Det är ingen överraskning att Ravenous inte landade med publiken när den släpptes 1999. Produktionen var problematisk från början, med Fox 2000-chefer enligt uppgift att hantera projektet. Manusförfattaren Ted Griffin blev ständigt ombedd att tillhandahålla omskrivningar, medan originalregissören Milcho Manchevski tappades tre veckor i produktion. Hans föreslagna ersättare, Raja Gosnell, avvisades påstås av rollerna och besättningen. Slutligen togs Antonia Bird in. Även om hon inte var helt nöjd med upplevelsen, slutförde Bird filmen som hon anställdes för att göra. I slutändan floppade produktionen på 12 miljoner dollar med knappa 2 miljoner dollar på det inhemska kassan.

Även om Ravenous produktion hade gått smidigt skulle det fortfarande vara en svår film att sälja. Den excentriska ansträngningen är en del blodig skräckfilm, en delperioddrama. För att främja marknadsföringsmardrömmen närmar sig dess störande ämne en kolsvart humor. Trots oddsen staplade mot det är Ravenous dock en jävla fin film. Publiken kanske har missat det på den stora skärmen, men de har upptäckt den dolda pärlan på hemmavideo under de senaste 15 åren. Med en Blu-ray-release via Scream Factory kommer Ravenous säkert att få ännu fler fans i sitt hörn.

Ravenous är en berättelse om kannibalism inspirerad av Donner-partiets verkliga historia. Det äger rum under det mexikansk-amerikanska kriget på 1840-talet. Guy Pearce (Prometheus, Memento) spelar rollen som John Boyd, en armékapten som skickas till Fort Spencer, en händelselös vågstation i Kalifornien. Medan han var där upptäcker han och hans armémän en avmagrad man vid namn Colqhoun (Robert Carlyle, 28 veckor senare). Mannen berättar om en vild oberst Ives, som vände sig till kannibalism efter att hans parti försvann under den hårda vintern.

Det blir uppenbart att Colqhoun åtnjöt de kannibalistiska tendenserna mer än han ledde vidare. Även om tomten hittills kunde ha utökats till en funktion på egen hand, är det bara hälften av Ravenous. När den smarta Colqhoun senare blir Boyds överordnade måste Boyd hindra honom från att äta ännu fler människor. Det är ingen enkel uppgift, eftersom kannibalism - som Wendigo-myten varnar för - har botande krafter.

Jag är inte säker på att Pearce någonsin har gjort en dålig prestation, och Ravenous är bara ytterligare bevis på det. Precis som själva filmen driver hans roll spektrum från chock till drama till mörk komedi. Carlyle är också högst upp i sitt spel och tänker på listigheten hos Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) ger också en framträdande prestanda. David Arquette har en överraskande liten (med tanke på framgången av Scream-serien samtidigt) roll som en stoner-soldat. Den utmärkta rollen av karaktärsskådespelare och igenkännliga ansikten inkluderar även Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) och Neal McDonough (Minority Report).

Talangen bakom kameran är lika imponerande som skådespelarna. Ravenous markerar Griffins manusdebut och banar väg för hans senare arbete med Ocean's Eleven och Matchstick Men. Cinematograf Anthony B. Richmonds (Candyman, Men of Honor) försiktiga ögon fångar de slående bilderna i stora, snöiga landskap (med Prauge stående i Kaliforniens 19-tal). Även om det inte finns några särskilt detaljerade sminkeffekter är filmen mer otrevlig än du förväntar dig. Och du kan inte diskutera Ravenous utan att nämna dess knäppa, mångsidiga poäng. Parningen av den begåvade låtskrivaren Damon Albarn (sångare av Blur och Gorillaz) och den minimalistiska kompositören Michael Nyman (The Piano) visade sig vara en vinnande kombination.

Tro det eller ej, Foxs ursprungliga DVD-utgåva av Ravenous (från 1999!) Var inte för lumpen när det gäller extrafunktioner: tre separata kommentarspår (en med Bird och Albarn, en med Griffin och Jones och en annan med Carlyle), borttagen scener med Birds kommentarer och gallerier med kostymdesign och produktionsdesign. Dessa funktioner överförs tillsammans med trailern och en TV-plats. Alla tre kommentarer är värda att lyssna på och erbjuder ett brett spektrum av perspektiv på filmen som övervinner sin oroliga historia.

Förutom det befintliga tilläggsmaterialet spårade Scream Jones för en helt ny 20-minutersintervju. Trots att han är känd för sina komiska roller (inklusive hans tur till Ravenous) ger han en ganska insiktsfull, vältalad syn på filmen och dess teman. Den nya HD-överföringen ser också bra ut, särskilt jämfört med den icke-anamorfa DVD som vi har fastnat med under alla dessa år.

Tyvärr dog Bird förra året, men hon levde tillräckligt länge för att se att hennes ansträngning uppskattades. Ravenous är en film som inte tas upp ofta, men när du stöter på en annan genrefläkt som har sett den finns det ett ögonblick av glädje. Tack vare Scream Fabricks nya Blu-ray-release kommer kultföljden att växa exponentiellt när filmen läggs framför fler människor som kommer att förstå, omfamna och förkämpa sin unika ton.