Den multinationella brittiska teaterkedjan Vue har ställt in alla visningar av den kommande skräckfilmen Dashcam. Tidiga rapporter var att teatersällskapet tyckte att filmen var för stötande, men kedjan har förnekat att det är anledningen.

I ett uttalande till The Independent, sa en talesman för Vue:

"Vårt beslut att inte screena DASHCAM informerades enbart av att de kommersiella förhållandena inte var lönsamma.

Vi undersöker för närvarande orsaken till den felaktiga informationen om vår motivering till att vi inte visade den här filmen, och vi beklagar eventuell förvirring som detta har orsakat."

Dashcam är den tredje långfilmen från regissören Rob Savage som skapade mid-lockdown-hiten Host. Den filmen är för närvarande tillgänglig att streama på Shudder med ett abonnemang.

Vad de sa först

Resonemanget bakom avbokningen på Vue är lite svår att svälja eftersom personer som hade förköpt biljetter märkte att alla visningar hade ställts in. Detta passade inte bra med filmens regissör som omgående mailade företaget för en förklaring. Här är deras svar:

”Tack för din fråga ang Dashcam. Jag har fått feedback från vår personalskärm och de har bestämt att vi inte kommer att visas Dashcam på någon av våra ställen på grund av filmens innehåll, vilket kan förolämpa vår publik.

Vi på Vue tror på mångfald och alla filmer som kan förolämpa publiken kan vi besluta att inte längre visa i sista sekund utan förvarning. Jag är ledsen att detta inte är resultatet du letade efter.”

Savage i en uppenbar flex, twittrade om situationen:

"Tydligen har @vuecinemas ställt in våra visningar av DASHCAM för filmen är för kränkande!" han skrev på Twitter, och tillägger: "Om det inte får dig att vilja se den här filmen, vad gör det då?"

Allt buzz

Suset för Dashcam har verkligen varit elektrifierande. Inte sedan Ärftlig har det kommit så tidigt mun till mun från festivalpubliken om en skräckfilm. Ändå är filmen inte utan sin kontrovers, främst på grund av huvudkaraktären, spelad av Annie Hardy, som enligt Blodiga Disgusting är "en av skräckens mest pinsamma karaktärer på senare tid."

Vår egen kritiker Kelly McNeely visade filmen vid 2021 års Toronto International Film Festival (TIFF), och verkar ha samma åsikt men är lite mer förlåtande, "Annie är en nyfiken karaktär. Hon är både karismatisk och motbjudande, kvicktänkt och sluten.

Kontroversen härrör från Annies politiska övertygelse. Hennes rebelliska och motsträviga natur när det gäller pandemin kan försätta henne i Karens territorium. I en scen vägrar hon att bära en mask inne i en butik och det blir galet. Hon är en oberörd, anti-vaken konspirationsteoretiker som bara råkar vara filmens stjärna. "Hon är... typ hemsk", skriver McNeely.

Så vad handlar Dashcam om?

Filmen spelades in på en iPhone a la the found footage formula. Vi träffar en dumdristig musiker (Hardy) som kastar försiktighet för vinden under pandemin och flyger iväg till London för att besöka en vän (Amar Chadha-Patel). Handlingen blir allvarlig när Annie bestämmer sig för att livestreama konstiga händelser som händer runt henne till onlinetittare.

Är Dashcam bra?

Du har hört allt förut: "Skräck är subjektiv." Och Dashcam kommer förmodligen att splittra de flesta tittare med sina kontroversiella punktpunkter om radikalt socialt beteende. De som har sett den blev dock imponerade. De berömmer filmen för att den är rolig och skrämmande. Författare och regissör Nia Childs skrev i hennes recension: "Dashcam var en RIT. Jag kan inte minnas senast jag hade så roligt – publiken bara klarar sig. Skrikande, skrattande, vid ett tillfälle tror jag att någon nästan var sjuk?"

Teaterkedjans backpedaling

Även om Vue har till synes otränade anställda som svarar på e-post utan att först rådfråga sitt PR-team, kommer företaget förmodligen att dö på en kulle för den här. Deras ursäkt"kommersiella förhållanden inte är lönsamma.” är inget annat än att skrapa i huvudet. Om du är en plats som har en skärm, ett auditorium och säljer biljetter till filmer för allmänheten att titta på, ja, det är "livskraftigt". Det är bokstavligen din affärsmodell.

Men allt är bra för Jason Blum och regissören Savage. Uppenbarligen skadar inte publiciteten, och för vad det är värt kommer all hype kring den här filmen att driva försäljningen. Nyfikna biljettköpare kommer att vilja se vad som är så polariserande med den här bilden och snabbt bege sig till sociala medier för att ge sina egna åsikter och driva försäljningen ytterligare.

Dashcam kommer att släppas på utvalda amerikanska biografer och VOD den 2 juni.