Edwin Wendler föddes till musik. Hans japanska mamma, en pianist och sångare, studerade musik på Rutgers när hennes professor nämnde att om hon menade allvar så hade han en kontakt i Wien, Österrike som kunde vidareutbilda henne till att sjunga. Hon tog förstås tillfället i akt. Hon hade varit där bara en kort tid när hon träffade Wendlers far, en österrikisk operasångare och operettregissör.

"Jag växte upp med musik", förklarade Wendler när vi satte oss ner för att chatta som en del av iHorrors Skräckpridemånad firande. ”Min pappa tog mig med på repetitioner ibland och jag tittade på många opera- och balettföreställningar. Vi som familj gick ofta på konserter med klassisk musik. Så det var min bakgrund. Jag inser att en stor majoritet av filmkompositörer nu, deras bakgrund är i band – alla typer av olika band – och intressanta musikaliska äventyr. Min var supertraditionell. Jag blev en Wienkörpojke, inte för att jag ville utan för att min mamma ville att jag skulle det. Jag var aldrig riktigt nöjd där, men jag lärde mig mycket.”

Det han lärde sig var musikens grunder: melodi, harmoni, rytm och ton. Som en del av att vara medlem i Wiens gosskör var han tvungen att lära sig ett instrument. Han valde piano och komponerade och improviserade snart sin egen musik istället för att öva de stycken han fick lära sig.

Under tiden skulle hans far lägga till ytterligare ett element till den blivande kompositörens verktygslåda.

"Jag hade alltid varit ett fan av filmmusik sedan tidig barndom," sa kompositören. "Min pappa hade en samling album – som alla på den tiden – av Star Wars filmer och superman och det hade han till och med Tron vilket förvånade mig. Jag lyssnade på dem. Jag minns som barn att ett av mina tidigaste minnen av att jag ville se en film var ET eftersom det var en sådan hype runt filmen. Min pappa var typ trött på att höra om det, och han ville inte se det. Så jag sparade ihop det lilla jag hade som barn och gav min pappa fickpengar och sa: "Jag ska betala för din biljett." Så han tog mig, och jag blev helt fascinerad av den musiken."

Den stadiga dieten av James Horner, Jerry Goldsmith, John Williams och till och med Alan Silvestris Tillbaka till framtiden poäng satte den unge mannens fantasi i brand.

Trots Wendlers konstnärliga bakgrund var det också en mycket konservativ sådan. Särskilt hans mor höll fast vid mycket strikta sociala idéer. Så när han kom ut runt 22 års ålder hade hon svårare att hantera nyheterna än hans far som gjorde sitt bästa för att försäkra sin son om att även om han var förvånad så älskade han sin son väldigt mycket.

"Jag studerade filmmusik här i LA ungefär ett år senare, och jag ringde min mamma på mors dag och önskade henne en glad mors dag och hon sa: 'Det finns inget att fira'", sa han. "Jag frågade varför och hon sa: 'För att jag födde dig.' Jag inser att det var depressionen som talade men det slår dig ända in i kärnan när du hör det från din egen mamma. Vi har blivit bättre sedan dess men det är alltid en kyla där när jag pratar med henne. Jag tror att hon fortfarande inte är över det homosexuella.

Det är en situation som tyvärr är alltför vanlig i HBTQ+-gemenskapen, och en situation som vi alla möter på vårt eget sätt. Ändå började Wendlers karriär ta fart och själva arbetet är terapeutiskt.

Så exakt hur går någon över från att älska partituren till Star Wars att göra mål, Jag spottade på din grav 3?

Jo, liksom de flesta av oss, lades grunden för kärleken till genrefilmer också i tidig ålder. Wendlers mamma arbetade för FN vid den tiden. De hade faktiskt en videobutik som lagrade internationella filmer. När han växte upp fanns det inte få skräcktitlar i mixen inklusive filmerna av John Carpenter. Han kollade Prinsen av mörkret och Saken–en film som förblir en av hans favoriter än i dag, till stor del på grund av den otroliga poäng som Ennio Morricone skapade för filmen.

