Det är svårt att tro att slutet på Pride Month är över oss. En del av våra läsare andas utan tvekan en suck av lättnad när de läser det här...om de läser det här.

Den senaste månaden har jag dock gjort mitt allra bästa för att tydligare definiera skärningspunkten mellan skräck och HBTQ-gemenskapen och för att fira vårt communitys engagemang i genren.

Att säga att jag har lärt mig mycket och träffat några av de mest begåvade, hårt arbetande människorna i skräcktillverkningsbranschen under loppet av den här serien skulle vara decenniets underdrift, och jag trodde att när det här firandet tog slut , skulle det vara ett bra tillfälle att reflektera över några av lärdomarna.

Lektion #1 Homofobi lever och mår bra i skräckgemenskapen...

Jag höll andan när jag tryckte på publicera på artikeln som tillkännagav iHorror's Horror Pride Month. Jag höll andan när jag la upp det på vår Facebooksida.

Jag hade precis börjat andas ut efter de första positiva kommentarerna och tänkte: "Kanske kommer folk vara coola med det här..." innan vitriolen, homofobin, transfobin, etc. började dyka upp i flödet.

I 12 timmar den första dagen övervakade jag kommentarerna till artikeln, tog bort missbruk och ägnade stor uppmärksamhet åt "debatter" om man kan kalla dem så. Hela den dagen var ett internt krig mellan beslutsamhet att fortsätta och fullständigt nederlag.

Det påminde mig dock om var fröna till detta Pride-månadsfirande först såddes.

För ett par år sedan deltog jag och min man på ett av de största skräckkonventen i sydväst under mina uppgifter som reporter för iHorror. Medan på en välbehövlig rökpaus utanför vände sig plötsligt en kille som stod bredvid oss ​​och sa: "Är det en man eller en kvinna?"

Först var jag inte säker på vem han pratade med eller om, men jag tittade först på honom och vände mig sedan för att se var han letade. Det var en snubbe i full Vamp-drag, och det var han gunga den!

Jag vände mig tillbaka till killen och sa att det faktiskt var en man. Han skakade på huvudet och jag kommer aldrig att glömma vad han sa härnäst.

"Jag kom nästan inte i år eftersom dessa freaks alltid angriper platsen," och han vände sig om och gick iväg innan jag hann svara.

Kom ihåg att det fanns en hel mängd människor i full kostym, och inte få av dem var kvinnor som var tvärklädda och satte sin egen campy inställning på Freddy Kreuger, Michael Myers och alla andra skräckskurkar, men killen nollade på den ena mannen i drag eftersom DET var motbjudande.

Utan tvekan gjordes hans kommentarer för att han inte insåg att Bill och jag var ett par. Vi har fått höra förut att vi inte "avger den där vibben" vad fan det nu betyder.

Jag misslyckades med att ta upp homofobin den dagen, men jag har varit på ett uppdrag sedan dess, och oavsett hur många hatiska kommentarer jag läste under denna Pride-månad, oavsett hur många otäcka direktmeddelanden jag fick, visste jag att den här gången kunde jag inte och skulle inte vara tyst.

Allt eftersom skräckpridemånaden fortsatte blev det färre och färre av dessa kommentarer. Jag vet inte om de äntligen insåg att det inte skulle stoppa artiklarna från att komma eller om de bara fick ont ​​om sätt att fråga när "Straight Pride Month" skulle hända.

Jag tycker personligen att en eller två av dem kan ha ägnat lite tid åt att faktiskt läsa artiklarna och blivit positivt påverkade av dem. (En kille kan drömma, eller hur?)

Om jag inspirerade empati i en persons sinne, kommer jag att ha räknat det här arbetet som en framgång. Jag har verkligen ägnat mycket tid åt att undra hur många gånger någon kan skriva "Jag bryr mig inte" på en uppsättning artiklar innan de inser att de bryr sig, att de är obekväm med ämnet, och det kanske är dags att fundera över varför.

