För författaren William J. Hall, vägen till att skriva Världens mest spökade hus: The True Story of the Bridgeport Poltergeist på Lindley Street var nästan lika intressant som själva fallet, och han fyllde i oss på den resan tillsammans med information om den berömda hemsöket i en ny intervju.

Hall har varit en trollkarl sedan han var sju år gammal, men han var snabb att påpeka att han inte var en mycket bra trollkarl i den åldern. Ett livslångt fan av Houdini, det var kanske hans kunskap om den berömda flykonstnärens intresse för det ockulta och det paranormala som i slutändan drivit hans egen.

"Houdini ägnade nästan 30 år av sitt liv åt att studera vad vi idag skulle kunna kalla paranormalt", förklarar Hall. ”Han var dock ett offer för sin tid; spiritism var vad som pågick då, och så mycket av det var förfalskat. ”

Spiritualism, en rörelse som var populär i början av 20-talet, firade förekomsten av andar och spöken. Tyvärr gav det också upphov till en mängd falska medier och charlataner som gick på troende som ofta krävde stora summor pengar för att kontakta de döda i sina egna invecklade salonger.

Ändå stoppade det aldrig Houdinis strävan eller hans studier.

”Han ville verkligen hitta bevis; han ville att det skulle existera, fortsatte Hall. "Han hade den största samlingen av böcker om spiritualism i hela världen på den tiden."

Och så följde Hall i legendens fotspår och har tillbringat flera år ofta på att avskräcka paranormala fenomen medan han fortfarande håller på hopp om att hitta ett fall som inte kunde bevisas.

Märkligt nog växte Hall upp inte så långt ifrån vad som kunde betraktas som Ground Zero för en av de mest aktiva och utan tvekan de mest bevittnade fall av poltergeist angrepp som USA någonsin har sett.

Fallet handlade om det anspråkslösa hemmet för familjen Goodin på Lindley Street i Bridgeport, Connecticut, som plågades av nästan konstant aktivitet i mer än två år efter att ha adopterat en ung flicka vid namn Marcia efter att deras eget barn dog. Vittnen, och det var fler än du kan föreställa dig, rapporterade att de såg möbler röra sig, ljudet av konstiga knackningar, fysisk kontakt med en osynlig kraft och till och med hörbara röster som tycktes komma från ingenstans.

Hall hade hört talas om huset när han var barn, men det hade aldrig varit på hans undersökande radar som vuxen åtminstone delvis på grund av hans naturliga skepsis.

"Jag skulle göra magiska föreställningar senare och jag skulle få folk att komma fram till mig och fråga mig vad jag tyckte om huset på Lindley Street. Jag skulle berätta för dem att någon kunde kasta upp disk och sedan ringa tidningarna", säger han, skrattande. ”De skulle fråga mig varför folk skulle göra det och jag skulle berätta för dem att människor gör alla typer av galna saker. Rika människor begår bedrägeri hela tiden. Mänskligt beteende är ofta inte meningsfullt. ”

Slutligen, efter år av detta, publicerade någon i en Facebook-grupp som hade inrättats för människor som växte upp i Bridgeport och frågade om någon kom ihåg hemsökningen i huset på Lindley Street. Av vilken anledning som helst klickade det inlägget för Hall och för första gången någonsin började han faktiskt undersöka ärendet.

Han hade verkligen ingen aning om vad han skulle upptäcka, inte heller de timmar, dagar, veckor och månader som fallet skulle ta.

Det första som slog författaren var omfattningen av täckningen av händelserna. Tidningar så långt bort som Australien och Kina hade skrivit om händelserna 1974 på höjden av fenomenen, och Hall började göra en lista över alla vars namn nämndes i artiklarna.

Den första personen han nått ut till, före detta polis Joe Tomek, var visserligen först tveksam. Han öppnade sig så småningom för Hall men sa till honom att han var ungefär nittiosju procent säker på att det han såg var verkligt.

Han berättade också för Hall att avdelningen tvingade honom att intervjuas om vad han såg. Med den informationen i handen fortsatte han med att spåra Boyce Beatty, mannen som visade sig ha genomfört dessa intervjuer.

”Jag kontaktade Boyce eftersom han var listad som en av utredarna som tillbringade tid i huset och nämnde intervjuerna. Han sa till mig att han själv hade genomfört intervjuerna, förklarar författaren. ”Så jag frågade om han hade tillgång till dem och han sa,” Tja, jag tror det. De är i min källare. '”

Det var Halls första riktigt stora genombrott i sin forskning och han planerade snabbt att träffa Beatty hemma. Beatty berättade för honom att intervjuerna togs med löften som gavs till familjen att de skulle hållas privata, men att han var villig att dela dem eftersom herr och fru Goodin var avlidna och Marcia hade försvunnit helt vid fullvuxen ålder.

Hall lämnade Beattys hem med 22 kassettband plus ytterligare åtta timmars rulle-till-rulle-band av polisintervjuer som han var tvungen att ha konverterat för att lyssna på deras innehåll. När han var 22 eller 23 timmar på de 30 plus inspelningstimmarna kunde han inte längre förneka giltigheten av vad han hade hört.

