2016 var ett bra år för fans av oberoende skräckfilmer. Det krävs mycket arbete för att hitta de riktigt bra grejerna i ett hav av samma, budgetfria zombie- och slasher-filmer, men det är det värt för den äventyrlige cinefilen. Det oberoende skräcklandskapet är det bästa stället att hitta de konstigaste och vildaste filmerna: dessa filmskapare har inga stora budgetar eller studior bakom sig, men deras hårda arbete och passion för att göra filmer på sina egna villkor resulterar i filmer som verkligen inte liknar någonting annan. Om du funderar på att börja dyka in i indieskräck, här är 5 av de mest ovanliga oberoende skräckfilmerna som släpptes 2016.

Weresquito: Nazijägare (Saint Euphoria)

Weresquito: Nazijägare

Sedan 2006 har den Minnesota-baserade filmskaparen Christopher R. Mihm släppt en ny långfilm varje år. Var och en är gjord i ett allvarligt försök att replikera utseendet och känslan från 1950-talets sci-fi/skräckfilmer som Mihm tyckte om att titta på som barn med sin far. Årets film är mycket mörkare än någon av hans tidigare filmer, och den kommer efter hans mest barnvänliga film hittills (2015:s Danny Johnson räddar världen). Weresquito: Nazijägare är historien om en amerikansk soldat som har återvänt till staterna från Tyskland efter andra världskriget. Ett fruktansvärt nazistiskt experiment får honom att förvandlas till en mansstor "weresquito" vid åsynen av blod, och han är på en jakt efter hämnd mot de nazistiska vetenskapsmän som var ansvariga. Skott som alltid i "passande punkt" svartvitt, Weresquito: Nazijägare är ett annat under med lågbudgetfilmskapande. Det kanske inte är den bästa ingången till "Mihmiverse" – det namn som hans fans har gett världen av hans filmer – men det ger tittarna en ganska bra uppfattning om vad de kan förvänta sig på deras äventyr där. Filmen finns tillgänglig på DVD direkt från Mihms hemsida Saint Euphoria.

Diana (hedrar zombiefilmer)

Diana

Författare/regissör Scout Tafoya är en produktiv filmkritiker och video essäist, men han hittade också på något sätt tid att släppa tre filmer 2016. De små dödernas hus är ett episkt 2.5-timmars drama om en grupp unga kvinnor som bor och arbetar på bordell i Philadelphias förorter, Jag är ingen fågel är en intim modern twist på Jane Eyreoch Diana är något helt annat. Tafoya fokuserar på små detaljer i livet för den titulära huvudpersonen som spelas av Alexandra Maiorino, en ung kvinna som tillbringar en del av sin fritid med att döda och äta människor. Den är till stor del inspelad i hotande, kvardröjande närbild, satt till en synthmusik som får det att kännas som vad man kan föreställa sig skulle bli resultatet av ett samarbete mellan Michael Mann, Chantal Akerman och Jess Franco. Det här är en skräckfilm som är mer intresserad av de vardagliga detaljerna i den värld där titelkaraktären lever – arkitektur, stadsljus, byggtrafik, läckande rör etc. – än i typiskt kusligt utnyttjande. Det är en förvirrande och fängslande upplevelse av välbekant genretritorium, och en film som blir bättre när den puttrar i minnet. Diana är tillgänglig via Vimeo VOD.

När svarta fåglar flyger (Jimmy Screamer Clauz)

När svarta fåglar flyger

Alla oberoende filmskapare bär ett antal hattar på en produktion, men Jimmy ScreamerClauz bär jävligt nära alla av dem, och samtidigt. ScreamerClauz skapar mardrömslika animerade filmer, och arbetar nästan helt ensam förutom sin röstbesättning och innehåller lite musik (även om han gör en del av det också). Hans tidigare långfilm, 2012 Dit de döda går för att dö, är en genuint störande antologi av berättelser som handlar om ämnen som ingen live-actionfilm skulle våga. När svarta fåglar flyger är hans andra långfilm, och medan ScreamerClauz slår tillbaka de verkliga fasorna i sin första film till förmån för en mer fantastisk föreställningsvärld, förstärker han de vansinniga bilderna exponentiellt. Detta är också mycket mindre allvarligt än hans tidigare film, med ögonblick av effektiv svart komedi mitt i att skapa ett detaljerat universum och mytologi. Mer än något annat är detta dock ett imponerande tätt angrepp på sinnena. ScreamerClauz använder CG-animation till sin maximala potential och skapar bilder som bokstavligen skulle vara omöjliga att realisera i något annat medium. När svarta fåglar flyger finns i olika format i begränsad upplaga direkt från filmarenÅ Amazon VOD, och på DVD från MVD Underhållning.

CarousHELL (Silver Spotlight-filmer)

CarousHELL

På vissa sätt, CarousHELL är en traditionell slasherfilm: det finns en mördare, ett gäng dumma ungdomar som är offer och hinkar med blod. På åtminstone ett mycket viktigt sätt är det dock högst otraditionellt: mördaren är en karusell-enhörning som heter Duke som är trött på att barn rider på honom hela dagen och slutligen snappar och lämnar karusellen för att gå på en mordrunda. CarousHELL är en skräckkomedi som är nästan lika blodig som absurd, vilket säger en hel del. Trots lågbudgeten packar regissören Steve Rudzinski och hans team på Silver Spotlight Films den här filmen med några imponerande ohyggliga praktiska effekter för att ackompanjera Dukes mordiska one-liners. Förutom uppfinningsrika dödar, levererar filmen en sexscen för åldrarna mellan Duke och en ung kvinna med en enhörningsfetisch spelad av indie-skräckstjärnan Haley Jay Madison, vars arbete ofta har varit en höjdpunkt i filmer av indieregissörer som t.ex. Henrique Couto och Dustin Wayde Mills. Hon spelade också ett offer i Arthur Cullipher's Huvudlös, vilket ger en fin segue in i den sista filmen på den här listan. CarousHELL finns tillgänglig på Blu-ray och DVD från Silver Spotlight-filmer.

Harvest Lake (Bandit-filmer)

Harvest Lake

Scott schirmer gjorde ett stort plask på indie-skräckfestivalen med sin debutfilm Hittades 2012, och dess film-inom-en-film Huvudlös visat sig så populär att den gjordes till en egen film 2015. Efter den framgångsrika produktionen slog Schirmer ihop med andra Indiana-filmskaparen Brian Williams (regissör för 2014 års regissör) Dags att döda) för att bilda Bandit Motion Pictures, som släppte två filmer 2016: Harvest Lake och Plankansikte. Plankansikte är den mer konventionella av de två filmerna, men det säger inte så mycket som Harvest Lake sätta en ganska hög ribba för konstigheter. Upplägget är bekant – en grupp ungdomar besöker ett sjöhus för en helg med fest men det går inte riktigt som planerat – men det är där likheterna mellan denna och andra "stuga i skogen"-filmer slutar. Istället för ett monster eller mördare som lurar i skogen finns det konstiga växter vars sekret tillåter dem att utöva en sorts sexuell sinneskontroll över alla som får i sig dem. Resultatet är närmare David Cronenbergs Shivers än Fredagen den 13th, en vackert tagen och olycksbådande drömmande hybrid av Lovecraftian skräck och pansexuell erotik. Harvest Lake finns tillgänglig på Blu-ray och DVD från Bandit filmer, Vimeo VOD, och (när detta skrivs) gratis streaming för Amazon Prime-prenumeranter.