Jag hade turen att bli inbjuden att se en genomgång av den aktuella scenproduktionen av Clive Barkers Revelations på Stella Adler Theatre i Hollywood förra veckan. En del av den pågående Living Room-serien för The Blank Theatre, detta lovade att bli en unik händelse. Jag var förvarnad om att showen skulle innehålla oavslutade specialeffekter och begränsad uppsättningsdekoration, och att detta skulle vara produktionen i en väldigt rå form. Som ett livslångt Clive Barker-fan var jag förstås bekant med novellen (som ursprungligen publicerades i Books of Blood-samlingen i början av 1980-talet), och mycket glad över att se den anpassad framför mina ögon.

För de som inte är bekanta med historien skulle ditt första uppdrag vara att komma ut och göra din skräckläxa och skaffa dig en kopia av den klassiska samlingen från en mästare. Bland många andra otroliga och unika berättelser som ingår i den volymen kommer läsarna att finna berättelsen Revelations som en av de mest minnesvärda. Det kretsar kring en riktig eld-och-svavelpredikant vid namn John Gyer och hans fru som smyger sig ner på ett hotellrum samma natt som en svår storm närmar sig. Trettio år tidigare, i samma hotellrum, blev en fri ande vid namn Sadie Durning en lokal legend när hon sköt ner sin våldsamma make, Buck. Allt eftersom historien fortskrider börjar predikantens fru Virginia se dem allt tydligare och händelserna eskalerar snabbt.

Den version jag såg körde i cirka 75 minuter och var riktigt njutbar. Skådespelarna attackerade alla sina roller med stor glädje, särskilt Bruce Ladd som den vilda predikanten och Meredith Thomas som Sadie, den elaka kvinnan med ett gott hjärta trots allt. Tempot i produktionen var livligt och fascinerande, den välskrivna dialogen växlar sakkunnigt mellan roligt och kyligt. När de nervöst tittar ut genom fönstren på den annalkande stormen, tittar de direkt på publiken med en övertygande och smart touch. Dramatiken finns där, och ett ensamt hotellrum är den perfekta miljön att använda för maximal klaustrofobisk och spöklik effekt. När våldet exploderar plötsligt och högt var det svårt att inte känna att man var där mitt i de tragiska händelserna.

Det här lovar att bli en spännande produktion att hålla ett öga på för framtiden. Jag fick chansen att komma ikapp författaren James Michael Hughes och regissören Rhys McClelland och ställde några frågor till dem om detta fascinerande projekt, som de var generösa nog för att upplysa oss om.
Njut av intervjun nedan:

Jag förstår att den här historien ursprungligen valdes som ett filmprojekt. Om det är sant, vad ledde till att det utvecklades som ett scenspel? Finns det några planer på att så småningom få den här historien på skärmen?

JAMES: Min ursprungliga avsikt var att anpassa "Revelations" som en långfilm eller en TV-pilot för en antologiserie. Clive hade gett mig informellt tillstånd att anpassa sin novell långt tillbaka när jag gick på UCLA School of Film, Theatre and Television. Det informella tillståndet gällde bara mitt examensarbete.

Allt eftersom åren gick fortsatte "Revelations" att förfölja mig. När jag var redo att återvända tanken på att anpassa "Revelations" som en film, slog någon mig till det! Mark Miller, Clive's Development VP informerade mig om att rättigheterna inte var tillgängliga. Så jag hade inte möjlighet att välja "Revelations" som långfilm. Men av ren beslutsamhet kom jag på idén att presentera "Revelations" som ett scenspel. Det verkade vara ett logiskt val. Med tanke på platsen, karaktärerna och konflikten skulle historien lämpa sig väl som en liveproduktion. Jag föreslog idén till Clive via brev och han ringde mig, lämnade ett röstmeddelande och sa att min idé var lysande. Och äventyret började.

Vad var/är omfattningen av Clive Barkers personliga engagemang i denna produktion?

JAMES: Jag skrev många utkast till "Revelations" under en tidsperiod utan Clives kreativa bidrag. Jag fick anteckningar från utvecklingschefer och genomförde bordsläsningar med professionella skådespelare för att hjälpa till att överföra Clives berättelse till ett effektivt dramatiskt scenspel. När jag väl konstruerade ett utkast som jag var nöjd med sökte jag upp en regissör. Den regissören var Rhys McClelland. När Rhys väl var ombord utvecklade vi tillsammans manuset tills det var redo att presenteras för Clive Barker.

