Pridemånaden är här igen. I år firar vi två år sedan Högsta domstolens avgörande för jämställdhet i äktenskap. Vi firar ökad synlighet i både tv och film för HBTQ-karaktärer och frågor. Vi har fortfarande en lång väg att gå med en vicepresident som tror på omvandlingsterapi och en president som låtsas som att vi inte existerar alls om han inte kan använda oss på något sätt, men vi har tagit steg.

Och ändå…

Som en gay man som är ett ivrig skräckfan kan jag inte låta bli att lägga märke till att ytterligare ett år har kommit och gått utan en enda queer karaktär i en mainstream skräckfilm. Inte en enda, och innan du hoppar på mitt fall, tänk på det. Jag pratar inte om undertext. Jag pratar inte om ögonblick den där antyda vid Möjligheten att en karaktär skulle kunna vara in på något sätt uppfattas som medlem i HBTQ-gemenskapen. Jag pratar om en HBTQ-karaktär skriven och framförd på det sättet.

Tills nyligen kunde jag inte sätta fingret exakt på varför det var så att vi ständigt utelämnades. Vi är verkligen inkluderade i indiefilmer hela tiden. Faktum är att det finns en mängd oberoende filmer som inte bara har haft queerkaraktärer det senaste året, utan hela filmer har byggts upp kring dem, men problemet är att de flesta inte har resurserna eller räckvidd till en bred publik.

Hur många av er har sett Dominic Haxtons kortfilm "Tonight It's You"? Kortfilmen från 2016 kretsar kring CJ som går ut sent en kväll för en koppling och befinner sig i mitten av en exorcism som gått fruktansvärt fel. Hur många har sett Pitchfork som kretsar kring en ung homosexuell man som går hem för att slutföra affären om att komma ut till sin familj, bara för att hitta dem mördade och han och hans vänner spåras av en vild mördare med en höggaffel för en hand?

Det finns undantag från detta, naturligtvis. Man måste applådera Att ta Deborah Logan från 2014 för att inte bara inkludera en lesbisk karaktär i sin film, utan också för att göra henne till den mest riktiga lesbiska jag någonsin sett i en skräckfilm. Hon var inte där för att reta den unga manliga demografin genom att springa runt halvnaken och göra passningar på de andra kvinnliga karaktärerna. Snarare var hon en fullt utvecklad kvinnlig karaktär som hanterade fruktansvärda omständigheter som bara råkade vara lesbisk.  Deborah Logan exploderade på grund av mun till mun om den utmärkta filmen och nådde en mycket bredare publik än vad filmskaparna någonsin förväntat sig.

Anne Ramsay och Jill Larson i The Taking of Deborah Logan

Många av dessa filmskapare ser aldrig den här typen av efterföljare, och ändå fortsätter de att arbeta med att skapa nya queerkaraktärer som publiken kan sätta tänderna i, och vi ropar efter dem även när de inte är de bästa filmerna eftersom vi är svälta efter representation .

Men låt oss återgå till den aktuella frågan. Vad är det som håller queerfigurer borta från vanliga skräckfilmer? Skrivs vi helt enkelt inte in i manus eller kliver studiochefer och producenter in för att göra förändringar? Och varför spelar det någon roll?

Okej, låt oss dela upp det här:

 Skrivs inte queer-karaktärer in i manus eller rätas våra inriktningar för att göra de pyssliga kostymerna som ansvarar mer bekväma?

Jag hade det stora nöjet att prata med en känd Hollywood-manusförfattare nyligen och vi fann oss själva i just detta ämne. Han nämnde att i vart och ett av hans manus inkluderar han alltid en eller två queera karaktärer. Han beklagade att för det mesta ändrades dessa karaktärers orientering och av två anledningar.

1. Skådespelaren i rollen är inte bekväm med att spela gay eller hans representation vill inte att han ska typcastas tidigt i sin karriär. Jag säger skit till det här. Om en skådespelare inte är bekväm med att spela gay, borde han inte ha provspelat för rollen. Det finns så många queera skådespelare där ute och jag vet att det måste finnas en av dem som skulle hoppa på chansen att ta rollen. Om du är en heterosexuell man som inte kan spela homosexuell för att du är rädd för vad folk ska säga eller om du inte tror att du kan hantera det, buga dig graciöst eller ännu bättre, inte provspela för rollen i första platsen i hopp om att det ska ändras senare.
2. Producenterna blir blödiga. Författaren jag pratade med sa att han aldrig har haft problem med att en regissör vill ändra inriktningen på sina karaktärer, och det är verkligen inte från kameraoperatörerna och olika andra team. Nej, hans problem har nästan alltid kommit från producenterna. Producenter som "oroar sig för att de kommer att förlora en del av sin publik" om de har en huvudkaraktär som är gay. Producenter som oroar sig för att de inte kommer att kunna sälja en film i vissa delar av landet/världen eftersom en karaktär är gay. Jag menar, enligt den religiösa högern är vi ansvariga för jordbävningar, tågvrak och olika andra katastrofer, så jag antar att det inte är så långsökt att en film kan förlora några få dollar. Min fråga till dem är dock om de har knäckt siffrorna på hur mycket pengar de skulle tjäna på HBTQ-communityt om de FÅR behålla dessa karaktärer som de skrevs.

