Robert Eggers andraårsuppföljning till 2015 Häxan är en gradvis nedstigning till galenskap; en resa som inte är för svag i hjärtat.

The Lighthouse följer två fyrvakter på en avlägsen och mystisk New England-ö på 1890-talet. När deras tid på ön fortskrider blir deras tålamod tunn och en besatthet utvecklas runt fyrens lysande fyr.

Visuellt är filmen fantastisk. Skott i svartvitt med förhållandet 4: 3, film tar tag i motivet och håller fast. Hela monologer hålls med ett oblinkande öga och driver de otroliga föreställningarna från stjärnorna Robert Pattinson och Willem Dafoe djupt igenom så att du kan känna deras intensitet i dina ben.

via A24

As The Lighthouse fortskrider, ekar kameran karaktärernas glädje på sanity genom att alltmer luta sig mot holländska vinklar, vilket gör publiken dålig. Belysningen - som med Häxan - verkar vara allt gjort naturligt; scenerna är överflödiga av naturligt dagsljus och skuggas av ljuset från en enda lykta i ett mörkt rum. För en film som är byggd kring en växande besatthet med ett ljusfyr känns varje förändring av belysning betonad, särskilt i den starka svartvita färgen.

Bilderna finns inom The Lighthouse är sammanflätad i vackra tablåer som sipprar av symbolik. Maritiska vidskepelser och mytologi flyter genom hela filmen, tvättar över handlingen och kraschar in i berättelsen som vågor och drar karaktärerna under.

Robert Pattinson gräver in med en torterad föreställning som sätter DiCaprio i Den Revenant att skämma. han fysiskt slit scen efter scen efter scen, utmattande publiken och trummade omedelbar empati för sina kampar. Både Pattinson och Dafoe lämnar allt på bordet; de lider mycket för filmens skull, och det är otroligt att titta på det. Deras samarbetsengagemang att ständigt samordna varandra i stor skala av galenskap är väldigt imponerande. 

Dafoe är helt förlorad i sin karaktär, så mycket att hans starka accent och mumlande dialog ibland kan vara svår att sussa ut. Det finns en särskilt jordskakande monolog som efterklang på skärmen som - tack och lov - spottas ut med en sådan passion att det är mycket tydligare än några av hans andra vandringar. Även om det kan vara utmanande att spåra exakt vad han säger är han alltid lätt att följa tack vare Dafoes kristallklara prestanda. 

När det gäller monologer, The Lighthouse är välsignad med några riktiga knockouts. Pattinson och Dafoe tar sig an utmaningen och levererar gripande föreställningar som talar till deras råa talang som skådespelare. Eggers känner till den skicklighet han arbetar med och fångar deras tirader med största respekt, så att de kan böja sina konstnärliga muskler.

via A24

Förvånande, The Lighthouse har faktiskt några ögonblick av riktig humor som är pepprad in. Dessa bitar av levity hämtas från filmens övergripande absurditet och bygger på förhållandet mellan våra två huvudpersoner (och enda) - även om de inte är exakt joviala. Deras ständiga strid förvandlas från en ensidig verbal thrashing till en hypnotisk dans av giftigt kamratskap. 

Eggers har visat sig vara en av de mest spännande regissörerna som arbetar i genrebiografen idag. The Lighthouse har så mycket bubblande under ytan, och när filmen fortskrider kokar den över och översvämmar varje tum på skärmen med ojämn galenskap. Eggers är utomordentligt begåvad och vi kan inte vänta med att se vad han gör nästa.

Allt som sagt, The Lighthouse är inte för alla. Det är definitivt en långsam brännskada, och det kan vara lite för off-kilter för vissa publik. Men om du närmar dig filmen med tålamod och ett öppet sinne, finns det mycket att ta bort. Det är inte en lätt resa, men det är en som du inte snart kommer att glömma.

För mer information om TIFF 2019, kolla in vår intervju med Midnight Madness programmerare Peter Kuplowsky och hela 2019 Midnight Madness-sortimentet.