“Konstantin” effekttrollkarlen Conor McCulagh pratar med iHorror om att sätta ihop monster för att leva, tävla på Face Off och arbeta med legender. Hans hårda arbete gav bokstavligen resultat, vann säsong 1 av SyFy-kanalens succéprogram och säkrade sin plats i branschen som en skicklig makeup-effektartist. För närvarande arbetar han på NBC:s Constantine, men retas att det är något stort på gång för 2015.

McCulagh sa att han upptäckte Fangoria tidningen som barn, och därifrån föddes hans intressen för världar bortom jorden. De blodiga, glänsande färgbilderna av Tom Savini och Rob Bottins verk stänktes över dess sidor, och de bilderna skulle så småningom skapa tillräckligt intresse för McCulagh att öva på sminkeffekter på sig själv, "När det gällde att lära sig teknikerna hemma var jag kunde bara lura min far de första gångerna. Han fattade snart vad jag gjorde."

Han förklarar att han inspirerades av några av tidens mest ikoniska skräckfilmer; när effekterna mestadels gjordes i realtid och inte med programvara, "Några av de mest inflytelserika filmerna jag såg som barn var Poltergeist, Amerikansk varulv i London och Saken. Vid den tiden föll det mig aldrig in att jag faktiskt kunde göra det här för att leva men jag var alltid fascinerad av science fiction och fantasy.”

McCullaghs intresse fick honom så småningom att anställas för sin första film, vilket bidrog till att skapa effekterna för 1991-talet Xtro 2: The Second Encounter. Även om han utan tvekan är tacksam för att vara en del av den här filmen, tycker han att filmen bara representerar början på hans potential, "Xtro II  var min allra första långfilm och jag var den låga mannen på totempålen. Men de flesta av oss som var inblandade i det projektet var väldigt nya i branschen och jag tror att det är ganska självklart om man ser filmen.” Han sa.

Efter att ha flyttat till Los Angeles blev McCulagh lärling för John Caglione Jr., en mästare i branschen som ansvarar för sminkeffekter i skräckfilmer som t.ex. The Blob, Poltergiest III, och kultfavoriten Korgfall. Caglione skulle så småningom vinna en Oscar® för sitt arbete på 1990-talet Dick Tracy, med Warren Beatty i huvudrollen.

2011, med filmer som t.ex Mars Attacks och Freddy vs. Jason i sin portfölj gick McCulagh med i skådespelarna för en ny SyFy-kanals reality-/tävlingsprogram som heter Face Off. Showen ställer makeupartist mot makeupartist i en serie utmaningar som har ett specifikt tema. I slutändan presenterar de tävlande sina färdiga pjäser inför en panel av branschlegender, där de bedöms och arbetet förhoppningsvis är tillräckligt bra för att de ska stanna kvar i spelet. McCulagh var bra nog, faktiskt tog han hem högsta priset.

McCulagh säger att trycket från utmaningar på plats och att försöka göra domarna nöjda var skrämmande. Artisten fick höga poäng i nästan varje tävling och lät aldrig dessa distraktioner påverka hans arbete. Han förklarar att hans erfarenhet på Face Off  gav honom möjligheten att tävla med domarna tre år senare.

"Den svåraste delen av faceoff (sic)", säger han, "var pressen jag satte mig under och försökte gissa vad domarna ville se i varje utmaning. Jag tror att de mest imponerande konkurrenterna jag mötte var de som jag fick jobba med i domarmatchen. De tävlande var alla mästare och finalister från tidigare säsonger så det fanns några riktiga talanger i det avsnittet. Jag hade också mycket roligare att göra domarmatchen än när jag gjorde säsong 1 eftersom jag inte kände att jag var pressad att vinna...Jag fick bara njuta av det för en gångs skull.”

Efter att ha vunnit säsong 1 av Face Off artisten fortsatte så småningom att göra effekter för Seed of Chucky, The Hunger Games filmer och Oz den stora och mäktiga. Hans fullspäckade schema ger honom knappt tid att arbeta på sitt företag Mardrömmar ETC. Med DIY-tutorials om applikationer och tekniker streamar Nightmares ETC tutorials för den arbetande makeupartisten, men med tillräckligt detaljerade berättelser för att ge nybörjaren en chans att öva på hantverket också.

Med utgångspunkt från sin början i Kanada och arbetat med olika projekt genom åren, arbetar McCulagh för närvarande på en stor nätverksskräckserie, "Jag har precis slutfört att skriva sminkeffekterna för säsong 1 av Constantine, tillsammans med min avdelningschef, David Dupuis. Serien sänds fredagkvällar på NBC. Med tanke på de mycket snäva inspelningsschemana är vi väldigt stolta över vad vi kunde åstadkomma i varje avsnitt. Vi fick också hjälp av några fantastiska makeupartister från Atlanta, inklusive ett par Face Off-veteraner inklusive Roy Wooley."

McCullough säger också till iHorror att han jobbar på något speciellt för skräckfans inom en snar framtid, "Det ser ut som att jag redan har mitt schema uppställt för 2015 och även om jag inte kan gå in på detaljer just nu, är jag väldigt exalterad om vad som väntar. Kanske kolla in med mig tidigt på våren."

Som en skräckfan och professionell makeup-effekt kan du vara säker på att McCullagh inte kommer att göra dig besviken när detta hemliga projekt kommer fram. iHorror kommer att vara där för att sprida nyheter åt dig så snart det avslöjas.

Constantine TV-serien sänds på NBC fredagar kl. 8/7 Central.

Avsnitt kan streamas gratis via NBC här..

Säsong 1 kan streamas via Amazon.com här..