Varför spelar det någon roll?

Denis O'Hare som Liz Taylor i American Horror Story

För att vara helt ärlig, för det gör det. Målgruppen för skräckfilmer enl SlideShare.com är lägre till medelklass vita män i åldern 15-25. Det kanske eller kanske inte förvånar dig att upptäcka att det finns en betydande överlappning av demografin med de grupper som listas av Koalitionen om mänskliga rättigheter som mest sannolikt att begå hatbrott mot queergemenskapen.

Föreställ dig nu om vi kunde normalisera queera karaktärer för just den här demografin. Tänk om de såg, mer regelbundet, karaktärer i skräckfilmer som i själva verket var HBTQ. Det är inte det viktigaste med dem. Det är inte det som sticker ut mest med dem. De råkar bara vara queer och hantera samma slasher/hot som alla andra i filmen.

Dessutom letar dessa unga queer-skräckfans, som alla andra, sig själva i film. Du skulle bli förvånad över hur mycket det betyder för ett ungt queer-barn att se någon som dem på film och att veta att de inte är ensamma i den här världen. Varför tror du att "American Horror Story" fortsätter att göra så bra betyg hos ung queerpublik? Ryan Murphy, eftersom han själv är gay, fortsätter att skriva queera karaktärer för programmet varje säsong. Du skulle bli förvånad över hur mycket att se sig själva på film kan betyda skillnaden mellan liv och död.

Och till sist, vad är svaret?

Mark Patton och Robert Rusler i A Nightmare on Elm Street 2

Tja, till att börja med är det inte självklart. Ja, vi vill ha representation i skräck, men ungefär som minoritetsskådespelare som får en Oscar vill vi inte att det ska kännas som ett tröstpris eller att det gavs till oss bara för att hålla käften på oss. Men jag känner att kompromisser från båda sidor måste göras innan allt detta är sagt och gjort.

För det första måste vi vara villiga att acceptera att vi är stereotypa i åtminstone någon grad, särskilt i början. Alla i en skräckfilm är en stereotyp av något slag. Från den dumma blondinen till den kåta jocken till töntig nörd med ett hjärta av guld till den sista tjejen, genren är baserad på dessa troper. Det är hela anledningen Stuga i skogen existerar. Det är en indignitet, men en som måste genomlidas om vi ska få fotfäste. När allt kommer omkring, för varje Laurie Strode som vänder sig och slåss finns det hundra Lyndas och Annies som serveras på hugget.

Likaså måste producenter, författare etc möta oss halvvägs. Vi lovar att om du skriver in oss i dina filmer och visar oss genom samma objektiv som alla andra så kommer vi att dyka upp. Vi kommer att titta och vi tar med oss ​​våra vänner.

Vi kan dock inte acceptera tokenism direkt. Att vara token-queer kan vara nästan lika skadligt som att inte vara representerad alls. Skräckbloggaren Wendy N. Wagner säger så här om tokenism:

"Det som gör det så frustrerande när dåliga saker händer med queer-karaktärer är att det vanligtvis är att queer-paret - eller den ena queer-karaktären - det är det, de är de enda queerarna på skärmen, och de är ungefär som symbolen. . Och varje gång du har en situation där någon är symbolen, är de ungefär som stand-in för varje queer person som tittar på filmen. … [Men] när du har en hel massa queer-karaktärer och dåliga saker händer, är det precis som, ja, skräck suger. … Om du har många fantastiska queerkaraktärer i din berättelse spelar det ingen roll om en av dem får huvudet avhugget och Cthulhu suger ut deras blod, för det kommer bara att hända alla.”

För de som har läst så här långt och undrar vad lösningen är, är jag rädd att det inte finns något tydligt svar annat än queera skräckfans överallt vill ha och i vissa fall behöver se sig själva på skärmen.

Jag vet det här: Om 20 år vill vi inte En mardröm på Elm Street 2 och hellbent att fortfarande vara de enda filmer som omedelbart dyker upp när vi pratar om queera skräckfilmer. Vi är fler än dessa två filmer och vi kräver mer av skräckfilmare.