Varje författare riktar en inbjudan till sina läsare. De lockar till oss från hyllorna i bokhandeln eller, kanske oftare idag, från onlineannonser med titlar och omslagsbilder som lovar äventyr, upptäckt av sanningar och en ny förståelse av världen omkring oss. Löftena finns alltid där, men bara de bästa följer upp helt. Så är fallet med Anne Rices nyaste roman Prince Lestat and the Realms of Atlantis.

När vi senast lämnade Rices unika hjälte, lestat hade tagit ande Amel, själva kärnan och livskraften i vampyrstammen, i sitt väsen och utropades till Vampyrernas Prins. Amel har varit ett av de centrala mysterierna i författarens Vampire Chronicles. sedan vi först fick veta om honom i den fantastiska Queen of the Damned. Denna mäktiga ande sökte en gång Maharets och Mekares gunst, de mäktiga häxorna som fördes till drottning Akashas hov när hon fick veta om deras förmågor.

Tvillinghäxorna förolämpar Akasha och hon beordrar sin man kung Enkil att få dem straffade. Han instruerar sin förvaltare att våldta kvinnorna inför hela domstolen för att bevisa att de inte har någon verklig makt och förvisa dem från domstolen. När de vandrar i öknen mot hemmet upptäcker Maharet att hon är gravid och Mekare, i ett anfall av raseri, instruerar Amel att flyga tillbaka till hovet för att plåga kungen och drottningen och han tar sig an uppgiften med välbehag.

En grupp konspiratörer hör av sig och hugger Enkil och Akasha upprepade gånger tills de ligger döende i pölar av sitt eget blod. Först då gör Amel sitt ultimata drag. Han smälter ihop sig med blod och kött av kung Enkil och drottning Akasha och skapar de allra första vampyrerna i hela världen. Från det ögonblicket kan vad som än händer med vampyren som håller kärnan påverka hela stammen.

Nu frågar ni säkert er själva varför jag lägger så mycket tid på att prata om Amel, och svaret kunde inte vara enklare. Efter 40 år av romaner och en vidsträckt dynasti av vampyrer, Prins Lestat och världarna i Atlantis är i slutändan Amels berättelse.

Och det är en historia för evigheter. Rice erbjuder sina läsare en bomb insvept i prakt som vi aldrig såg komma, och kanske aldrig ens visste att vi ville ha.

Allt som vi har vetat om vampyrerna och Amel fram till denna punkt, oavsett hur vackert utformat och solidt utformat, ger vika för djup som den här läsaren aldrig trodde var möjligt. Faktum är att i Rices duktiga händer, var jag nästan kvar med känslan av att jag borde ha tänkt på detta innan mig själv. Berättelsen växer organiskt från de teman som Rice har ingjutit i Chronicles från början.

Sällskap, familj, längtan, förkrossande ensamhet, ett desperat behov av kärlek, ett sökande efter mening i kaoset i Savage Garden. Kort sagt, de saker som vi alla letar efter är precis desamma som hennes vampyrer önskar, och som det visar sig är de saker som Amel en gång sökte själv.

Som jag lovade i rubriken kommer det inte att finnas några spoilers här. Vad jag kommer att berätta för dig är att som ett långvarigt fan av Anne Rices vampyrer, häxor, taltos, kastrater, djinner, mumier, andar och ännu mer nyligen varulvar, blev jag inte det minsta sviken av den här boken. Rice är bäst när hon låter sina karaktärer avslöja sitt ursprung i sina egna röster, och det är precis vad vi får i den här boken.

Med varje vändning i berättelsen avslöjas en ny sanning om Rices vackra värld, ett nytt lager dras tillbaka för att avslöja ett nytt svar som omedelbart ställer en annan fråga. I en snabb rörelse på de sista trettio sidorna av romanen förändras världen och det odöda livet som vampyrerna har känt till i årtusenden helt och oåterkalleligt. Och den sista frågan är enkel.

"Och nu då?"

Författaren är en outtröttlig forskare och hon fördjupar sig djupt i historien och legenden om Atlantis på ett sätt som utökar mytologin om hennes vampyrer samtidigt som hon hedrar Platon och andra som först skrev om ön som föll i havet.

Rice har gjort vad få författare framgångsrikt kunde lyckas med Prins Lestat och världarna i Atlantis. Efter 40 år och femton romaner förändrade hon det odödliga spelet helt, och jag, för en, väntar på att se precis var nästa spelpjäs landar. Jag var utmattad på bästa möjliga sätt när jag stängde locket och satte mig tillbaka för att begrunda denna kraftfulla resa.

Du kan beställa Prins Lestat och världarna i Atlantis on amason, Barnes och Noble, eller gå till din lokala bokhandel den 29 november. Du vill inte missa denna fantastiska historia.