Några av er kanske nyligen har läst om Rachel True och hennes uppenbara utelämnande från kongressmöten för Hantverket. Den singulära svarta skådespelerskan i filmen har varit utesluten från händelser sedan filmen släpptes, inklusive en MTV-prisutdelning där hennes tre vita motspelare ombads att dela ut ett pris medan hon satt och tittade från publiken.

Allmänhetens reaktion var omedelbar och delad. Medan några hyllade True för att ha talat upp, ropade andra ut henne och antydde att hon kanske helt enkelt inte hade den dragkraft de andra tre hade för konventioner och andra framträdanden.

Alla som kan mitt arbete kommer att inse att detta omedelbart klingade varningsklockor i mitt huvud, och jag ville skriva om skådespelerskans utanförskap, och närvaron av rasism i skräckbranschen både framför och bakom kameran.

Det var bara ett problem, egentligen. Jag är en vit kille, och även om jag är gay och förstår marginalisering på den fronten, är jag också medveten om att den "vita" delen av min beskrivning kommer med vissa privilegier som andra inte delar.

För att kunna skriva om verkligheten av rasism och sexism i filmbranschen behövde jag de som hade upplevt det på egen hand.

Som det händer är februari både Black History Month i USA och Women in Horror Month, och jag såg detta som en möjlighet att kombinera båda dessa firanden för att diskutera denna allvarliga fråga.

Jag skickade meddelanden till tre indiefilmare som jag kände särskilt, som snabbt lade till ytterligare två namn till listan och i söndags satte de fem sig ner med mig via telefon för att diskutera frågor som, trots vad vissa kanske säger, inte har förbättrats nästan tillräckligt i USA speciellt.

Under den följande timmen satt jag i vördnad när dessa fenomenala kvinnor tog mig till sitt förtroende och relaterade berättelser till mig och varandra, och jämförde erfarenheter inom skräckfilmsbranschen.

Vi började vår diskussion med Rachel Trues situation, och det blev snabbt tydligt inte bara vad skådespelerskan betydde för dessa kvinnor, utan också hur hennes behandling ekade deras egna erfarenheter.

"Det som har hänt med Rachel har verkligen fått resonans hos mig," började den Dallas-baserade författaren/regissören/skådespelerskan Tiffany Warren. "Jag har kämpat så mycket med att hitta roller att jag till slut bröt ihop och frågade en casting director här i Texas varför. Är det något jag har gjort fel? Och jag har faktiskt fått feedback att de helt enkelt inte vet vad de ska göra med mig eftersom jag antingen inte ser "tillräckligt svart" ut eller så är jag för etniskt tvetydig.”

Inte tillräckligt svart? Vad betyder det ens? Jag tänkte genast på Ruby Rose/Batwoman situationen där giftiga fans antydde att hon inte var tillräckligt lesbisk för att spela rollen och gjorde en mental anteckning för att återvända till ämnet.

"Jag tror att det hon [Rachel True] har upplevt är giltigt, men jag vet inte om det är avsiktlig rasism," fortsatte Warren. "En av de saker jag ha märkt är att när hon pratar om sin historia kommer folk att säga saker som, "Det finns bara ingen efterfrågan på svarta människor i skräck" eller "Det finns helt enkelt inte många fans som är svarta i skräck."

"Okej, det är en rak lögn", inflikade den prisbelönta manusförfattaren och regissören Lucy Cruell. "Jag ska säga det snabbt. Det är en absolut lögn.”

"Det är bara rasism", fortsatte den San Francisco-baserade författaren och regissören Comika Hartford. "Det är mer än bara enskilda människor som fattar rasistiska beslut. Det är för att vi lever i en rasistisk nation byggd på folkmord, slaveri och mord. Vad jag har funnit är att saker och ting inte blir bättre, och jag har märkt att dessa människor har satt upp sig själva som "svarthetens" portvakter. Det handlar om att skilja vem som är "acceptabel svart" från vem som inte är det."

"Vi har sett den motreaktion hon har fått från promotorer och kongressplanerare som vill snurra hennes svar", tillade Drexel University alun och den prisbelönta manusförfattaren Chris Courtney Martin. "De säger, 'Åh, vi skulle ringa dig, men du har bara stökat till'."

"Det är gaslighting eftersom hon ropade ut dem." sa Hartford.

