Dokumentärfilmaren Penny Lane har täckt allt från havsapor till Richard Nixon i sin hyllade karriär. I hennes senaste film, Hail Satan?, tränar hon sin lins på The Satanic Temple, dess historia och dess orsak.

The Satanic Temple grundades under Bush-administrationen och var tänkt att ses som en religiös organisation som på något sätt var motbjudande mot administrationens "värderingar", som de var.

De träffade idén om Satan som "motståndaren" och på nolltid hade de bildat sin organisation med hjälp av Baphomet-ikonografin som mittpunkt med ett uppdrag att stärka separationen mellan kyrka och stat och idén att religionsfrihet är frihet för alla religioner.

Lane's sammanväver sakkunnigt berättelsen om gruppens skapande med intervjuer från medlemmar över hela landet som har tagit upp orsaken till TST, och två saker blir nästan omedelbart uppenbara.

1. Medlemmarna i The Satanic Temple hittar ofta vägen till dess symboliska dörrar medan de söker efter mening och tillhör en grupp människor som håller upp dem och stöttar dem för vem de är.
2. De är också nästan omedelbart energiska med en aktivistanda, redo att kämpa för rättigheterna för andra som har känt sig lika förlorade och stängda utanför systemet.

Detta verkar särskilt sant i Lucien Greaves, organisationens ansikte utåt och en man som på något sätt framstår som både karismatisk och reserverad på samma gång. Ena stunden talar han djärvt till religiösa ledare och konservativa nyhetsankare, och nästa stund läser han nervöst och läser om anteckningar till ett tal som han är beredd att hålla för att vara säker på att han säger exakt rätt sak.

Greaves and the Temples högsta råd gav filmskaparen nästan obegränsad tillgång till gruppen medan hon filmade, och som sådan kan hon ta med sina tittare in i både organisatoriska möten och grupprituella iakttagelser, av vilka några kan chockera vissa tittare, inte på grund av deras natur - även om vissa definitivt går till det extrema - men mer av den alltför vardagliga kvaliteten hos vissa.

Faktum är att det är mötena på bakgårdar och på stränder där vi får en verklig glimt av medlemskapet i The Satanic Temple som en mångfaldig, helt accepterande grupp människor som bara vill göra världen till en bättre plats utan att förlita sig på någon allsmäktig gudom för att berätta för dem hur de ska göra det.

Det här är inte skrämmande människor. De gör inte uppoffringar till Satan. Faktum är att majoriteten av medlemmarna inte tror på "Satan" som en faktisk varelse som de ber till.

Snarare är de till stor del ateister och humanister som har tagit på sig Satan som en symbol för att trotsa dem som försöker ta bort friheter och tvinga sin tro på andra.

Det är inte bara Hail Satan? upplysande, men det är också lärorikt.

Det sataniska templet har gjort sig ett namn och motsätter sig införandet av monument från tio budorden i rättshus och på andra statligt finansierade och ägda fastigheter. De gör detta, smart, inte genom att kräva att de tas ner, utan genom att be att deras egna ganska imponerande statyer av Baphomet ska inkluderas bredvid dem.

När de är emot, tar de upp poängen att inte inklusive annan religiös ikonografi ställer upp kristendomen som en mer legitim religiös tro. Detta får deras fot i dörren för att diskutera separationen av kyrka och stat.

En av de mest avslöjande informationsbitarna som kommit ut ur detta är dock att många av dessa monument faktiskt gavs till olika stater när Cecil B. DeMille marknadsför sitt religiösa epos, De tio budorden.

Lane inkluderar till och med filmer av Charlton Heston som utför en liten presentceremoni och avtäcker ett sådant monument vid ett pressevenemang.

Genom allt detta inkluderar regissören bilder av konservativa, fundamentalistiska religiösa nyhetsankare, pastorer och mer som pratar om organisationens och dess anhängares fiktiva ondska. Hon dyker ner i 80-talets sataniska panik och hur de fantastiska, och falska, berättelser som skrevs om "satanister" faktiskt återspeglade de övergrepp som pågick i mer traditionella religiösa organisationer.

Det finns så många saker att plocka isär och diskutera när krediterna rullar på Hail Satan? vilket är kännetecknet för vilken bra dokumentär som helst.

Dessutom var organisationen själv nyligen beviljats ​​status som officiell kyrka av IRS i USA och lägger till ett lager av legitimitet i sina argument.

Hagel Satan?, distribuerad av Magnolia Pictures, kommer att visas i ett exklusivt engagemang fredagen den 10 maj 2019 på Landmark's Hillcrest Cinemas innan den går vidare till bredare distribution. För att lära dig mer om filmen, besök deras officiella hemsida.