Inbäddat i Klippiga bergen med utsikt över Estes Park, Colorado, ligger Stanley Hotel i lugn prakt och erbjuder fina middagar, vackra vyer, eleganta rum och en sak till som skiljer det från andra hotell i sin klass. Stanley Hotel råkar bara vara hemsökt, mycket hemsökt.

Under det senaste århundradet har hotellet sakta samlat en mängd spöken och ingen vet exakt varför. Vad vi vet är att, oavsett anledning, är Stanleys hemsökelser mycket aktiva och har inspirerat fantasin hos både författare och filmskapare, inte minst av dem var Stephen King och hans roman. The Shining.

Under de senaste två decennierna har Stanley helt omfamnat sin historia och dess andliga invånare och har börjat erbjuda dagliga rundturer så att hotellets gäster och andra besökare i regionen kan få den fulla Stanley-upplevelsen. Vissa täcker historien om byggnaderna och dess byggherre; några, de vackra antikviteterna och möblerna har lagts till i hotellets samling under åren. Och så finns det spökturerna som hålls sent på kvällen för att ge dem som är intresserade av det paranormala en smak av det allra bästa Stanley har att erbjuda.

Jag hade turen nyligen att ta en av dessa kvällsghost Tours och det var en upplevelse jag sent kommer att glömma. Jag ska inte berätta allt som hände på turnén. Om jag gjorde det skulle det inte finnas någon anledning för dig att ta det själv och det är något du verkligen borde uppleva på egen hand, men jag kommer att ge dig några av mina favorithöjdpunkter på denna fascinerande turné.

Vi anlände till hotellet när solen sakta sänkte sig under linjen av bergen. De vidsträckta markerna är vackert hållna och vi upptäckte snabbt flera älgar som hade vandrat ner från de omgivande skogarna och lata betande på de välskötta gräsmattorna. Hotellet genomgick en del nödvändiga konstruktioner och de höll också på att lägga grunden för en utarbetad labyrint som kommer att läggas till på tomten senare i sommar. Vi gick in på hotellet och hittade snabbt mötesrummet för början av turen.

Vi hittade platser i det lilla rundtursrummet och vår guide visade oss ett kort avsnitt av The Stanley Effect, en dokumentär om några av de konstiga händelserna på hotellet. Efter klippet gav hon oss några instruktioner om att hålla ihop och vi åkte till vårt första stopp på turnén, Konserthuset. Vi klev in i byggnaden och tog oss upp på övervåningen till balkongen med utsikt över hallen.

När guiden gav oss lite kort historia om hotellet och dess byggare, FO Stanley och hans fru Flora, satt jag och tittade på scenen och de två rummen på varje sida. När hon vände om från historielektionen började hon berätta en berättelse om en arbetare som hade anställts för att göra lite omlackering på scenen. Han arbetade ensam över natten så att han inte skulle störa gästerna som skulle in på lunch nästa dag. Han låg på händer och knän och sandade scenen när han kände hur någons armar gled runt hans midja och lyfte upp honom så att han stod. Han vände sig snabbt om, och ingen var där. Mannen flydde och lämnade sina verktyg kvar på scenen. Han återvände nästa morgon för att hämta dem, men först efter att chefen gick med på att skicka någon med honom till scenen. Han gick och kom aldrig tillbaka.

Historien är skrämmande, men det som verkligen var fascinerande är att, när hon berättade det, rörde sig gardinerna till vänster om scenen totalt sex gånger. Rummet var förseglat och det fanns ingen bris, men även om det hade funnits kunde denna rörelse inte ställas till vinden. Det var den typen av rörelse som händer när någon tar tag i en gardin och grovt justerar om den. Gardinen formligen ryckte fram och tillbaka. När vi gick ner fick jag en närmare titt, och det var inte bara ingen i rummet, utan det var fyllt med olika förnödenheter så en person skulle ha haft svårt att passa in där.

Vi lämnade balkongen bakom oss och tog oss ner i Konserthusets källare. När Stanley är värd för bröllop är det här som bröllopsfesten förändras och förbereder sig för deras stora dag. När vi satte oss i Brudens rum gav reseledaren mig en EMF-detektor. EMF-detektorer läser av elektromagnetiska fält och parapsykologer och paranormala utredare kommer att berätta att när andar är närvarande kommer energin i dessa fält ofta att öka.

Jag tog plats i en stol precis innanför rummet bredvid dörren och lyssnade på guiden när hon berättade historien om Lucy, en kvinna som en gång hittades på huk på hotellet. I början av berättelsen var det väldigt lite rörelse på EMF-mätaren, men när hon talade om att Lucy skulle dö och påstås återvända till hotellet i ande, spetsade mätaren och dörren bredvid mig flyttades långsamt framåt och stängdes sedan. Guiden log och öppnade dörren igen och förklarade att Lucy väldigt ofta spelade spel med gäster nere i Bride's Room-loungen. Återigen kom det en spik och dörren stängde sig sakta igen.

Senare, när vi fick tid att vandra i källarområdet på egen hand, tog jag mig tid att undersöka dörren. Det var en tung dörr och inte lätt att flytta; Det fanns inte heller några bevis för manipulering eller kretsar som kunde göra att dörren stängdes via fjärrkontroll och därför inte kunde orsaka spiken i EMF-mätaren.

Innan vi lämnade konserthuset tog vår reseledare några minuter på sig att introducera några av oss för hennes favoritsprit som strövar omkring på hotellet. Det finns många barn på hotellet, men bara en del av dessa barn är vid liv. På damtoaletten på bottenvåningen samlades vi i en lös cirkel. Hon lade ner lite godis på golvet och lade en liten Maglite på golvet efter att hon lät oss undersöka den. Det var en enkel modell som krävde vridning av toppen för att slå på och av.