Clive och hans utvecklingsledare har varit involverade i många av de kreativa förändringarna som gjordes för scenanpassningen. Jag skulle få alla deras anteckningar, sammanställda med Clive's, göra ändringar, skicka in och ta emot fler anteckningar. Vi skulle också ha berättelsemöten hemma hos Clive där vi skulle diskutera alla berättelsepunkter som behövde uppmärksamhet. Det har varit vår process. Effektiv. Klar. Effektiv.

Clive har varit otroligt stöttande och generös. Han vet också vad han vill och vad som kommer att fungera. Han är en sann artist i den meningen att han låter mig använda min fantasi och flyga.

Vilken typ av specialeffekter och/eller uppsättningsändringar kan publiken förvänta sig att se i den slutliga versionen av pjäsen?

RHYS: Hela produktionen skulle medföra enorma förändringar! Men mest i hur pjäsen använder ljus och skugga. Vi undersöker användningen av skugga för tillfället för att skapa uppsättningar och former på scenen som kan röra sig och förändras med förändringar i belysningen, tänk teater-noir...

När det gäller specialeffekter har vi bestämt oss för att ju enklare desto bättre. Vi är intresserade av den typ av mycket effektiva men subtila effekter som utnyttjar klyftorna i uppfattningen och leker med sinnet...så tänk gatumagiker istället för David Copperfield.

De prestationer jag såg var alla väldigt starka och övertygande. Fanns det några svårigheter att bestämma sig för hur man skulle porträttera "spökena" med levande skådespelare?

RHYS: Det här är något vi behövde en workshop för, för att utforska hur detta skulle fungera. Jag tror att vi gjorde några val den här veckan som kommer att hjälpa i framtiden, men det kommer att behöva gå längre.

Vanligtvis i en föreställning skulle regissören se till att alla presenterar samma prestationsstil ... men med "Revelations" är det inte fallet. Vi vill göra spökena så mänskliga som möjligt men samtidigt få dessa skådespelare att gestalta en helt annan energi än resten av skådespelarna...detta skulle vara i deras rörelser, deras rösttoner och i vidden av deras karaktär.

I slutändan vill vi hedra Clive Barkers förmåga att skriva två världar som finns nära varandra men som har väldigt olika energier...på scenen som skulle kunna fungera med två olika spelstilar som händer samtidigt och skapar kognitiv dissonans för publiken.

Låt slutligen läsarna veta vad de kan förvänta sig av den slutliga produktionen, med dina egna ord, om du kan.

RHYS: Publiken kan förvänta sig en spännande spökhistoria, en passionerad berättelse om två kvinnor från olika tider som finner en kraftfull relation under mycket ovanliga omständigheter. De kan förvänta sig att se en utveckling av novellen, samtidigt som de är trogna Clive Barkers ursprungliga vision.

Publiken kan förvänta sig lite mörk humor och några utmanande teologiska frågor och i slutändan en spännande resa.

Vi gör det här stycket för att vi älskar Clive Barkers arbete och den här historien skriker "spela" från sidan...den var tvungen att göras till ett live-actionevenemang och vi känner oss så välsignade att vi får göra det...vi får kliva in i den här världen av John Gyer och Virginia, för att se hennes utveckling till en synsk och gå på resan med henne i realtid...vi får leka med Sadie Durning! Att väcka henne till liv och ställa frågor till henne om varför hon gjorde som hon gjorde...som fans av Clive Barker som inte skulle vilja se några av hans karaktärer komma till liv framför deras ögon? (Jag sa "några")

Så, där har du det; vår iHorror exklusiva titt på ett fantastiskt projekt under utveckling.
Med lite tur kommer vi att se den slutliga produktionen av denna fantastiska berättelse framföras live innan årets slut!
För uppdateringar om detta projekt i framtiden, håll ögonen öppna Clive Barker's Revelations: A Stage Play Facebook-sida, och checka in på webbplatsen för Den tomma teatern ofta för nyheter och uppdateringar om alla typer av coola kommande produktioner.