidigare i detta Skräckpridemånad serier. Vår identitet som queerfolk politiserades av de som stiftar lagar mot oss och använder oss som syndabockar för att dra uppmärksamhet från viktigare politiska frågor.

Vi har varit den "andra" de kan peka på i generationer nu, och det är därför program som Attack of the Queerwolf och värdarnas äkthet är viktiga.

"De människor som inte förstår är de som inte behöver gå in i varje nytt jobb de har och komma ut igen," sa Kennedy. "Vi måste komma ut igen nästan varje dag och det är för att dessa människor har politiserat våra identiteter."

"Ja, jag säger "Grattis till att regeringen inte försöker döda ditt folk", tillade Bever. "Det finns människor som försöker anta lagar mot mig och mitt samhälle medan vi pratar."

"Höger?" sa Kennedy. "Högsta domstolen prövar mål om huruvida det är okej att diskriminera på grund av sexuell läggning just nu."

"Och mitt CV är så gay!" Bever skrattade. "Överallt där jag har arbetat har "gay" i titeln."

"Men det är därför det är så viktigt att få kontakt med andra queer människor," sa Klein. "Du behöver någon annan i ditt hörn med dig."

Den där känslan av att ha någon i ditt hörn kommer fram väldigt organiskt när du lyssnar på podcasten, och även om det kan låta helt seriöst, kan du vara säker på att det finns många skratt att göra, särskilt när de gräver i några av de särskilt campiga skräckklassikerna av de föregående decennierna.

"Jag har älskat några av de skräpigare filmerna vi har diskuterat," sa Kennedy. "The Fan kan vara min favorit bara för den rena lägerfaktorn. Det jag fruktade var att göra Mardröm [på Elm Street] 2 eftersom jag tror att det bara är väntat, men jag tror också att vi kom på ett riktigt fräscht sätt att diskutera det.”

De förde definitivt med sig nya perspektiv till den diskussionen och har tagit med sig samma känslighet när de diskuterat The Hunger med Don Mancini och Rage: Carrie 2 med deras nuvarande gästvärd, Sam Wineman.

Podcasten är i sitt hjärta för alla skräckfans oavsett hur de identifierar sig, och det är ett utmärkt pedagogiskt verktyg för den raka publiken som vill ta en titt på den queera skräckupplevelsen.

Som Kennedy påpekade i början av intervjun, när du pratar om queer skräckfilm, har vi väldigt få direkta exempel att dra ur, men så många av oss älskar genren. Av en mängd anledningar tillbringar vi timmar med att titta på och absorbera dessa filmer, leta efter de där sakerna, ibland som bara uppgår till smulor, som vi kan identifiera oss med.

Oftare än inte hittar vi dem.

Under 2019 är vi fortfarande på kanterna, men vi går inåt och vi gör framsteg på grund av det outtröttliga arbete som medlemmar i vårt samhälle lägger ner på den rörelsen.

Medlemmar som Michael, Mark, Nay, Brennan, Sam, Don och så många andra som har satt ut vår plats i genren vi älskar och välkomnar oss andra att gå med dem.

Attack of the Queerwolf släpper ett nytt avsnitt varje vecka. Leta efter dem var du än lyssnar på dina favoritpoddar. Du kan också följa dem på deras officiella Instagram sida för bilder från deras inspelningssessioner och så mycket mer!