Hon började prata med hotellets barnandar och man kunde känna hur temperaturen började sjunka i rummet. Jag tittade ner till den halvt bortglömda EMF-läsaren i min hand och den var utplockad vid högsta mått. Det var då ficklampan tändes, och några ögonblick senare släcktes den igen. När hon fortsatte att prata med barnen och ställa frågor till dem under de närmaste tio minuterna eller så tappade jag räkningen på de gånger som ljuset tändes och släcktes till synes som svar på hennes frågor. EMF-läsaren studsade fram och tillbaka mellan sina högsta och lägsta avläsningar med nästan ingen varning mellan ändringarna. Jag tillbringade lite tid med att kontrollera uttagen och armaturer men kunde inte hitta några störningar från dem. Men vi hade andra rum att utforska och andra sevärdheter att se, så vi var så småningom tvungna att packa ihop och bege oss till huvudbyggnaden för resten av turen.

Där inne vandrade vi från rum till rum och hörde mer av berättelserna om hemsökelser och följderna av att respektlösa några av andarna på hotellet. Mrs. Stanley var tydligen en pianist på konsertnivå och hennes pianon är utspridda över hela hotellet, men de är inte för gäster att spela, särskilt pianot i det som en gång var en damsalong i huvudbyggnaden. Mrs. Stanleys anda är fortfarande en lika hård kritiker i döden som hon var i livet, och hon har varit känd för att smälla pianolocket i händerna på människor som inte är i nivå med sina spelkunskaper. Det har hänt så ofta att pianon är avstängda med varningar till alla ofogmakare som kan försöka prova "ätpinnar" på ett av hennes instrument.

Från salongen flyttade vi in ​​i Ballroom, och det var här som vi äntligen fick höra historien om Stephen Kings besök på Stanley Hotel. Det verkar som att King hade träffat en vägg på sin senaste roman. Det involverade en familj av synska som fastnar i en ond spökhusattraktion i en nöjespark, och det gick ingenstans. En vän till honom föreslog att han skulle komma bort ett par dagar med sin familj och rekommenderade Stanley som resmål. Han och hans fru kom på säsongens sista dag och fick veta att allt höll på att stängas. King prutade lite och fick till slut veta att de kunde stanna en enda natt. Han gick ner den kvällen för att ta en drink i baren och gick vilse när han kom tillbaka till rummet. När han äntligen somnat befann han sig mitt i fruktansvärda mardrömmar där han ströps av sprinklersystemets slangar i väggen.

Han hoppade ur sängen och klev ut på verandan för att röka. När han klev in igen hade han redan börjat en kontur i sitt sinne för vad som skulle bli The Shining.

Vid det här laget höll turnén på att avvecklas, och när vår reseguide avfärdade gruppen ringde hon mig och frågade om jag kanske skulle vilja ta en titt på ett par saker till. Hon visste att jag var där för iHorror och hon tänkte bara att det kunde finnas en eller två saker till som skulle intressera mig. Det var här saker och ting började bli intressanta på riktigt.

Vi åkte på övervåningen i den antika hissen och gick ut på andra våningen. Korridorerna här är oroliga. De verkar ur proportion, som om de är längre än själva hotellet, en känsla som förvärras av stora speglar som hänger i vardera änden mot varandra.

Vi gick nerför en kort sidohall. Rummen här var alla avsatta för hotellpersonal som kan behöva ett rum för natten och som för närvarande står tomma. Hon berättade historien om flera anställda som hade sprungit ut ur rummet i slutet av korridoren utan att kunna återvända på grund av den närvaro de kände där. När vi vände oss om för att gå därifrån frös vi alla tre på våra ställen när vi hörde samma dörr öppnas och sedan stängas. Vi vände tillbaka för att titta och det var ingen där. Efter en stund föreslog guiden att vi skulle gå vidare till något nytt.

Vi klättrade upp för trappan till nästa våning och stötte på en trio människor som satt i mitten av korridoren och försökte få kontakt med andarna hos barnen som vi själva hade stött på tidigare på turnén. En pojke satt med Tootsie Pops i båda händerna och erbjöd dem till dessa unga andar. De bad oss ​​följa med och jag satte mig i en liten soffa bredvid där pojken satt på golvet. Jag frågade om han hade något emot att dela godiset med mig och låta mig prova, och han överlämnade ivrigt en av sossarna till mig.

Jag placerade min hand, handflatan uppåt, på mitt knä och lade ner suget med pinnen bredvid tummen och godiset i mitten av handflatan. Jag pratade väldigt tyst med barnen och sa till dem att de kunde få godiset om de bara ville ta det. Efter en stund, till all vår förvåning, började pinnen från Tootsie Po stiga från min hand. Den rörde sig till en helt upprätt position, stod där ett ögonblick och föll sedan över och ur min hand.

Jag såg mig omkring på alla andra, log och sa: "Jag tror att det är dags att gå hem nu."

Reseguiden följde oss tillbaka ner och vi pratade ytterligare några minuter innan vi begav oss ut i den svala bergsluften på natten. Det var så mycket mer som hände på turnén, så många små oförklarliga fenomen som fick oss på turnén att stirra på varandra för att få förklaringar. Det är sånt du bör uppleva själv, och om du är ett fan av det paranormala och hemsökelse, uppmanar jag dig att ta en tur till Estes Park och göra just det.

Mer information om hotellet och de olika turerna hittar du på länken här..