Hur som helst, jag skulle vilja ta en stund för att låta alla människor som uttrycker sitt hat mot att vi kommer tillbaka nästa år för ytterligare en skräckpridemånadsserie, och varje år efter det tills Pride-firandet inte längre behövs.

Lektion #2 Det finns en hel del hbtq-skräckfans där ute som verkligen har älskat det vi gjorde.

Även om det fanns massor av hat att gå runt, måste jag säga att det var väldigt många människor som uttryckte sitt stöd och sin uppskattning för Horror Pride Month.

Många skrev till mig för att låta mig veta att oavsett vad någon annan sa var de så glada över att läsa artiklar om deras community och att veta att iHorror var en öppen och accepterande webbplats.

Jag läste mer än en kommentar till artiklar som uttryckte chock över att HBTQ-författare, regissörer, författare, etc. hade skapat några av sina favoritskräckfilmer och skrivit några av sina favoritböcker, vilket i slutändan var kärnan i uppdraget för Horror Pride Month från dess början.

Det väckte ett leende på läpparna när jag började känna igen namnen på personer som delade eller reagerade på artiklarna upprepade gånger. Jag kan inte lista de namnen här, men vet att jag såg dig och det här firandet var lyckat därför att av dig.

Lektion #3 Vi har fortfarande en lång väg kvar att gå i kampanjen för mainstream-genren...

Oddsen är att även de mest ivriga skräckfansen som har sett varenda breda film det senaste året kan nämna kanske en handfull karaktärer som inte var cis-kön och hetero.

Jag tror faktiskt att de flesta skulle ha svårt att nämna tre.

Mitt mantra när jag skapade den här serien var: Inclusion. Synlighet. Representation. Jämlikhet.

Dessa fyra saker betyder världen för HBTQ-gemenskapen oavsett om vi pratar om statliga beslut eller vår favoritunderhållning.

Ett av de största hoten mot vår frihet som en gemenskap av människor är förnekandet av vår existens.

Om vi ​​inte kan ses, varför skulle någon bry sig om våra behov tillgodoses? Om vi ​​inte kan höras, varför skulle någon bry sig om våra klagomål?

Och ja, det inkluderar skräckgenren.

Skräck har en massiv publik, och det är viktigt att presentera normaliserade HBTQ-karaktärer i filmerna vi älskar. Visst, det kan vara svårt för vissa medlemmar av publiken att ta till sig i början, men vi pratar om en grupp människor som kommer att sitta och titta på tortyr, mord och en mängd andra illdåd med glädje.

Visst, något så oskyldigt som en man som älskar en annan man eller kvinna i övergången till att bli man är mindre hotande än dessa saker, och säkert kommer de att anpassa sig.

Om Jordan Peele lärde oss något med Gå ut det är att det finns en marknad för minoriteter i genren, och jag ber producenter och studiochefer att tänka på det när de fattar beslut i framtiden, precis som jag ber manusförfattare att fortsätta att inkludera dessa karaktärer i era manus.

Lektion #4 …och det inkluderar färgade HBTQ-personer…

När jag ägnade tid åt att researcha för Skräckpridemånaden blev en sak väldigt tydlig ganska tidigt i processen: Om queerpersoner är svåra att hitta i genren, så är queerfärgade jävligt omöjliga.

Jag var fast besluten att hitta queera skräckskapare som var svarta och latino och asiatiska.

Jag började ärligt talat få lite panik när jag insåg hur lite representation som finns. Jag började leta igenom anslagstavlor och filmskapargrupper på Facebook i desperat försök att hitta HBTQ-filmare, författare, manusförfattare som inte var vita och som bara dök upp med en handfull.

Även om jag bara kan gissa anledningarna till varför, har jag börjat tro att det beror på att de känner att genren inte har någon plats för dem varken på grund av deras ras eller deras queerness, och det måste helt enkelt ändras.

Oavsett vilken rasistisk retorik vi ser och hör på nyheterna dagligen är det 2018 och det finns helt enkelt inget utrymme för rasfördomar i världen. Skräck har alltid handlat om "den andre", och det är dags att vi omfamnar de fulla konsekvenserna av vad det betyder i genren.

