Hailey Piper skriver original läskiga böcker. Nej, verkligen, jag menar allvar. Hon har ett sätt att skriva läskigt som är både uppfriskande och lite avväpnande, speciellt när du har haft en konversation med henne.

Mjukt talat och tankeväckande, Piper var inte vad jag förväntade mig när vi satte oss ner för en intervju för iHorrors Horror Pride Month-serie som firade HBTQ-reklam i genren, särskilt eftersom jag precis hade läst hennes novell Benny Rose Cannibal King.

Pipers kärlek till skräck började med monsterfilmer när hon var liten. Hon växte på en stadig diet av Godzilla och Universella monster från den tid hon var ungefär fyra år gammal. Tillgången till skräckböcker var dock lite svårare att få tag på tills hon bestämde sig för att göra lite snooping.

"Min mamma var ett stort Dean Koontz-fan och jag skulle inte läsa dessa böcker, men det är inte som om det fanns ett lås på hennes sovrumsdörr", sa hon. ”När du är ett litet barn är dina böcker alla små pocketböcker, men hon hade dessa jätte, köttiga inslag. Jag gick typ in och jag fortsatte att se ett ansikte på baksidan och jag visste inte att det var Dean Koontz och boken sa Mr. Murder så jag trodde det var vem det var. Så jag öppnade det och började bara läsa. ”

På ett sätt såg hon aldrig tillbaka. Naturligtvis upptäckte hennes mamma snart att hon läste böckerna och så började de läsa dem tillsammans. Resten, som de säger, var historia eller historia som mer apropos. Hailey skrev snart egna berättelser som tar oss tillbaka till hennes senaste novella Benny Rose.

Berättelsen äger rum på en ensam återvändsgränd i ett litet pensioneringssamhälle där en skrämmande varelse född ur urbana legender berättade om honom står upp mot en grupp tonåringar. För Piper började historien med Glade Street, berättelsens inställning.

”Staden växte ut därifrån,” förklarade Piper. ”Jag var inte säker vem monsteret skulle vara först. Jag hade massor av idéer och den typen av ballonger in i konceptet att han var dem alla. Han är berättelserna som dessa barn berättar. Och naturligtvis kommer det att finnas ett svar i centrum för det, men det var där uppkomsten var. ”

Benny Rose framträder som en mörk, vriden berättelse som är perfekt för Halloween-säsongen, men det är långt ifrån Pipers enda erbjudande.

Författaren har fått många berättelser publicerade i ett stort antal antologier. Du kan också läsa hennes tidigare novell Innehavet av Natalie Glasgow.

När det gäller representation av LGBTQ-samhället i skräckutrymmet påpekar Piper att det för henne resonerar som en känsla av frånvaro.

"Jag märker frånvaron efter en tid", sa hon. ”Som att du tittar på tillräckligt många filmer och inte ser någon som representerar dig, börjar du känna det innan du märker det. Jag ser representation bättre skriftligen. Inte för att det är fantastiskt utan för att det sticker ut. Om jag läser en novellsamling och en av karaktärerna råkar vara gay är det omedelbart som, 'Åh, de gjorde det!' Jag märker särskilt när författaren inte är HBT. ”

När det gäller hennes egna skrivande säger hon att det har förekommit ögonblick när hon har frågat sig själv om hennes arbete kommer att avvisas av publiken och förläggarna om en karaktär är medlem i HBTQ-samhället. För henne blev inkludering en fråga om förtroende så mycket som någonting. Det fanns rädsla för att riskerna kanske var högre, för att hon ännu inte var etablerad som författare.

Så småningom kom hon dock till insikten att hon aldrig kommer att behaga alla med sitt skrivande, vilket frigör på sitt eget sätt.

”Om du har en karaktär som är gay där inne eller någon form av queer person där inne och historien inte har något att göra med att vara queer, är de som varför är den här karaktären ens här? Det är inte viktigt. Men om det är en historia där det finns homosexuella teman, kommer en annan grupp människor att avfärda den och säga att det bara är en uttalande eller bara politik eller vad som helst. Du kan inte vinna med människor. ”

Hon fortsätter dock med att påpeka vikten av olika perspektiv i berättandet.

”Någon från ett annat perspektiv kommer att ha olika sätt att berätta en historia”, förklarade författaren. ”Alla borde vilja ha det. Det gynnar bara alla. Fans säger att de vill ha ny skräck, men inte riktigt nya där de måste försöka eller kanske det inte känns detsamma. De vill ha något som känns nytt som det gjorde för dem när de var som femton och de läste en vuxenbok för första gången. De vill att det ska vara så men bara för dem och ingen annan. ”

Horror Pride Month föddes ur exakt den känslan. Nya perspektiv, ny berättande, stimulerar och lyfter genren. Det lägger till skikt av nyanser och innehåller ett helt nytt spektrum av upplevelse i en berättelse.

Hailey Piper är ett exempel på den förändringen och hennes röst är ett spännande tillskott till gobelängen som är skräcklitteratur.