Vi ser alla fram emot det hyperefterlängtade andra kapitlet till 2017-talet IT, som vid släppet vann fansen över och blev en omedelbar klassiker. Om knappt en månad kommer vi att vittna om de mörkaste inslagen av Stephen King klassiskt opus om rädsla, och ingen är mer exalterad över att återvända till Derry, Maine än jag.

Något lite mer än skräck

Som genrefans vet vi alla ett och annat om skräck. Vi har våra favoriter och nit-plocka detaljer om de fånigaste olägenheterna som finns i skrämmande filmer. Många anser sig vara experter på skräck. Men hur mycket vet vi egentligen om faktisk rädsla? De två delar likheter, men är väldigt olika.

Lovecraft lärde oss att rädsla är den äldsta känsla som mänskligheten känner till. Det är en urinstinkt som ekar i själva ihåligheten av våra ben, kyler dem, kyler ner nerverna och fryser oss på plats, som en gorgons plötsliga blick. Rädsla gör ingen skillnad mellan kön eller kön och har ingen etnisk gräns. Den ser under våra skinn, att veta att vi alla har samma blodröda färg under. Rädsla förenar oss alla, och det är vad vi kan förvänta oss av IT: Kapitel II.

IT och Losers' Club

Det är passande att berättelsen sträcker sig över två polära ändar av våra huvudhjältars liv. En krönika berättelsen om barndomen och oskulden som är inneboende i den – en bräcklig, glasartad oskuld som i förtid krossats av fasor utanför tid och rum.

Den andra aspekten ger oss en inblick i Losers' Club långt in i vuxen ålder. De flesta av dem är framgångsrika, åtnjuter massor av lyx i livet och har, enligt de flesta standarder, tagit sig till toppen.

Denna framgångsslöja är lika genomskinlig som den glasiga oskulden som en gång dolde deras barndom en generation tidigare. Du behöver inte undersöka dem länge innan du ser den uppenbara skräcken etsa sig över deras genomskinligheter som splittrade sprickor som delar sig över kristallprismor. All säkerhet som förlorarna har gömt sig bakom – barriärer som hindrade fulheten av tidigare trauman långt bortom synen av deras sinnes blotta öga – är sönderdelade och de måste var och en stå sårbar inför det de alla fruktar(red). Det lärde dem vad rädsla är. Och nu kommer förlorarna till den bistra insikten att rädsla inte kan överskridas och är farligt tålmodig.

Det är rädslans (snabbande) kärna och den tar så många olika former. De där små tysta lögnerna som berättas för att komma vidare, till exempel. Eller skeletten tyst stoppade bakom låsta dörrar, skelett som lämnades kvar för år och år sedan, som troddes vara borta för alltid, men i nattens stilla, när det är som mörkast och du är som mest sårbar, hör du den torra knackningen, knackningen, knackningen av kusliga fingrar som slår bakom garderobsdörren.

Misshandeln som bestod eller orsakade. Olyckan som lämnade ett ärr så djupt att det aldrig läkte helt. Eller något så enkelt som en oväntad räkning. Rädsla har många former.

Det håller oss vakna på natten och tär på våra sinnen. Kan jag glömma det förflutna och bara gå vidare? Tänk om monstret under min säng verkligen är där?

Ett nytt jobb, en ny bil, ett nytt äktenskap, ett nytt barn. Allt är nytt och det gör det orörda, något jungfruligt; något orört av det förflutnas trauma. Det är allt uråldrig historia, men det, IT, glömmer aldrig. Den förlåter aldrig. Och den är fortfarande hungrig!

En stor majoritet av samhället sväljer piller för att klara av ångest. En del förlorar sig själva på att dricka eller droger. Vissa begraver sig i sitt arbete eller sina hobbyer. Andra springer till kyrkan i hopp om att Guds heliga tempels helighet kommer att räcka för att slå igen dörrarna i det dreglande ansiktet av ökande rädsla. Och ett tag fungerar dessa saker – dessa distraktioner. De håller dock inte. När du lämnar jobbet eller tittar upp från dina projekt, din semester eller ansiktet på dina nära och kära, är den fortfarande där precis lika tålmodig som alltid och redo att hälsa var och en av oss med ett trevligt stort leende.

