Vigil öppnar i morgon i utvalda teatrar och på digitala plattformar och VOD. Filmen markerar författaren / regissören Keith Thomas.

Berättelsen fokuserar på Dave Davis som Yakov, en ung man som får betalt för att sitta som en shomer för en nyligen avliden man. Det är en plikt han har utfört många gånger tidigare, men den här natten är mycket annorlunda. När timmarna kryssar växer skuggorna hotfullt och Yakov tvingas möta smärtsamma händelser från sitt förflutna.

Den atmosfäriska filmen är en sällsynthet i genren genom att den spelas in i en isolerad judisk gemenskap med fällor och traditioner som många tittare kanske inte känner till. Det var dock en historia som Thomas kände sig tvungen att berätta, och regissören satte sig ner med iHorror för att diskutera hur Vigil kom att bli och vad som är nästa på hans regiagenda.

För Thomas, Vigil började som en önskan att berätta en historia som ingen annan kunde.

"Jag älskar skräck, och jag hade aldrig sett en verkligt judisk skräckfilm", började regissören. ”Så jag trodde att jag skulle skriva och förhoppningsvis regissera en judisk skräckfilm. Därifrån kom det till: vad är en intressant vinkel när det gäller judisk upplevelse som människor kanske inte känner till? Så här kom tanken på att shomer satt och tittade på de döda. När jag väl hade det tänkte jag, hur kan det vara att ingen någonsin har gjort en film med den inställningen? ”

Men att känna till historien han ville berätta och faktiskt föra samman den var två olika saker. Manuset gick igenom många förändringar och utvecklades till den slutliga filmen.

Till att börja med, även om det alltid var meningen att det skulle vara en ortodox gemenskap, var det ursprungligen inte i en hasidisk gemenskap i Brooklyn. När denna flytt var på plats fanns det förändringar som måste göras, inte bara i berättelsen utan också i språket. Det ursprungliga manuset innehöll en hel del hebreiska vad beträffar bönerna i det, men att ta platsen till New York Hasidic-miljön krävde också tillägg av jiddisch, ett språk som Thomas själv inte kunde tala skickligt.

För de som inte känner till är jiddisch ett språk som härstammar från högtyska som huvudsakligen talas av Ashkenazi-judar historiskt. Det antas ha sitt ursprung i eller runt 9-talet och kombinerar element av högtyska med hebreiska och arameiska, och senare slaviska med inslag av romanska språk. På en gång talades det av så många som 11 miljoner människor världen över. År 2012 hade antalet minskat till cirka 600,000 250,000 med XNUMX XNUMX av dem som bodde i Amerika.

Många av de talare som bor i de hasidiska samhällena i New York.

"Jag hade skrivit om manuset och inkluderat mycket jiddisch, men när vi väl kom dit hittade vi ett sätt att lägga in ännu mer", sa Thomas. ”Det var vettigare att hålla fast vid filmen och dessa karaktärers äkthet. Detta är deras första språk. Det här är vad de skulle falla tillbaka på. De lär sig inte engelska i skolan. De var tvungna att lära sig det efteråt om de lämnar. ”

Med allt detta på plats var de tvungna att hitta sin Yakov. Det var inte den enklaste gjutningsprocessen. De såg många skådespelare, men de hade bara inte hittat den som kände att han kunde bära en hel film på ryggen.

En kväll tände Thomas på TV: n och hände över en film som heter Bombstad med Dave Davis i huvudrollen. Han säger att han instinktivt visste två saker: 1. Davis var judisk och 2. han var en otroligt begåvad skådespelare som hade exakt den typ av färdigheter som Thomas hade sökt.

Han gick till sina producenter och sa till dem att de skulle hitta någon tycka om Davis och producenterna uppmuntrade honom att nå ut till skådespelaren själv för att se om han skulle vara intresserad.

"Så jag gjorde det och det visade sig att han var judisk och att han hade en liknande bakgrund som min egen, båda hade icke-judiska klingande namn och var judisk," sa Thomas och skrattade. ”I min tarm var det rätt. Dave kände inte någon jiddisch innan han dök upp heller. Han lärde sig allt och den accenten - den accenten är väldigt speciell för det samhället - så han dök verkligen in i den och jag tror att den visar. "

Thomas var ytterligare välsignad med att fortsätta Lynn Cohen att medspela i filmen som änkan till mannen som Yakov sitter vaken för. Tyvärr var det Cohens sista långfilm hon uppträdde i före sin död i början av 2020, men hon gav en livsföreställning.

”Karaktären av Mrs. Litvak som hon spelar i berättelsen är på vissa sätt en manifestation av sin egen mormor,” förklarade han. ”Den accenten är hennes mormors. Hon drar från sitt eget förflutna och berättelser som verkligen var berikande. Jag hade turen med min roll som att de kunde dra från sin egen erfarenhet för att sätta dessa karaktärer till liv. Lynn gjorde det så enkelt. Du säger gå och hon var redo. ”

Filmen hade premiär i september 2019 på Toronto International Film Festival som en del av kategorin Midnight Madness och blev snabbt en favorit bland publik och kritiker. Dess nästa stopp var tänkt att vara SXSW 2020, men allt detta stoppades med början av Covid-19.

Filmen spelade Nya Zeeland och Australien och gick så småningom in i Europa när begränsningarna minskade, och nu med premiären i USA känns det äntligen för Thomas att saker och ting är på rätt spår.

Naturligtvis väcker detta frågan: Vad är nästa?

Svaret är faktiskt ganska spännande. Thomas har gått ihop med blumhouse och manusförfattare Scott Teems (Halloween dödar) om en ny anpassning av Stephen Kings klassiker Firestarter. Boken anpassades tidigare på 80-talet med Drew Barrymore och George C. Scott i huvudrollen.

"Det är något jag är väldigt glad över," sa Thomas. “Firestarter var en bok som jag verkligen älskade att växa upp och vi har ett fantastiskt manus av Scott Teems, och det kommer att bli mycket roligt. Om du älskade originalboken tror jag att du kommer att tycka om den. Om du gillade filmversionen med Drew Barrymore, tror jag att du kommer att hitta något spännande också här. ”

Efter att ha sett hans debutdebut kan vi inte vänta med att se vad Thomas tar med till Kings berättelse.

Vigil distribueras av IFC Midnight och kommer att släppas i teatrar, på digitala plattformar och på begäran den 26 februari 2021. Ta en titt på trailern nedan och låt oss veta om du kommer att titta på i kommentarerna!