Gaslighting hänvisar till manipulation genom att sy frön av tvivel i en persons förnuft eller tillförlitlighet. Termerna kommer från George Cukor-filmen från 1944, Gaslight, där Charles Boyer försöker driva Ingrid Berman till vansinne.

"Hennes representation hade redan nått ut och fick höra att de inte var intresserade," påpekade Warren.

"Så nu sitter de och snurrar den "arga svarta kvinnan"-berättelsen och får det att verka som om hon var aggressiv och krigförande, fortsatte Martin, "och de vill inte arbeta med henne när vi redan vet att det handlade om rasism."

"Om du gör ett pip får du den där arga svarta kvinnans stereotyp," sa Cruell. "Om du klagar eller ifrågasätter ens i de trevligaste termerna, dyker den stereotypen upp snabbare än du kan komma till frågetecknet."

Cruell fortsatte med att förmedla sina egna erfarenheter när hon växte upp i en liten stad där alla kände alla, och hur det skapade en sorts "rasmässig omedvetenhet" om vad som pågick i världen omkring henne.

När hon, efter att ha gått på Harvard Law School, bestämde sig för att fortsätta skriva manus istället, var den systemiska rasism och sexism hon mötte nästan förbryllande, men att människor som True speaking up ger validering till hennes egna erfarenheter.

"Det tog mig ett tag att ta reda på när jag först började," förklarade hon. "Jag fick utmärkelser och vann stipendier och sedan träffade jag en kille som vann en tredje plats i en tävling och han hade redan en agent och en manager. Det fortsatte bara att hända och du kommer till den punkt där du bara är förvirrad och du vet inte vart du ska vända dig och du behöver veta om det här händer andra människor.”

Hon fortsatte med att beskriva situationen som något som liknar den gamla Twilight Zone avsnitt "Fem karaktärer på jakt efter en utgång" som säger att de alla letar efter dörren men bara de [vita] män som ansvarar kan presentera den, och det verkar inte som att de är redo.

För dem som tror att dessa kvinnor kanske överdriver, vill jag påpeka för er att även om antalet färgade män som regisserar storbildssläpp har ökat under de senaste åren, är antalet färgade kvinnor fortfarande avgrundsvärt lågt.

I själva verket, enligt Variety, när de rapporterade om de 100 bästa filmerna för vart och ett av de senaste 12 åren, påpekade de att av 1200 titlar fanns det bara fem svarta kvinnliga regissörer vid rodret och bara tre asiatiska kvinnor och en Latina.

Det är rent ut sagt irriterande när man tänker på de perspektiv vi saknar genom att inte ta med dessa röster.

Men låt oss återgå till frågan om vad det innebär att "inte vara tillräckligt svart."

"Min fråga för det är alltid 'Vad är din tolkning av svart?'", sa den Georgia-baserade filmskaparen och skådespelerskan Melissa Kunnap. "Deras svar är vanligtvis något väldigt stereotypt och jag kommer att säga," Så är du riktmärket för en vit person? När de säger att, nej, vita människor kommer med alla möjliga bakgrunder och utbildningsnivåer säger jag till dem att det gör vi också. Din uppfattning om vilken svart person is, det är bara en stereotyp och det är inte vem vi är i världen.”

"Vita människor tror att de är ansvariga för att bevaka svärta," tillade Hartford. "Det finns också frågan om påtvingad kolorism i USA. Det är en stor del av problemet och det är definitivt en europeisk sjukdom som påverkar andra kulturer. När du har att göra med kolorism, har du att göra med efterverkningarna av kolonialismen.”

För de omedvetna hänvisar "kolorism" till en skiktning baserad på hudton där vissa egenskaper, egenskaper, fördelar och nackdelar tillskrivs de olika nyanserna av ljushet och mörker i en persons hudfärg.

"Jag tror inte att de inser hur dehumaniserande det är," sa Cruell. "Det är nästan som att de separerar och bestämmer vad det är att vara människa. De kan vara allt från country- och westernsångare till headbanger, men du får bara vara den här ena saken. Vi är begränsade av de gränser som en ras har lagt ut för en annan. Det är irriterande och begränsande.”

"Varje svart person överallt måste representera varje svart person överallt", tillade Hartford, "men vita människor är "normala" och blir individer."

Fortsätt till nästa sida för mer!

Sidor: 1 2