Lektion #5 …och erkännande av det faktum att HBTQ-representation kan och bör inkludera de vars identiteter ligger utanför L & G.

Detta är något vi fortsätter att kämpa med i vårt eget samhälle. Biradering, transfobi och det inte så subtila avskedandet av människor som är intersexuella eller de som identifierar sig som asexuella, pansexuella, hetero- och homoflexibla, etc. är vanliga problem inom våra led när vi borde välkomna dem till bordet av alla skäl som jag nämnde för rasfrågor ovan.

Där sa jag det.

Lektion #6 Inkludering kommer inte att ske på en gång.

Lika mycket som jag skulle vilja tro att alla plötsligt kommer att få det beskrivna "a-ha"-ögonblicket följt av "vi-borde-på-det här"-reaktionen, jag vet att det helt enkelt inte är fallet.

Jag förespråkar inte att tvinga in HBTQ-karaktärer i varje manus och berättelse. Att göra det skulle inte uppnå exakt någonting, särskilt om dessa karaktärer börjar kännas som om de var skohornade i en film för att fylla en kvot.

Och så mycket som jag har problem med att göra det måste jag och resten av hbtq-gemenskapen ha tålamod eftersom genren vi älskar hinner ikapp den tiden.

Vi får dock inte bli självbelåtna i vårt tålamod. Vi bör främja samtal om ämnen som inkludering och representation, inte bara i skräck utan i världen i stort, vilket leder mig till den sista lärdomen.

Lektion #7 En person kanske inte kan förändra världen, men de kan säkert ge sin röst till andra som kämpar för samma sak på andra arenor.

Jag skrev inte den här serien av artiklar för att förändra tillståndet för hbtq-rättigheter i världen. De har inte makten att göra det på egen hand.

Jag kan dock hjälpa till att främja förändringar i världen av genrefilmer och fiktion precis som Dan Reynolds, frontfigur i bandet Imagine Dragons, arbetar för att förändra mormonernas perspektiv på HBTQ-inkludering som svar på Utahs tragiska ungdomssjälvmordsfrekvens ungefär som Dan Savage som startade projektet "It Gets Better" som en uppsökande verksamhet till HBTQ-ungdomar som känner att självmord är deras enda väg ut ur plågan av mobbare och föräldrar som accepterar medeltida metoder som omvandlingsterapi.

Och så finns det Laverne Cox, den svarta transskådespelerskan och aktivisten som har använt sitt fokus och sin plattform för att ta itu med de förödande mordtalen på sina transkvinnor.

Vad sägs om George Takei, som använder sin plattform som veteran från en av de mest kända sci-fi-franchiserna i historien för att tala för hbtq-personers rättigheter överallt?

Det finns Martina Navratilova som vägrade att sitta kvar i garderoben och leva på en lögn och som har ägnat sitt liv åt att kämpa för att ge andra idrottare runt om i världen det stöd de behöver för att leva sina liv ut och stolta.

Har du någonsin hört talas om Peter Tatchell? Han har kämpat för lika rättigheter för hbtq-gemenskapen sedan 1960-talet och arbetar outtröttligt med stiftelser över hela världen, särskilt i de länder där att vara queer kan leda till fängelse och död.

Jag har känt en koppling till alla dessa människor när jag har skrivit Pride-artiklar den här månaden lika mycket som jag har känt en koppling till dem som kom före oss, banat väg med deras blod, svett och ack så många tårar.

Så nej...jag kanske inte kan förändra hela världen och deras syn på HBTQ-gemenskapen bara genom att skriva artiklar om inkludering i skräckgenren.

Men när jag lägger min röst till refrängen av dessa och otaliga andra, av vilka de flesta har namn som du aldrig kommer att höra, som outtröttligt arbetar för inkludering, synlighet, representation och jämlikhet, säger jag att jag kan känna att förändring äger rum .

Och så, tills nästa gång kom ihåg: Var stolt över vem du är. Stöd HBTQ-filmare, författare, manusförfattare, producenter etc. i genren, och använd din egen röst dagligen för att hålla konversationen, och vårt samhälle, blomstrande.