När Kevin Ragsdale och hans fru fick sitt första barn bestämde de sig för att ta honom till Thailand (hans frus ursprungsland) för att presentera honom för familjen. Kevins bror Rich och Richs flickvän hängde med, och medan de hanterade betydande jetlag bestämde de sig för att ta en promenad genom den omgivande djungeln. Föga anade de att deras sena kvällspromenad skulle leda till inspiration.

När Rich och hans flickvän fortsatte sin vandring kom de till en glänta. Runt gläntan hittade de många "pensionerade" spökhus i olika delstater i oordning.

"Min första reaktion var att det här är riktigt coolt," skrattade Rich. "Och då, du vet, vi kikar runt och det kommer plötsligt upp för mig att det här kanske är lite dumt!"

Du förstår, spökhus är en gammal tradition i Sydostasien. De små, ofta utarbetade strukturerna är placerade utanför hem och företag avsatta som ett heligt utrymme för andar som kan besöka strukturen. Det är tänkt att blidka dessa andar, men också att skapa en plats för att kommunicera med naturens andar. De är högt ansedda och står bokstavligen på piedestaler bland samhällena.

Förvaret, en spökhuskyrkogård som bröderna kom att kalla det, satte eld i deras fantasi.

"Det var något vi aldrig sett tidigare i en amerikansk skräckfilm," påpekade Kevin, "men vi trodde att det kunde vara väldigt coolt och att den amerikanska publiken skulle vara öppen för det."

Kevin och Rich satte sig för att konkretisera historien och tog sedan in manusförfattare eftersom, som de båda erkände, dialog inte är deras starka sida, och snart var deras manus färdigt.

Snabbt namngiven, Spökhus, kretsar kring Julie och Jim, ett amerikanskt par som spelas av Scout Taylor-Compton (Rob Zombie's Halloween och Halloween 2) och James Landry Hebert (Super 8, "Westworld"), på en romantisk semester i tropiska Thailand. När Julie stör ett gammalt spökhus, finner hon sig snart både hemsökt och jagad av en arg kvinnlig ande.

Nu när de hade ett manus var det dags att jobba för finansiering, vilket bröderna säger att det inte var det lättaste uppdraget.

"Ja, det tog ett tag när vi berättade för folk varför du inte hjälper oss att finansiera den här filmen i Thailand ... där du inte har någon kontroll", förklarar Rich.

"Och det är halvvägs runt jorden," kom Kevin i pipen.

"Kom igen," sa Rich, "ingen gör något konstigt med sina pengar i Thailand!"

Oavsett vilket var finansieringen till slut säkrad och castingen började på allvar med Taylor-Compton och Hebert som kom in i projektet ganska snabbt. Det största frågetecknet för bröderna blev att gjuta den thailändska skådespelaren. De hade ingen aning om hur den lokala skådespelarpoolen var, och språkbarriären presenterade sitt eget problem, särskilt för den centrala karaktären hos Gogo, Julie och Jims chaufför och mannen som i slutändan förklarar spökhusen och hjälper dem när det blir skrämmande.

Deras välsignelse kom i Michael S. New. Skådespelaren, som är halvt thailändsk, halvkanadensisk, var perfekt för rollen som baserades på Ragsdales förare på deras egen ödesdigra resa till Thailand.

Genom det hela verkade det som att, även om det definitivt var ett arbete att komma igång, var hur saker och ting föll ihop var kismet. Den hyllade make-up- och protesdesignern Vincent Van Dyke började arbeta med att designa de fenomenala specialeffektsminkarna för en fotografering som övervägande bestod av praktiska effekter.

Samtidigt satte Rich, som redan regisserade filmen, igång med att komponera ett härligt partitur bestående av orkesterstycken som hyllade stora klassiska skräckfilmer, synthliknande kompositioner som en nick till John Carpenters skräckpartitur och en blandning av lokala etniska thailändska musikaliska ljud. När de tre möts skapar de något som fungerar på sätt du inte kan föreställa dig, och jag hoppas att partituret släpps på CD eller i nedladdningsform också, för genrefantaster som älskar musiken lika mycket som skådespeleriet .

Vad mer är, filmen spänner över gapet mellan öst och väst vackert, ett faktum som Kevin påpekar i slutändan fungerar på grund av två distinkta faktorer.

"Min fru var där hela tiden", säger han. "Jag borde ha gett henne en producentkredit på filmen. Hon var verkligen en vägledande kraft."

Och den andra faktorn? Den nästan helt thailändska besättningen.

The Ragsdales tillbringade mycket tid med att prata med besättningen om hur de gjorde filmer och förstärkte att även om det egentligen inte var en thailändsk film, så var det i slutändan inte heller en amerikansk film.

"Vi ville verkligen att det skulle vara en internationell film," förklarade Rich till slut.

Formeln fungerade.  Spökhus öppnade som nummer 2 i Thailands biljettkontor och har fortsatt att se samma slags välkomnande i hela Sydostasien på platser som Kambodja, Myanmar och Malaysia.

The Ragsdales produktionsbolag arbetar just nu med några olika projekt och om Spökhus är någon indikation, jag tror att vi kan förvänta oss fantastiska saker från KNR Productions!

Spökhus är för närvarande tillgänglig på Video on Demand. Kolla in trailern nedan!

 

Alla bilder tillhandahålls med tillstånd av Rich Ragsdale