Det börjar med frånvaro och lust. Det börjar med blod och rädsla. Det börjar med upptäckten av häxor ...

Om du är ett fan av Deborah Harkness All Souls Trilogy då känner du de orden väl. Om inte, kan du läsa dem i inledningen för alla åtta avsnitt av En upptäckt av häxor.

Sky UK-serien, anpassad från den första boken i Harkness trilogi, som sändes förra året i Storbritannien kommer att göra sin debut denna vecka på både Sundance Now och Shudder.

Ställ in i en värld där människor ovetande lever tillsammans med vampyrer, häxor och demoner, En upptäckt av häxor berättar historien om Diana Bishop (Teresa Palmer), en motvillig häxa och historiker, som har ägnat sitt liv åt studiet av vetenskapshistoria. När hon omedvetet tar fram en bok i Oxfords Bodleian-bibliotek som varelser har sökt i århundraden, befinner hon sig i en pulverlåda vars explosion kan gunga hela världen.

Gå in på Matthew Clairmont (Matthew Goode), en 1500 år gammal vampyr med intresse för genetik och biokemi som börjar hålla koll på Diana, från början. De två finner snart att deras liv är oupplösligt bundna till varandra i strid med församlingen, varelsens styrande organ och förbundet, en strikt uppförandekod som förbjuder förhållandet mellan arten.

Det som har varit så fascinerande sedan den första romanen släpptes 2011 är hur väldigt verklig den värld som Harkness skapade verkar, och det översätts vackert till det visuella mediet, till stor del tack vare produktionsdesignern James Norths lysande uppsättningar.

Deras värld är vår värld, och deras kamp återspeglar vår egen.

Det finns en etablerad hierarki i varelseriken med vampyrer och häxor som kämpar för topplaceringen medan demoner, som bara har en enda extra kromosom som skiljer dem från människor, helt enkelt kämpar för att behålla sin plats vid bordet.

Under århundradena skapade denna maktkamp och sedan ingrodd fördjupning och fördomar bland raserna.

De nästan oförstörbara vampyrerna både längtar efter och fruktar häxans kraft. Häxorna betraktar vampyrer och deras rovdjur som inte bättre än djur. Båda ser på demoner, vars kreativitet kan gränsa till kaos och mani, som ”mindre än”, en attityd som, med rätta, ger inget slut på förbittring från demoner mot de andra två.

Vilken starkt ärlig spegel den håller i världen vi lever i, och hur ofta vi blir offer för den mycket överdådighet som spelas ut i serien bland övernaturliga varelser.

Som jag nämnde tidigare är James Norths scenografier obefläckat ordnade. Varje plats, från Matthews förfäderhem Sept-Tours till hemmet där Diana själv växte upp, är underbart strukturerad och ger av aura av ålder och historia.

För sin del förkroppsligar Palmer och Goode sina karaktärer.

Palmer's Diana är lika intelligent och vacker som hon är envis. Hon blir aldrig offer för jungfrun i nöd som vi har sett i så många berättelser som den här. Hon kappar mot bindningarna av en hundra år gammal profetia för att behålla sin egen identitet och öppnar sig långsamt för Matthew på ett sätt som talar om historikerns naturliga nyfikenhet.

Goode förkroppsar Matthew under tiden som om han var född för att spela rollen. Han växlar sömlöst från forskare till poet till jägare till krigare och tillbaka igen, även om det sista verkar komma mindre lätt för skådespelaren.

Stödbesättningen av En upptäckt av häxor är fylld med anmärkningsvärda namn som ger fantastiska föreställningar. Det är också mer rasmässigt skiftande än vad vi ofta ser i shower som den här.

Det finns knappast tillräckligt med tid eller utrymme här för att skriva om alla de fantastiska föreställningarna i serien, men några måste markeras.

Lindsay Duncan är som sin mest kungliga som Matthews perfekt vampyriska mor, Ysabeau de Clermont. Det råder aldrig tvivel om att varje rörelse hon gör är lika noggrant utvald som hennes obefläckade garderob, inte heller att hon kan vara en dödlig jägare ett ögonblick och en maven av social etikett och nåd nästa. Det är en lektion i reserverad makt som många skådespelare skulle göra bra med att lära sig.

Alex Kingston är tvärtom som Dianas moster Sarah Bishop. Passionerad med ett extremt kort sammansmält humör, Sarah tillsammans med sin partner Emily Mather, lekt med lugnande medkänsla av den lika begåvade Valarie Pettiford, uppfostrade Diana efter att hennes föräldrar mördades när hon var barn.

Deras förhållande är både helt trovärdigt och perfekt balanserat, och skådespelerskorna och författarna bör båda hyllas för en sådan ärlig skildring av ett extraordinärt lesbiskt par.

Tanya Moodie är på många sätt showens allmamma som Agatha Wilson. En elegant daemon och en medlem av församlingen, Wilson är en mycket skyddande mamma med en känsla av social rättvisa och en inneboende förståelse för vad som står på spel för hennes eget barn såväl som resten av sitt slag.

Owen Teale och Trevor Eve tävlar med sinister gusto om topplaceringen när seriens skurkiga Peter Knox och Gerbert D'Aurillac, en häxa och vampyr, respektive, och Elarica Johnson fräsar som den alltför dödligt besatta Juliette Durand, en roll som är ganska utökad från hennes en eller två scener i källmaterialet.

Som granskare och ivrig läsare är jag ständigt fascinerad av anpassningsprocessen, och serieförfattaren Kate Brooke gör intressanta och djärva val genom de åtta episoderna i serien och utvidgar karaktärer och scener medan de trimmar andra delplottar för att hålla handlingen i historien rör sig samtidigt för att vara trogen mot Harkness roman.

De som har läst boken vet att den berättas nästan helt ur Dianas perspektiv, och medan vi är säkra på att det pågår konspirationer runt henne, får vi ofta undra vem som rör vilka bitar.

Inte så, i serien, eftersom Brooke tar oss ofta in i församlingens salar för att göra oss kända för politiken, maktspelen och striden mot den styrande kroppen, och hur deras rörelser krusar genom själva existensen av varelserna i världen.

Mitt råd till dem som är ivriga fans av romanerna är att koppla av ditt grepp om karaktärerna och berättelsen och låta Brooke, tillsammans med seriens regissörer Sarah Walker, Alice Troughton och Juan Carlos Medina, vägleda dig genom denna välbekanta historia, även om vägen kan skilja sig från det du kommer ihåg.

Alla åtta avsnitt av serien kommer att finnas tillgängliga den 17 januari 2019 på både Sundance Now och Shudder, och jag kan inte rekommendera nog att du upplever frånvaro och lust, blod och rädsla och den mästerliga, dekadenta berättelsen om En upptäckt av häxor.