Jag var inte helt säker på vad jag var i när jag satte mig för att titta på Birdboy: De glömda barnen, den spanska animerade filmen från Alberto Vazquez och Pedro Rivero. Jag hade sett trailern och var intresserad, men den gav väldigt lite om historien, och jag hade medvetet inte undersökt den i förväg för att undvika spoilers.

Från nästan första ögonblick drogs jag dock in helt av berättelsen, färgerna och framför allt karaktärerna i denna spänningsfyllda film. Det verkade gå en knivskarp kant mellan verklighet och fantasi som höll mig på kanten av min plats från början till slut.

Birdboy: De glömda barnen sker på en avskild ö som förstördes av en kärnkraftsnedbrytning vid deras kraftverk. Dinki, en tonårig mus, och hennes två vänner har bestämt sig för att försöka fly den hemska platsen som nu är full av droger och våld. Under tiden jagas Birdboy, en junkie som egentligen bara är ett barn själv, av polisen.

Ja, den här historien är fantasi, men som Vazquez, som ursprungligen skapade den grafiska romanen det Fågelpojke är baserad på, berättade för mig, att den härstammar från en situation som var alltför verklig.

"Jag kommer från Galicien, ett område i nordvästra Spanien, som på 80-talet var ingången för heroin och kokain till Spanien och en del av Europa", sa Vazquez till mig via e-post. ”Galicien är ett område med hög arbetslöshet och en industri baserad på fiske och hav. Samtidigt ritade jag den här serietiden när jag var mycket ung och jag var intresserad av att prata om det enda jag visste i mitt liv: tonåren. ”

Den animerade filmen är fylld med referenser och metaforer för Vazquezs ungdomstema inklusive användningen av djurkaraktärerna, som Rivero säger har intresserat honom sedan hans tonår.

"Jag såg The Secret of NIMH när jag var 16 år gammal, förklarade han, "och det var ett stort inflytande [på mig [att skapa ett mikrokosmos av djur (något som jag utförde i mina två långfilmer)."

Fågelpojke är en vackert strukturerad film, ungefär som The Secret of NIMH, med en levande palett av färger, varav många avser specifika karaktärer och deras känslor. Dinki, den till synes stråle av hopp i filmen, är till exempel målad i ljusa färger och pasteller, medan Birdboy, som helt enkelt är svartvitt, ofta skuggas och omges av djupare nyanser.

”Som art director var jag mycket bekymrad över användningen av färg. Färgen har en uttrycksfull, symbolisk behandling långt borta från naturalismen, säger Vazquez. ”Vi försöker göra en berättande färg. Vi tar det som om det var en illustrerad bok, som försöker integrera texturer och finish som är typiska för bokdesign och inte titta på vad som görs i andra produktioner eller för närvarande. För att göra detta följer vi en logik: hela historien går igenom samma dag, från gryning till natt och varje scen var tvungen att spegla en tidsförändring och försökte inte upprepa de kromatiska områdena. Vi använder färger i samma sortiment med några små element i kompletterande färg. ”

Birdboy, som jag påpekade, är svartvitt. Han är också den enda riktigt tysta karaktären i hela filmen. Medan många kanske kommer att fångas upp i hans narkotikamissbruk och våldet omkring honom, är det en annan funktion på ön som han uppfyller som stod mest för mig. Han kan komma in på en plats där de dödas själar samlas, samlade kring ett alltför verkligt livets träd. När ekollonar faller från det massiva trädet som odlas av de döda, samlar Birdboy dem och tar dem tillbaka till den levande världen för att plantera, vilket långsamt ger livet tillbaka till ön.

Den lokala polisen upphör aldrig med att försöka spåra Birdboy. De tror att han är en ond personlighet och försöker upphöra med vad han gör mot ön, och slutar aldrig att notera att även om han är bristfällig kan vissa av hans avsikter bara vara bra. Rivero medger att Birdboy och hans avsikter är öppna för tolkning, men han erbjöd sin egen.

”Enligt min mening har Birdboy passerat en tröskel för att uthärda smärtan av förlusten av sin barndom; han har övergett sitt ego helt tömning. Medan de andra karaktärerna fortsätter att kämpa för sin överlevnad har Birdboy brutit allt: hans tidigare förhållande med Dinki, hans integration i den nya världen efter explosionen, ”skrev Rivero. ”Samtidigt är han arvtagaren - genom sin fars historia - av en alternativ kultur mot de blinda framstegen som föraktar den naturliga miljön och han förföljs för den. Kanske först när vi frigör oss från vår individualitet och söker vår koppling till naturen kan vi förstå detta och därför etablera en relation med den som gör att vi kan överskrida de konventionella barriärerna mellan liv och död. Birdboy har gått in i en mystisk värld där alla varelser har en röst som inte släcks med döden och det är arvet som han kan lämna till Dinki. ”

Genom en serie händelser som jag inte kommer att gå in på för att undvika spoilers, finner Dinki att hon tar på sig Birdboys roll som läkare i slutet av filmen, och även om öns fasor - råttor som spenderar sina dagar på att samlas koppar och andra värdesaker att sälja för mat, en korrupt polisstyrka, kultliknande religiös glöd osv. - finns det fortfarande, det finns ett visst hopp som hon ger till uppgiften.

Birdboy: De glömda barnen visas nu i utvalda biografer. För mer information om filmen kan du besöka deras officiell hemsida. Kolla in trailern nedan!