*** REDAKTÖRENS NOTERING: Produktionsteamet för The Miranda Murders inklusive GR Claveria och Matthew Rosvally har offentligt meddelat att 100 % av filmens vinster har gått till välgörenhetsorganisationer som RAINN, March of Dimes, Three Square och The Heifer Foundation sedan den första releasen före visningen på HorrorHound Film Festival och innan den här artikeln skrevs, utan författarens vetskap. De har också offentligt meddelat att de kommer att donera eventuella framtida intäkter som de tjänat in till välgörenhet. Detta var ett beslut som produktionsteamet tog innan den här artikeln skrevs och före visningen av The Miranda Murders på HorrorHound Film Festival. 

Under helgen fick jag en video av en filmskaparpanel som ägde rum på HorrorHound Weekend som var tänkt att handla om filmskapande och distribution i indiefilmssamhället, och i rättvisans namn var det så det verkade börja. Under den kommande timmen såg jag dock hur producenten/skribenten GR Claveria sakta ändrade ton och riktning på panelen till att bli ett blickfång på sin egen film The Miranda Murders: Lost Tapes of Leonard Lake och Charles Ng.

För de omedvetna var Lake och Ng i början av 1980-talet ansvariga för kidnappning, tortyr, våldtäkt och mord på minst 20 kvinnor i ett försök att skapa det perfekta kvinnliga slavobjektet.

Claveria, tillsammans med medförfattaren och regissören Matthew Rosvally, bestämde sig för att återskapa några av det ökända parets videoinspelningar av deras brott samtidigt som de fyller i luckorna med sin egen syn på vad som kan ha hänt i Kaliforniens skogar mellan 1983 och 1985 innan mördarna greps anklagade för snatteri och slutligen avslöjades.

Detta är i och för sig inget nytt koncept i genren. Vi har verkligen sett vår beskärda del av filmer om seriemördare, både verkliga och imaginära, som begick fruktansvärda handlingar mot kvinnor. The Silence of the Lambs, Copycat, och en hel rad filmer om Jack the Rippers brott dyker upp omedelbart.

Ändå var det något som helt enkelt inte kändes rätt med att se och lyssna på dessa två män prata om sin film. Allt verkade vara ett skämt för dem, och ännu mer oroande, det finns tillfällen då i synnerhet Claveria tycks njuta av ämnet.

Det finns en nästan vemodig, glad ton i hans röst när han säger att han "får våldta en tjej" på film. Senare, efter att ha vunnit ett pris för filmen (ett faktum som jag fortfarande förvånar mig efter att ha sett den), är den illvilligt glada tonen tillbaka när han säger att deras film "handlar om sexuella bortföranden och instruktioner om hur man våldtar kvinnor" följt av ett leende "Hoppsan!" när hans publik äntligen började jubla på ett sätt som sa att de inte var helt säkra på vad deras reaktioner skulle vara.

Du kan se video av deras kommentarer nedan, följt av panelen i sin helhet för att ge ytterligare bevis på att de redigerade kommentarerna inte gjordes på ett sätt så att det ändrade tonen i vad Claveria och Rosvally gjorde och sa under panelen.

Med allt detta i åtanke bestämde jag mig för att jag behövde avsätta tid för att se filmen, som finns att hyra på Amazon, för att se exakt vad dessa två män hade gjort. Det jag hittade gjorde deras kommentarer ännu mer olycksbådande och deras flippighet om ämnet allt annat än roligt.

Miranda-banden är på många sätt precis vad de beskrev att det var. Filmen fokuserar på Lake och Ngs bedrifter när de försöker, misslyckas och försöker igen, att skapa sitt perfekt undergivna ideal om en kvinna. En som är följsam, underdånig och helt trasig så att hon inte längre kan protestera mot sin behandling och fruktar de stränga straff som hon har betingats att förvänta sig för att ha betett sig illa.

Deras resa är full av dåligt skådespeleri, flera underförstådda våldtäkts- och tortyrscener (av vilka vissa utspelar sig på kamera medan andra händer med ljud för att ge ledtrådar om vad som pågår bakom stängda dörrar), en scen där Ng sätter en av kvinnornas barn i en gryta och förbereder sig för att stoppa in honom i ugnen samtidigt som de tillkännager "middagen är snart klar" och mer dåligt skådespeleri tills jag undrade hur filmen ens hade övervägts för programmering på en festival, än mindre nominerad och prisbelönt på nämnda festival .

Jag är fortfarande förvirrad av det faktum.

I de andra filmerna jag nämnde tidigare finns det tydliga åtgärder för att undvika glorifiering av de begångna brotten. Buffalo Bill in När lammen tystnar kan vara over the top och hans metoder brutala men det finns aldrig en känsla av att han inte är skurken. Han är en fruktansvärd person som begår fruktansvärda brott mot kvinnor och som sådan måste han stoppas.

In Mirandamorden, det finns helt enkelt ingen motpol till parets handlingar. Lake är säker på sina handlingar och sin träningsplan, och Ng, den undergivna hälften av seriemördarparet, är alltför villig att följa den förstnämndes order för att skörda fördelarna av större tillgång till kvinnorna de har fångat.

I avsaknad av en motsatt uppfattning, utanför protesterna från deras offer, blir Lake och Ngs handlingar den enda fokuspunkten och därmed den enda linsen med vilken vi kan se deras aktiviteter. Det gör verkligen filmen till en orubblig blick på våld mot kvinnor, och ändå finns det ingen kommentar om ämnet i filmens konstruktion.

Under #MeToo- och #TimesUp-rörelsernas dag och ålder, när allvarliga samtal om våld mot kvinnor är på topp och social förändring faktiskt tycks ske i ämnet, har dessa två män till synes valt, genom sina kommentarer, deras handlingar, och deras film, för att istället vara ett lysande exempel på allt dessa rörelser försöker få ett slut på.

När vi vidare betänker att många av offren för dessa brott fortfarande kan ha en levande familj som kan utsättas för frågor om filmen och dess skildring av mördarna och morden, kommer det enorma i deras tondöva attityd i centrum.

Strunt i det faktum att de kapade en panel för att ägna en timme åt att marknadsföra sin egen film och upprepade gånger pratade över de två kvinnorna i panelen som såg mer och mer obekväma ut när timmen avtog. Strunt i att de säger att de inte hade för avsikt att göra en film som glorifierar ämnet eller blir material för sexuella avvikare för att tillfredsställa sina begär sent på kvällen när ingen tittar.

Faktum är att det de skapade är en tortyrporr, våldtäktsfantasi, falsk snusfilm som inte har någon plats 2018. Det ytterligare faktum att de verkar lyckligt omedvetna om vad de skapade är ett bevis på hur farligt och försåtligt subversivt omedvetet kvinnohat fortfarande är. i vår nuvarande miljö och att det är lika levande och bra i indiefilmbranschen som det är i Hollywoods lysande studior.

Om ytterligare bevis behövs, just nu, för hur de känner för dem som har talat emot deras film och hur löjliga de tycker att de påståendena är, ta en titt på deras semesterhälsningsvideo nedan som deras produktionsbolag publicerade i slutet av 2017.

Om Rosvally och Claveria och de som har stöttat deras attityder inte vill gå med i konversationen eller av någon anledning inte kan, låt då deras film och deras kommentarer bli föremål för nämnda samtal, och en lektion för män om vad de inte ska göra .

När allt kommer omkring är det mycket mer produktivt att ta förkroppsligandet av det som förolämpar eller stör eller förminskar oss och använda det som ett steg för att klättra mot våra mål än att låta dessa saker bli en gräv som vi inte kan hoppas att fly ifrån.