"I fasa," sa han, "kan du skriva riktigt galen musik. Det är den typen av grejer som skulle godkännas i ingen annan genre. Det är sånt att man skriver det oväntade och man är välkommen. Den friheten är något som är väldigt attraktivt för mig och varje chans jag kan få att experimentera och göra galna saker med musik omfamnar jag. ”

Ett av hans tidigaste jobb kom hos NBC Rädselfaktor, tävlingsprogrammet som fick deltagarna att möta sina rädslor för att försöka vinna ett kontantpris.

Uppgiften? Gör musiken mer filmisk.

"Vissa kanske hävdar att begreppet Rädselfaktor kan vara löjligt”, förklarade Wendler. "Du har de här människorna som gör sig dumma på nationell tv, men jag behandlade det som att det var en actionfilm för hundra miljoner dollar. Det andra segmentet var alltid det skrämmande segmentet. Det var där jag fick några av mina skräckscorande kotletter. Jag lärde mig mycket genom att behandla det på allvar och jag tror att filmskapare uppskattar det tillvägagångssättet.”

Sedan kom det magiska året då han hade tre skräckprojekt nästan samtidigt: Onaturlig, Berättelser om Halloweenoch I Spit on Your Grave 3: Vengeance is Mine.

 

Med Onaturlig, uppgiften var att skapa ett partitur lika kallt som landskapet i Alaska där filmen utspelar sig. Med Berättelser om Halloween, det var tre dagars arbete, komponera för en kort sekvens i antologin som påminde Fredagen den 13th och Harry Manfredinis verk. Detta var särskilt roligt för Wendler eftersom Manfredini hade komponerat en av sina personliga favoritfilmmusik Huset.

När det kom till Jag spottar på din grav, bestämde sig filmskaparna för att anställa Wendler baserat på musik som han har skrivit för en annan film som heter Förstörd ängel. Detta partitur var tänkt att vara ett dramatiskt partitur som inte telegraferade några känslomässiga signaler. Något i den musiken gav genklang för dem det kreativa teamet som försökte få en annan energi till franchisen genom den tredje filmen.

"Huvudkaraktären är i ett dilemma," sa Wendler. ”Hon var en massmördare som vi också kunde relatera till. Så jag var tvungen att telegrafera allt detta genom musik. Det var ett spännande projekt. Jag kände mig bara välsignad över att jag kunde utforska alla dessa saker. Det visar dig hur mångsidig och mångfacetterad skräck kan vara.”

Kompositören fortsätter att arbeta, trots motgångar på grund av Covid-19-pandemin. Han har gjort mål på tv-spel för det kinesiska spelföretaget Tencent och har arbetat med filmer som Walpurgis natt, som för närvarande listas i efterproduktion på IMDb.

"Jag känner mig alltid lyckligt lottad som har något arbete överhuvudtaget," sa han. ”Min filosofi och min inställning är att jag vill arbeta med varje projekt som om det skulle vara mitt sista. Jag lyssnar på massor av filmmusik och en del av den låter efter siffror. Jag vill göra mitt bästa så om de inte ringer tillbaka till jobbet med mig igen kan jag åtminstone säga att jag försökte. Förhoppningsvis kommer jag inte känna för mycket som att det är mitt fel. Jag nämner alltid John Williams. Jag minns att jag lyssnade på det första stycket på Harry Potter soundtracket och jag tänkte, det här är otroligt upptaget av att skriva. John Williams gjorde det inte lätt för sig själv trots att han har alla dessa Oscarsutmärkelser och utmärkelser, och jag beundrar verkligen att han ger allt hela tiden. Den attityden har tjänat mig väl.”

Det har den verkligen, och vi ser fram emot nästa Wendler-resultat!