"Jag sa till en annan trollkarlsvän till mig," Jag kan inte berätta vad som hände med säkerhet, men jag kan berätta att det hände något här ", säger Hall. "Det var första gången du inte bara hade många vittnen utan att du faktiskt hade flera vittnen som beskrev exakt samma händelser i huset ur sitt eget perspektiv."

Att lägga till giltigheten av vittnesförklaringarna för Hall var tidslinjen där deras vittnesmål togs. De flesta av dem hände inom några veckor efter att de bevittnat de konstiga fenomenen inne i huset, inte år eller till och med årtionden senare, som så ofta är fallet.

Med allt detta bevis bestämde Hall att historien behövde berättas på ett så definitivt sätt som möjligt, och han bestämde sig för att skriva ner det hela. Det var en handling som han senare skulle upptäcka skulle ge stängning för en hel grupp människor som hade berörts av händelserna i huset.

"Det var en konstig typ av sex grader av Kevin Bacon," påpekar han. ”Detta var Six Degrees of Lindley Street, och även efter att boken publicerades skulle jag få folk att komma fram till mig vid undertecknande och avläsningar för att tacka mig för att jag rapporterade allt detta. Deras fäder eller syskon eller vem som helst som hade varit vittnen eller varit bland folkmassorna som stod utanför huset och såg två stora stensvanplanerare flytta på egen hand, och detta validerade vad de alltid hade trott. ”

Denna idé om stängning är mycket viktig för författaren och även för många som var involverade på något sätt vid den tiden. Detta var trots allt en mycket mänsklig berättelse som hände med en i övrigt mycket normal familj som konfronterades med inte bara att hantera den extrema aktiviteten som händer i sitt hem, utan också de växande folkmassorna som samlades utanför i hopp om att bevittna något och misslyckas med att , för att göra narr av dem som sa att de hade.

"Jerry [fadern] försökte gå till jobbet och folk skulle inte sluta trakassera honom och göra narr av honom", säger Hall. ”Deras däck slits sönder och människor drog ut sina kläder utanför linjen. Jerry var en underhållsman och Laura var hemmafru och detta blev inte bara offentligt. Det blev extremt offentligt, särskilt när Ed och Lorraine Warren blev inblandade. ”

Ed och Lorraine Warren är nästan synonyma med Paranormal Investigation, deras många utredningar har varit starkt dokumenterade och granskade i årtionden, men de var kända för att komma lite starka. Speciellt Ed, kanske för att han så illa ville bli trodd och visa andra bevis på vad han och Lorraine upptäckte, var ökänd för att ringa pressen när de kom över ett särskilt övertygande fall.

"Familjen blev ganska arg när Ed ringde till AP Wire för att rapportera historien", påpekar Hall. "De försökte hålla allt tyst, och när Warrens tog med video och annan utrustning satte Goodins ner foten."

När den lokala polisavdelningen beslutade att hävda att hela serien av händelser var ett lur efter att man upptäckte att Marcia hade varit ansvarig för vissa ”händelser”, gick de till och med så långt att de anklagade Ed Warren för att ge alla i huset godis snörda med LSD.

Genom allt detta upprepar Hall att det verkligen var den överväldigande mängden vittnen och uttalanden som gör detta fall så övertygande. Det var ett litet hus och det faktum att fenomen skulle hända i varje rum samtidigt cementerar giltigheten av poltergeistaktivitet i hemmet.

"Du kunde helt enkelt inte fejka allt detta utan att någon såg det", säger han.

Efter att polisavdelningen förklarade hela affären som ett bluff, började folkmassorna att dö men misshandlingen och hånen kastade mot familjen? Inte så mycket.

De flyttade bort och efter hennes examen försvann Marcia helt, även om Hall så småningom upptäckte att hon hade flyttat till Kanada och dog vid 52 års ålder av komplikationer från MS och epilepsi.

"Vi vet att det verkar finnas en koppling mellan epilepsi och poltergeistaktivitet", säger han. "Jag säger verkar bero på att det bara inte har gjorts tillräckligt med forskning om ämnet, men det är vettigt att ta reda på det om henne."

När ingen kom fram för att hämta Marcias aska undertecknade Hall för dem och behöll dem själv tills en medlem av hennes biologiska familj kom fram. Det var en upplysande upplevelse att lära sig mer om den familjen och skälen till varför hon gavs upp för adoption, som han inkluderade i en senare upplaga av boken.

Själva boken är en av de mest intressanta i sitt slag som jag någonsin har läst, inklusive transkriptioner av många intervjuer, polisutlåtanden etc., och presenterar läsarna med en häpnadsväckande mängd information, och jag undrade hela tiden med mängden filmer vi Vi har sett i genren som handlar om paranormala berättelser i verkligheten, varför det var att ingen har gått in för att anpassa den till skärmen.

Kanske är det bara en tidsfråga tills de gör det.

Se till att kolla in under tiden Världens mest spökade hus: The True Story of the Bridgeport Poltergeist på Lindley Street. Den är tillgänglig i flera format, inklusive och Audible-utgåvan.