"Hej", säger det med en lekfull vink. "Kom ihåg mig? Jag kommer ihåg dig. Åh ja, det gör jag. Hur kunde jag glömma?"

Stephen King har personifierat rädsla (sanslöst) perfekt i sin mardrömslika skapelse av Pennywise, eller It. Att namnge historien "Det" får det att låta så tvetydigt. Det, eller "Det" kan vara vad som helst. Mörkret efter att du släckt ljuset. Det skrapande ljudet under din säng. Främlingen som står på din veranda klockan 4 på morgonen. Det är faktiskt vad det än är du och jag fruktar. Det är substansen i saker som vi inte vågar erkänna för någon, något som bara vi vet och bevakar svartsjukt i våra hjärtan.

Den vet vad vi fruktar, åh ja, den vet alltför väl, och det är vad den livnär sig på. Vi matar den inte med våra rädslor, den matar in i det vi fruktar så att den kan livnära sig på oss.

Det äter bort våra dagar en orolig timme i taget. Den livnär sig på oss som en vampyrparasit som lakar bort de bästa åren i våra liv och låser in oss i en självpåtagen cell. En cell konstruerad av ångest, rädsla, paranoia, isolationism, antisocialism och, ja ni förstår bilden. Många av oss lider av sådana fängelse och vi är inlåsta i oss själva. Och det känns som om hur långt vi än går och hur fort vi än springer så kan vi aldrig undkomma den där hemska kraften som kastar bort nyckeln till vår frihet – rädsla.

Jag förstår, förmodligen bättre än du inser, åh pojke förstår jag. Eller det får mig.

The Losers

Gamla myter gav människor en berättelse om Beowulf som mötte dagens monster av kaos, förstörelse och terror. Människor fann enorm tröst i sådana berättelser om orubbligt tapperhet, som visar hur en enda person kan resa sig upp för att möta en katastrof som alla andra tvingas fly ifrån.

Det är kraften i en mycket bra historia.

Det är därför vi behöver Losers' Club.

Stephen King förstår kraften av rädsla, av den, och presenterar för oss ett osannolikt gäng hjältar som motvilligt återvänder till sitt förflutna för att möta den kacklande bilden av alla sina trauman. "Hjältar" används mycket löst även här. Vi har inga beväpnade krigare, eller människor begåvade med magiska krafter. Vi ges verkliga män och kvinnor som uppmanas att ta itu med skräcken i sin barndom.

I en skrämmande berättelse om en mördarclown, Stephen King ger oss en grupp vi kan beundra. Ett band att stå med. De är långt ifrån perfekta, och det gör dem relaterbara. Ingen av dem vill göra det som kallas av dem. De är äldre men det gamla traumat har aldrig riktigt försvunnit. Allt de egentligen har är varandra, och den styrkan i antal räcker för att möta det.

På samma sätt har vi vårt samhälle centrerat på skräck. Vi kanske inte har de bästa vännerna eller en accepterande familj, men det betyder inte på något sätt att vi lämnas ensamma. Åtminstone har du din gamla kompis Manic här varje gång du öppnar en artikel för att läsa mina rabalder.

Vi har varandra, och det håller samhället starkt.

Så här är till förlorarna, till alla freaks, nördar och skräckkrypningar där ute som inte var de coolaste i skolan, eller de mest populära under uppväxten. Till Drive-In-mutanterna och konstigheterna som sitter i utkanten av samhället och läser tidigare nummer av Gorezone magazine, byter monsterkort med andra samlare och lägger till fler NECA-skräckkillar på hyllan är vi vår egen lilla klubb. You're my Nasties, Manic älskar dig och jag hoppas att få se er alla sitta på en mörk teater tillsammans med era andra Losers och se avslutningen av It!