Relik är en av de långsamt brinnande skräckfilmer som glider under huden och får den att krypa så subtilt att du inte ens märker att det händer först.

Skriven och regisserad av Natalie Erika James, filmen spelar Robyn Nevin (The Matrix Revolutions), Emily Mortimer (Den Newsroom) och Bella Heathcote (Stolthet och fördom och zombier) som tre generationer av kvinnor som drabbats av familjens matriarks mentala försämring när hon glider in i demens. Filmen är både hjärtskärande och skrämmande eftersom deras miljö återspeglar denna sammanbrott.

iHorror hade den fantastiska möjligheten att sätta sig ner med alla dessa fyra kvinnor för en speciell rundabordsintervju igår, och de blev inte besvikna när de tog oss bakom filmens scener och pratade om vad det betydde för dem att ta med den här berättelsen till liv.

Författarens anmärkning: Saker under denna rad blir lite spoiler-y. Det är nästan omöjligt att diskutera den här filmen och dess teman utan att göra det. Du har blivit varnad.

"Du vet, rädsla är verkligen en fysisk reaktion såväl som känslomässig", började James. ”Att kunna externisera rädsla och prata om intressanta teman men ändå snällt genom en engagerande åktur är förmodligen skräckens styrka och varför människor ansluter sig till den. Bella och jag har pratat om hur det är ganska säkert att känna känslor riktigt starkt. Det är ett slut på en skräckfilm. Det är det närmaste du kan komma döden utan att dö. Att vara rädd ur dina förstånd, känna att slåss eller fly. Inte olikt en berg-och dalbana. ”

"Att veta att det är en fiktion, det är en underhållning," Nevin, som spelar mormor Edna i filmen och som medger att hon inte är en som ser skrämmande filmer, instämde. ”Det finns en början och det finns ett slut och ni kommer alla att gå ut och det kommer att finnas koppar te eller konjak eller ... whisky, Emily, efteråt. Så jag förstår helt hur det fungerar på det sättet. Känslan av att vara livrädd men att veta att du är säker på att vara livrädd. ”

"Det har varit underbara drama om Alzheimers och dödsfall," tillade Mortimer. ”Skräckgenren kan på något sätt mildra ämnets intensitet på ett sätt som gör det mer uthärdligt men det späcker inte ut känslornas intensitet. Det är så coolt. Du kan ta din tårta och äta den. Du kan ha den här filmen som spelas i drive-in-teatrar över hela Amerika och folk kommer att bli rädda och glada men samtidigt är det en historia om något riktigt djupt. Det är så coolt."

På ett sätt var det därför alla dessa fantastiska skådespelerskor drogs till sina roller i filmen. James hade skapat en otrolig historia insvept i terror som växte från en riktig plats när hon hade hanterat sin egen mormors långvariga kamp mot Alzheimers sjukdom.

För Heathcote var det emellertid också ärligheten i relationerna mellan mormor, mor och dotter som matade hennes önskan att gå med i filmen.

"Jag älskade att var och en av de tre kvinnorna hade en slags lika ställning och var och en av karaktärerna hade något att erbjuda och de var riktigt välskrivna och de hade komplicerade relationer", förklarade hon. ”De var röriga. Jag älskade bara kontrasten mellan alla relationer. Jag tyckte att det verkligen var otroligt att lita på publiken att man fortfarande kan gilla en kvinnlig karaktär även om hon är komplicerad eller om hon inte kommer överens med sin mamma. ”

Dessa förhållanden kom i geno med den yngre skådespelerskan som också talade om att uppleva sin mors död. Den känslomässiga vägen för ett barn som inser att deras föräldrar inte längre känner igen dem var minst sagt hjärtskärande, och ett som också upprepades av Mortimer.

