Ett mystiskt gammalt hus, en maskerad mördare, en $ 1 miljon stöld och en bästsäljande mystery noveller konvergerar under 1959-talet Fladdermusen.

Du trodde att jag skulle säga "Mord, hon skrev" eller hur?

Tyvärr, detta är skräck i svartvitt, och medan du inte hittar någon Angela Lansbury här, du kommer behandlas med Agnes Moorehead och Vincent Price!

Fladdermusen började sitt liv som en roman som heter Den cirkulära trappan av Mary Roberts Rinehart 1908. Drygt ett decennium senare anpassade Rinehart och Jazz Age-dramatiker Avery Hopwood det för scenen, först kallad En tjuv i natten passande Fladdermusen när den flyttade till Broadway där den körde för mer än 800 föreställningar och skapade sex turnéföretag.

Naturligtvis var det en främst kandidat att ta med på film, och den anpassades tre gånger före 1959-versionen som jag har valt. Var och en har sina styrkor och svagheter, men bara en hade Agnes Moorehead i all sin glans.

Kanske en av de största karaktärsskådespelerskorna på sin tid, Moorehead såg sig sällan i huvudrollen. I själva verket hade hon bara den platsen två gånger under en decennier lång karriär: Fladdermusen och 1972 s Kära Dead Delilah, men det är viktigt att notera att hon trots sin ledande damstatus inte fick toppfakturering här.

Det gick naturligtvis till makaren själv, Vincent Price, men mer om honom senare, för jag tror att Moorehead mer än tjänade sin tid i rampljuset här.

Moorehead spelar Cornelia Van Gorder, en bästsäljande mysterieförfattare som har hyrt en ganska magnifik herrgård som lokalbefolkningen kallar "The Oaks" för att arbeta med sin senaste roman. Hemmet har dock ett rutigt förflutet. Det var platsen för flera mord av en mystisk och enligt uppgift ansiktslös man, känd som The Bat.

Husets ägare, som också äger den lokala banken, förskaffade nyligen en miljon dollar och gömde pengarna i huset, men dödas innan han kan hämta dem.

Snart hittar Cornelia och hennes hembiträde / assistent tillsammans med några andra lokalbefolkningen som är instängda i huset med någon. Kan det vara Bat eller är det helt enkelt en efterlikare att hitta pengarna? Du måste bara titta för att ta reda på det.

Det som är viktigt här är att Moorehead är som bäst i rollen som Van Gorder. Elegant, charmig, jämn och alltid ansvarig, undrar hon på att de omkring henne tappar huvudet på grund av dumma historier. Men med upptäckten av en kropp och när hon själv ser en maskerad man bestämmer hon sig för att sätta den ganska imponerande författarens fantasi för att se om hon kan räkna ut mysterierna kring henne.

Ärligt talat, att bara lyssna på henne tala i den här filmen är en behandling, eftersom hon tänker igenom varje på varandra följande problem i sitt försök att avslöja galningen.

Okej, okej, vi pratar om Vincent Price. Price gick med på att göra filmen eftersom han såg en produktion av pjäsen som barn och det skrämde honom. Han kände emellertid att denna speciella inkarnation var sämre än det tidigare spelet.

Ändå är han Vincent Price, och även med en visserligen mindre roll lyckas han imponera. Jag skulle vilja säga att det är förvånande att han tog toppfakturering över Moorehead, men låt oss vara ärliga, det är inte alls.

Pris var den "större" stjärnan, och han råkade också vara manlig och det var trots allt 1959.

Det finns en härlig symmetri i de två som agerar tillsammans. De var trots allt fantastiska talanger, och jag undrar hur det skulle ha varit att se de två spela MacBeths ...?

Resten av rollerna är också ganska bra, och du kan hitta en skådespelerska, särskilt bekant. Hennes namn var Darla Hood, och hon var THE Darla från Little Rascals-filmerna. Den här filmen var hennes slutföreställning på storbildsskärmen.

Fladdermusen har mer än sin rättvisa andel av spänningar tack vare regissören Crane Wilburs känsla av plats, som lockar The Oaks och dess skuggade salar till livet och gör det till en helt egen karaktär. Det var också Wilburs beslut att fokusera mer på skräckelementen i berättelsen med just denna anpassning av källmaterialet.

Louis Forbes ger också sina stora talanger med en imponerande poäng.

I slutet av filmen, när handlingen har vridit sig och mysteriet har lösts, Fladdermusen är i sin kärna ett underhållande, melodramatiskt skådespel, och eftersom det har fallit inom det offentliga området kan det ses nästan var som helst i flera format.

För ett rimligt pris gratis, kolla in Fladdermusen på Amazon Prime eller till och med YouTube. Du blir glad att du gjorde det!

Relaterat: Skräck i svartvitt: House on Haunted Hill (1959)