Varning: Den här artikeln innehåller grafiska bilder ...

Lägereldar gjordes för läskiga berättelser. Mörkret omger oss när skuggorna flimrar i ljusljus, och alltid vet någon en historia. Det kan vara en historia som vi har hört hundra gånger, men något om de hotande träden och skogens primalljud sätter fortfarande frossa i våra ben och skakar i våra ryggar.

Några av dessa berättelser varar för alltid och bara omnämnande av namnet sätter oss tillbaka i dessa skogar. För många som växte upp i den nordöstra delen av Förenta staterna är ett enda namn synonymt med lägereldar och läskiga berättelser: CROPSEY.

I ett av hans senaste manus, Adam Robitel, författare / regissör av Att ta Deborah Logan och chef för den kommande Slumrande kapitel 4, har samarbetat med Old Lime Productions för att blåsa nytt liv i den skrämmande urbana legenden och, hoppas de, i skräckfilmerna.

Old Lime närmade sig Robitel med legenden och bad honom se vad han kunde göra med den ökända berättelsen. De var ett nybildat företag vid den tiden med ett spännande skiffer av idéer som de hoppades skulle ge innehåll för en mängd nya streamingplattformar som nu finns tillgängliga.

"Vi känner att det finns ett sådant behov och ett behov av innehåll där ute med alla dessa nya streamingtjänster som kommer ut nästan varje månad", säger Raymond Esposito på Old Lime, "och vi ser fram emot att spela i den sandlådan."

Men när man möter Cropsey-legenden var författaren / regissören, minst sagt, stumpad. Detta var en berättelse som hade berättats tidigare och hade gett inspiration till klassiska genrefilmer som The Burning och Fredag den 13^th.  Det var fantastiska filmer, men berättelsen hade definitivt "gjort", och han medger att uppgiften framåt var skrämmande.

"Jag kände att slasher-genren var tvungen att komma tillbaka eftersom det är allt cykliskt", säger Robitel. ”Ändå kämpade jag länge för att hitta ett annat sätt in i Cropsey-legenden som kändes fräsch. Jag tittade hela tiden på den som den väsentliga varningsberättelsen och dess hämndspel som tema. Vi är nu i en ny tidsålder, där våld är ett internetklick bort. Det måste vara våldsamt men också engagerande. Hur gör jag det?!"

För de som inte känner till den här urbana legenden är det i princip farfar till alla lägereldhistorier som har sitt ursprung i Catskill sommarläger och går tillbaka till 1950-talet. Cropsey är i grunden berättelsen om en vuxen man (ofta en läkare, advokat, domare, etc.) som drevs till galenskap när hans familj dödades (ibland av en slump) i en eld som sattes av en grupp tonåringar. De flesta versionerna av berättelsen inkluderar det faktum att Cropsey själv brändes allvarligt under sitt försök att rädda sin familj. I ett tillstånd av total blodbegär och hämnd tar Cropsey lite seriöst huvudutrustning, plockar upp en yxa och börjar spåra pojkarna som satte eld på hans hem.

Som om det ofta är fallet med denna typ av berättelser, kunde Cropsey inte bli mätt av hans hämnd och så fortsätter han att förfölja skogen och byta på dem som avviker för långt från säkerheten i lägret.

Låter det bekant nu? Välj en slasher från 80-talet och säg att den inte berör ... fortsätt, jag väntar.

I de flesta berättelserna om honom hade Cropsey en gammal skolgasmask som man kan se gruvarbetare ha på sig ...

Ändå ville Robitel inte följa konturerna av den urbana legenden helt. I själva verket lekte han med flera olika plotlines innan han äntligen kände att han hade slagit tjurens öga.

"Jag har gått igenom alla typer av galna idéer", medger han. ”Jag hade landat ett främmande hantverk och utlänningen förslav telepatiskt townies och fick dem att göra galna saker. Jag hade en periodbit på 60-talet som involverade en katolsk skolgrupp i innerstaden på en lägerutflykt i Catskills där de slutligen spårades av en wendigo. Ja, jag kanske har gått utanför kanten ett par gånger. ”

I slutändan bestämde sig dock Robitel för en mer grundläggande idé som tog manuset tillbaka till rötterna till vad Cropsey-legenden handlade om, och han fann den perfekta miljön i samma Catskill Mountains, nu en kuslig spökstad med massiva övergivna hotell och orter.

Catskills öde skönhet. Toppfoton av Walter Arnold; Nedersta foto av Andy Milford

En man och hans fru, mitt i äktenskapliga problem, bestämmer att de behöver en ny start. De packar upp sin familj och går in i Catskills avsikt att återställa en av de gamla övergivna orterna som fortfarande prickar landsbygden till sin ursprungliga prakt och förhoppningsvis gör detsamma för deras äktenskap. Utan att känna till dem har dock en hel stam av narkotikamissbrukare, nästan vilda människor, valt att sitta på huk på det land där deras nya start sitter.

Det är deras val av läkemedel, Krokodil, som gör denna stam så farlig och så otroligt skrämmande. Jag erkänner att jag aldrig hört talas om det innan jag talade med Robitel om projektet, men han var snabb med detaljer och med bilder för att backa upp sina påståenden. Ett derivat av morfin, Krokodil kan vara det otäckaste syntetiska läkemedlet som man känner till. Den har en solid 50% sjuklighet och är nästan helt beroendeframkallande för de flesta efter en användning. Tyvärr för dessa missbrukare börjar deras kött bli nekrotiskt och de flesta dör av sepsis. Läkemedlet, som bärs i Ryssland, tar sig nu in i Amerika och Robitel fann att det var den läskigaste vägen framåt att grunda filmens värld i en mycket verklig skräck.

Offren för Krokodil

Naturligtvis kolliderar dessa två världar inte lätt, och de kan inte heller samexistera.

”Våldet i manuset är nästan operativt i skala. Jag har alltid uppskattat den här typen av skrämmande våld, påpekar Robitel och citerar Sam Peckinpah, Wes Craven och den franska filmen Ils (dem) som stora influenser.

Operatic är exakt rätt ord för den berättelse han berättar. John, familjens patriark, ser långsamt sin egen mänsklighet avlägsnas av angreppet på denna primitiva missbrukarstam på ett sätt som skulle få Shakespeares kung Lear eller Job från Bibeln att försvinna.

"Fadern är något medskyldig i synden, så att säga", säger han. ”Han kunde ha valt att inte reagera som han gjorde vid deras första möte. Han kunde ha fattat olika beslut, men han är mänsklig och hans val misslyckas med honom. ”

Med ett färdigt manus som enligt min mening är ganska skrämmande är Robitel och Old Lime på jakt efter att en regissör ska styra stycket. Robitel har för avsikt att producera tillsammans med företaget, och han säger att hans dröm skulle vara att hitta en ung regissör som kan hantera våldet och spänningen i manuset samtidigt som han bevarar det faktum att det här är historien om en familj som står inför en rad omständigheter som de aldrig kunde föreställa sig.

Cropsey kan lätt vara den film som utlöser en skarp revolution med Old Lime och Robitel vid rodret. Det är den perfekta kombinationen av något gammalt blandat med något nytt och vitaliserande, och iHorror kommer att ligga i förgrunden och hålla dig uppdaterad varje steg på vägen!