"Jag hade också en liknande upplevelse när min pappa dog", sa Mortimer. ”Att ha den erfarenheten av den personen som aldrig har tittat på dig med kärlek och tillbedjan och plötsligt tittar på dig som om de inte vet vem i helvete du är. Det är skrämmande än något du någonsin har sett i en skräckfilm. Det är verkligen det läskigaste jag någonsin har upplevt. Det faktum att Natalie på ett sätt lyckades flaska den känslan och skildra den i en riktigt spännande och underhållande och vild skräckfilm är en enorm prestation. ”

"Det var annorlunda för mig eftersom jag faktiskt var den som gick igenom den här sorgliga processen och det har jag självklart inte gjort", tillade Nevin. ”Min erfarenhet av mina relationer med min mamma och min dotter var av särskild betydelse för mig och de var användbara genom att de var rättvisa in mig. De är bara en del av vem jag är och vad jag faktiskt använder som skådespelerska. Jag har alltid, alltid använt min egen personliga inre brunn av minne och känslor. ”

Utmaningarna med Relik var dock inte bara känslomässiga. Var och en av kvinnorna som var inblandade i filmen hade sin egen kulle att klättra när de förberedde sig för de roller de skulle ta.

För James innebar det att gå in för att styra sin första långfilm. Att övervaka varje steg i processen var skrämmande, men ett steg tog hon ett steg i taget.

Till exempel, i en viss del av filmen fastnar Heathcotes karaktär, Sam, i en labyrintisk, annan världsdel av huset. James och hennes produktionsdesigner hade designat en otrolig scen för filmen, bara för att upptäcka att de översteg budgeten med nästan 40 procent.

"Så här tar jag en röd penna till våra mönster", sade regissören och skrattade, "försökte ta reda på hur man skulle slå alla slag men inom ett mycket mindre utrymme än vad vi ursprungligen hade förväntat oss."

Den labyrintsekvensen visade sig vara särskilt svår för Heathcote.

"Vi sköt det mot slutet av skottet och det var första gången jag kände att jag verkligen var i det ensam," sa hon. ”Fram till den tiden tror jag att jag var bortskämd med att ha Emily och Robyn med mig och bara kände mig riktigt fast och plötsligt var jag i det själv. Löpande runt upprullning. Vid den sista dagen kände jag mig definitivt lite frag. ”

Även med övernaturliga krafter, mystiska labyrinter bakom väggarna och transformationer som sätter Nevin i proteser som hon skrattade kallade "otydligt obekväm och eländig", skräck från Relik är fortfarande rotad i den mycket verkliga upplevelsen av dem som går igenom Alzheimers såväl som de som är i stånd att ta hand om dem.

Det är en utmaning som jag har sett flera gånger i min egen familj och därför var det särskilt ett ögonblick som stod ut för mig.

I slutet av filmen, när tyst åter bosätter sig över huset, märker Sam en plats på sin mors rygg, en metafysisk fläck precis som den som hennes mormor uppenbarade när demensen tog över. Det är ett ögonblick för alla som har sett att deras familj berörs av demens. Den rädslan ... den som säger att detta kan hända någon annan du älskar ... den kan överföras till dig.

När jag bad James att prata om det såg jag samma obehag som jag känner, jag själv när jag tänker på det.

"Varje gång du tvingas konfrontera dina farföräldrars dödlighet får det dig oundvikligen att tänka på dina föräldrars dödlighet och i förlängning din egen", sa hon. ”Det är ganska skrämmande på flera nivåer. För mig själv var det min mors mamma som hade Alzheimers och min mamma är i 60-talet och väldigt frisk men du har också de stunder av glömska som också börjar dyka upp. Det är skrämmande. Hon går som två eller tre timmar om dagen också och det matades specifikt in i manuset. Potentialen för henne att vandra senare i livet. Det skrämmer mig bara, och jag tror att det är det. Jag ville lämna filmen på en anteckning om den cykliska karaktären av den. Det slutar inte med bara en generation. ”

Ögonblicket spelade vackert ut som en av de mest oroande filmerna. Det är definitivt en som jag inte snart kommer att glömma.

Relik är ute idag för att hyra på streamingplattformar och On Demand. Ta en titt på trailern nedan och missa inte den här otroliga filmen.