"Systrar, All Hallow's Eve har blivit en kväll med roligt, där barn klär sig i kostymer och kör amok!" - Bette Midler som Winifred Sanderson, SIMSALABIM

Vi hör den här raden i filmen SIMSALABIM och vi skrattar för att vi inte kan föreställa oss att Halloween är något annat än en rolig natt för barn att lura eller behandla och vuxna ska klä sig ut och vara så stygga som de vill vara för den där natten ut året. Vi föreställer oss aldrig att det någonsin kunde ha varit något annat. Men var kom Halloween ifrån? Vad var det när det började? För att hitta svaren måste vi ta en resa tillbaka i tiden till kelternas länder och deras förfäder, vars praxis skulle bli den helgdag vi firar idag.

Medan ingen kan spika ner exakt när denna fest började, är vår närmaste uppskattning för dess tidigaste inkarnation för cirka 5000 år sedan. Vid den tiden kretsade människors liv kring årstiderna och en av de största sammankomsterna skulle hända vid tiden för den slutliga skörden. Det hade inget namn som vi känner till ännu, men hela klanen skulle samlas som den sista av kornen och grönsakerna som skulle säkerställa deras överlevnad under vintern lagrades. Bonfires skulle tändas och folket dansade runt dem och tackade gudarna för ytterligare ett år med överflöd. Från den tidigaste tiden hade eld varit en symbol för det gudomliga i vilken form som helst, och de njöt av den anslutning de kände till gudarna i flammornas varma glöd.

När tiden gick och de paleopagiska folken i regionen blev mer organiserade utvecklades ett kastsystem som skulle påverka alla delar av deras liv. En prästlig kasta, känd som druider, hade kommit till makten och de ledde folket för att fira de fyra eldfestivalerna under hela året såväl som att betjäna deras dagliga behov. Druider fungerade också som ambassadörer mellan klaner och domare för orättelser som begåtts i stammarna. Detta är första gången när vår semester / firande får ett namn och det namnet är Samhain (uttalas "SOW-en"). Med betydelsen "Sommarslut" markerade Samhain slutet på skördesäsongen och nedstigningen till den "mörkare" delen av året när vintersolståndet närmade sig.

Det var vid den här tiden som Samhain började ta ett nytt lager av firande och mening. Folket lärde sig att den här natten var slöjan mellan den här världen och den nästa som tunnast. Det blev vanlig tro att våra förfäder skulle ströva runt jorden på Samhain-natten. Familjer skulle placera en extra miljö vid sitt bord med mat och dryck för sina nära och kära som kanske besöker dem. Ljus tänddes och placerades i fönster för att styra andarna till deras destination.

Men det var inte bara deras kärleksfulla förfäder som kunde passera slöjan. Andra andar kunde göra den resan också, och inte alla hade goda avsikter. För att skydda sig från dessa onda andar lärde de vise männen och kvinnorna i druidklasserna folket att vara listigt på Samhain-natten. De var bekanta med berättelserna om "will o 'the wisp" som var andar som framträdde som små ljus i mörkret. Resenärer skulle följa lamporna och gå vilse i skogar och myrar. Så folket skulle urholka stora rovor och placera ett ljus eller ett svetsande kol inuti för att bära med sig på Samhain-natten. Deras hopp var att andarna skulle se deras ljus och tro att de var medandar och därmed avleda uppmärksamheten från dem. Det blev också vanlig praxis vid denna tid att byborna tog på sig masker för att dölja sin identitet och ytterligare förvirra andarna som kan försöka skada dem. Här var naturligtvis födelsen av våra moderna traditioner av Jack O 'Lanterns och kläder i kostymer på Halloween-kvällen.

Druidprästerna kallade klanerna runt eldarna för att dansa och frossa som de alltid hade gjort. De kloka kvinnorna, som lärde sig på magikens sätt och förutsäga framtiden, skulle kasta sin lod och läsa tecknen för att förutsäga händelserna under det kommande året. Unga män och kvinnor skulle göra charm för att avslöja identiteten på sina avsedda älskare. Det var en gyllene tid för dem och deras övertygelser, men det fanns en ny politisk och religiös makt på väg upp och det skulle snart förändra folks kurs och deras tro för alla tider.

Jag hoppas att du gillade del 1 av min serie om Halloween-historien! Kom tillbaka nästa vecka för del 2!