Eastern State Penitentiary ligger i Philadelphia, Pennsylvania, och anses vara en av mest hemsökta fängelser i världen. Fängelset öppnade först 1829 och fungerade fram till 1971. Det var utformat för att hålla 253 fångar i isolering under hela deras straff.

När fången kom in placerades en huva över huvudet när en vakt ledde dem till sin cell. De var låsta inuti hela dagen, matades genom en slits i dörren, tillät bara en halvtimme med träning och fick bara lämna sin cell en gång varannan vecka för att bada vid vilken tid de var igen med huva så att de inte kunde fånga en glimt av en annan fånge. Varje cell byggdes med välvda rengöringar och takfönster som släppte in ”Guds ljus” in i cellen tillsammans med en toalett, rinnande vatten, värme och en bibel.

De två mest kända fångarna var bankrånaren "Slick Willie" Sutton och "Scarface" Al Capone.

Eastern State Penitentiary aka Hell on Earth

Fängelset praktiserade ”ljudet av tystnad”, vilket innebär att de intagna inte fick tala, sjunga eller surra. Fångar som inte följde tystnadsregeln kan finna sig munkhalsade med en metall tungklämma som inkluderade att kedja tungorna mot handlederna. Om de kämpade mot kedjorna skulle detta få tungan att riva. Denna regel fick många fångar att bli galen.

Tillsammans med tystnad kom grymma straff. Dessa inkluderade:

• Vattenbadet - där fångar dunkades i ett bad med iskallt vatten och hängdes från en vägg för natten.
• Det fanns också den galna stolen som var inne i en grop som kallades ”Hålet”, ett underjordiskt cellblock under cellblock 14 där det inte fanns något ljus och de intagna var fastspända på en stol, vilket begränsade varje rörelse i flera dagar med svält. Vissa fångar, som en gång tagits bort från begränsningarna, var permanent förlamade. Detta var för de värst uppförda fångarna, dessa ibland varade veckor.

Kvinnor var också inne i fängelset; de var i cellblock två i 100 år fram till 1923 då den sista kvinnliga fången fördes in.

Al Capone var en fånge här från 1929 till 1930 och tjänade 8 månader för att bära ett dolt vapen. Han var inrymd i Cellblock 8 innan han överfördes till Alcatraz. Han hade den finaste cellen i hela fängelset. Capone fick ha inredning som inkluderade lampor, målningar och en skåpradio.

Han klagade ofta på att han hemsöktes av spöket från James Clark, ett av offren från St. Valentins massakern i Chicago. Capone avfyrade inte skottet som dödade Clark, men beställde skjutningen.

Avrättningar utfördes inte i detta fängelse, men flera mord ägde rum inklusive två vakter som mördades tillsammans med många fångar genom åren. Hundratals fångar dog av ålderdom eller sjukdom.

Den 3 april 1945 inträffade en stor flykt utförd av tolv fångar. Under ett år lyckades de gräva en tunnel - oupptäckt - som sträckte sig 97 meter under fängelseväggen. Renoveringar som hade ägt rum under 1930-talet ledde till upptäckten av ytterligare 30 ofullständiga tunnlar.

Många spökhistorier har hörts från detta fängelse så långt tillbaka som på 1940-talet.

Besökare har rapporterat att de såg Joseph Taylor spöke som mördade en fånge vid namn Michael Duran till döds 1884. Efter att han utfört detta mord rapporteras det att han tyst gick in i sin cell och somnade. Hans spöke rapporteras vandra i salarna till denna dag.

Ett annat spöklikt möte bevittnades av en låssmed. Han gjorde restaureringsarbete i Cellblock 4 och försökte ta bort ett 140 år gammalt lås från en celldörr när en massiv styrka besegrade honom och han inte kunde röra sig. Man tror att när detta lås togs bort öppnades en port som gjorde det möjligt för sprit som fångats bakom dörren att fly. Låssmeden säger att ansikten dök upp på cellväggen och virvlade mot honom.

Charles Dickens besökte Eastern State Penitentiary på 1840-talet och sa att han tyckte att de intagna levnadsvillkoren var skrämmande. Han beskrev dem som "begravda levande" och skrev om den fykologiska tortyr som de intagna led av.

Ensamavskiljningssystemet kollapsade så småningom på grund av överbefolkning 1913. Därefter drevs det som ett samlingsfängelse tills det stängdes 1970. Det rymde sedan fångar efter ett upplopp i ett annat fängelse i Pennsylvania, som officiellt stängdes 1971. Detta fängelse gjordes till ett nationellt Historiskt landmärke 1965 och öppnade sina dörrar för offentliga turer 1994. Denna plats är nu öppen som museum och för turer