Författare och regissörer i oberoende korta skräckfilmer letar bokstavligen överallt efter inspiration. Det kan komma från en skylt, ett utdrag av ett samtal eller en rubrik i en tidning, men när blixten slår ner är de redo att gå vidare. Så var fallet med Domonic Smiths kortfilm, "Van", som alla började på en app som heter Hooked som innehåller berättelser helt berättade genom text och snabbmeddelanden.

"Jag bara snubblar på appen," förklarade Smith. "Jag gick dit varje dag och läste igenom berättelserna, och jag hittade en som hette "Waiting for You". Jag fortsatte att tänka på hur mycket jag verkligen gillade berättelsen och jag var inte säker på hur den skulle översättas till film men jag vill verkligen försöka.”

Smith kontaktade författaren till berättelsen och bad om tillåtelse att anpassa den. Han förklarade att det skulle finnas saker som han var tvungen att ändra på, men att det i grunden fortfarande skulle vara författarens berättelse. När han fick ett rungande "Ja!" från både författaren och sedan ägaren av appen var han redo att börja anpassa sig.

I "Van" öppnar vi på en ung kvinna, Laura, som nickar medan hon kör. Plötsligt sitter hon vid ett vägskäl och hennes vän, Julia, ringer henne på videochatt. Vännen är uppenbarligen i nöd och tigger om att bli hämtad. Laura märker blod på Julias hals och antar att Julias pojkvän har misshandlat henne på något sätt. Hon går med på att hämta sin vän och frågar efter adressen, men när hon får den inser hon att hon är mindre än hundra meter från platsen.

Gå in i den olycksbådande, titulära skåpbilen.

"Det finns mycket gammal folklore om en djävulsvagn som bär själar till helvetet," påpekade han. "Så jag tänkte vad skulle vara den moderna motsvarigheten till denna läskiga vagn? Vilket är det läskigaste fordonet idag? Och idén om en skåpbil kom till mig. Det är den läskiga skåpbilen som bär själar till helvetet.”

Skåpbilen i fråga är verkligen läskig. En cateringbil med en läskig djävul i sin logotyp (vem skulle beställa från dem?!), den verkar sitta och stirra ner Laura när hon närmar sig den samtidigt som hon galet sms:ar sin vän för att ta reda på var hon är. Denna skåpbil är verkligen en karaktär i sig. Det utstrålar hot och inger skräck oavsett filmningsvinkel.

Regissören kom på en briljant plan för att dra in sin publik i filmen genom att använda flera delade skärmar som gör att publiken inte bara kan se Lauras ansikte utan också se telefonens skärm när hon sms:ar Julia.

”När jag sms:ar någon och samtalet är intensivt blir jag riktigt nervös när jag ser de där ellipserna som visar att de skriver. Du vet inte vad de ska säga härnäst. Jag ville att folk skulle känna att det här är en situation de kan hamna i, säger han. "Så jag vill inte bara skjuta en bred bild av någon som sms:ar. Jag vill att du ska se vad de sms:ar. Jag vill att du ska se hur snabbt de sms:ar. Vad oroliga de är. Det replikerar vad du gör i livet."

Valet är effektivt och jag fann mig själv att hålla andan när Laura närmar sig skåpbilen och Julia insisterar på att det inte finns någon skåpbil där hon är. Jag vill inte ge bort för mycket mer för att undvika spoilers, men hela scenen spelar vackert med en krävande mängd spänning. Det är verkligen inte konstigt alls att filmen var finalist i iHorror Awards den här förra säsongen.

Man kan säga att Smith verkligen älskar kortfilmens form och vi pratade om hans stora kärlek till antologifilmer som gick hand i hand med hans kärlek till noveller som de i Berättelser att berätta i mörkret som han läste när han växte upp.

"Jag tycker om att ge människor en smak av rädsla," sa Smith. ”Jag har gjort kortfilmer så länge att det faktiskt är svårare för mig att göra en film. Men om du ger mig tre minuter, fem minuter eller till och med tio minuter är det lättare för mig att berätta min historia. Det måste vara tätt; minuterna måste fyllas, men jag älskar att lämna den där publiken med den där cliffhangern. Låt dem alltid vilja ha mer!"

Den unge regissören, som precis skrivit på för att skapa innehåll för Crypt TV, har en hel rad kortfilmer på gång samt en film som han hoppas kunna börja spela in i slutet av året. Om de är lika kreativa och fräscha som "Van", är jag säker på att vi kommer att få många fler spektakulära spänningar och dödar från Domonic Smith.

Kolla in "Van" nedan!