Det pratas mycket under tiden Pride Month om företagens smäder. Företag runt om i världen blir plötsligt riktigt queervänliga, för att försvinna när juni månad är slut. Under denna tid är det viktigt att samlas och stödja queerägda företag, och Thomas Ariel Zeek och hans företag, Gothic Garden Cosmetics, är precis vad vi menar.

Jag pratade med Thomas en vanlig morgon i maj när han bråkade med sina barn i åldrarna sju, fem och tre, tog hand om familjens hund och på något sätt lyckades få ut lite tid för att berätta sin märkliga historia för mig.

Han och hans fru träffades för flera år sedan när Thomas gick på gymnasiet och hans fru var nybörjare på college. De hängde båda på samma galleria med vänner, och Thomas medger att han aldrig hade lagt märke till henne, men hon hade definitivt sett honom.

Som ett skämt gjorde han och en vän en dejtingprofil för sig själv och se, hans fru var där. De pratade i telefon i två veckor, och efter deras första möte var det bara något som klickade och saker gick som de gör.

När Thomas blev gravid med deras första barn blev små saker han tänkt på sig själv innan mycket större. Han började träffa en terapeut och arbetade igenom de känslor som i slutändan ledde till att han kom ut.

Det har gått drygt tre år sedan Thomas helt omfamnade sin transidentitet, och han har tagit hormoner i två år nu. Samtidigt kom hans fru också ut som transkvinna och började också sin övergång.

Hon är en arméveteran och lider på grund av komplikationer under sin tjänst av en liten darrning som gjorde det nästan omöjligt att sminka sig själv. Thomas klev naturligtvis in och började hjälpa henne utanför att matcha vem hon var på insidan.

Det var då de började stöta på några problem.

"Det fanns nyanser som vi ville ha som vi inte kunde hitta på mattor som var användbara," förklarade han. ”Jag provade många olika namnmärken och kunde inte hitta de färger hon ville ha som skulle smälta riktigt bra. Så jag började studera vetenskapen om smink och började utveckla mitt eget."

När färgerna och nyanserna började få liv och han äntligen hade vad de båda hade letat efter, fann han att han hade ett överskott av sina skapelser. Med lite uppmuntran från sin fru och sina vänner tog Thomas steget och började sälja sina skapelser.

"Det tar ett tag att komma ut med nya paletter," medgav han, "men det beror på att jag formulerar och formulerar, testar produkterna och skickar ut dem till vänner med olika hudtyper. Jag vill aldrig ha en produkt som jag inte mår bra av. Jag är verkligen stolt över det jag har skapat.”

Som ett livslångt skräckfan med en speciell plats i sitt hjärta för övernaturliga och paranormala filmer som Poltergeist och Den trolleri, Zeeks skapelser återspeglade de mörkare känsligheterna först i enstaka nyanser som sedan expanderade till paletter av färger som talar till honom personligen.

"Jag är ett stort skräckfan," sa han. "Det är liksom min hanteringsmekanism. När jag har mycket ångest sätter jag på en skräckfilm och det slappnar faktiskt av. Jag har alltid haft ett mjukt utseende. Jag kanske klär mig formellt ibland men jag bär alltid stridsstövlar. Jag samlar på dekorativa dödskallar och visar dem året runt. Det speglade sig bara i mitt företag."

Det företaget har blivit ett av hans barn, och han talade kärleksfullt om hur både han och Gothic Gardens har växt under det senaste året.

I början sålde Zeek enstaka nyanser och tillverkade mödosamt individuella kuvert för frakt. När han utökade till att skapa hela fyrhjulingar och större paletter visste han att han ville ha något annorlunda som fortfarande var unikt i sin presentation.

Han engagerade sig för att lära sig processen för bokbindning och började skapa handbundna små böcker för var och en av hans skapelser.

Thomas Ariel Zeek gör ingenting halvvägs.

Faktum är att han just nu arbetar på en serie ögonbrynspomader som snart kommer att släppas och designar penslar som ser ut som pennor med pomaderna förvarade i behållare i bläckbehållare.

Men vad har han tillgängligt nu?

Först upp är The Garden Pond View quad.

"Det berättar liksom historien om att hitta en damm i en liten gotisk trädgård och färgerna du ser där," förklarade Zeek.

Då finns det The Garden Bed quad som Zeek förklarade är baserad på färgerna du kan hitta i hans gotiska trädgård.

Dold kyrkogård är en fantastisk palett av färger som spelar ut sin egen skräckhistoria om att hitta en mystisk omärkt grav.

När Alla hjärtans dag närmade sig, åtog sig Zeek att skapa en färgpalett som inte liknade allt han hade sett för vad som normalt marknadsförs som en romantisk parsemester.

"Jag kallade det Inte så romantisk goth” sa Zeek, fåraktigt. "Det kom liksom från tanken att sex och kärlek inte alltid hänger ihop. Jag ville ha något som var helt skilt från de kärleksfulla grejer du ser på Alla hjärtans dag.”

Designern gick verkligen för det och tog sina kunder genom en inte så typisk (kanske?) utekväll: Sunset, Drive-In, Starry Night, Dinner for Two, Heart Locket, Nightcap, Foreplay, Spank, Choke Me, Tied Upp, nattvakt, så ringer jag dig!

Min personliga favorit är en palett som han designat speciellt för Pride Month som heter Kommer ut ur kistan. Paletten låter dig inte bara omfamna regnbågen, utan Zeek donerar en del av intäkterna till Ali Forney Center, som erbjuder uppsökande resurser till HBTQ-ungdomar.

Färgnamnen här ger också kunderna en inblick i orsakerna och frågorna som är personliga för Zeek, han själv: Not Even My Final Form, Stop Policing, People's Lives, Pay It No Mind, Breaking The Norm, My Bed My Business, They/ De är inte svåra att använda, det finns till och med homosexuella djur, Stop The Hate, Science Updates Everyday, Gendered Clothing is Weird och Da Vinci Was Gay BTW.

Gothic Gardens Cosmetics gör dock mycket mer än ögonskuggspaletter. De erbjuder också ett litet utbud av rouge och highlighters för tillfället, men han säger att han har för avsikt att förgrena sig ännu mer när företaget fortsätter att växa.

"Jag jobbar på att lägga till produkter så att hela ansiktet kan sminkas med mina kosmetika", sa han upprymt. "Jag är i testfasen för allt!"

När jag tryckte på Avsluta samtal på vårt samtal kunde jag inte låta bli att känna att jag precis hade tillbringat en halvtimme med en man som kan och kommer att forma framtiden för kosmetika samt någon som kommer att bli en ledare i vårt samhälle genom tystnad. engagemang och uthållighet.

Jag var minst sagt helt imponerad.

För att lära dig mer om Thomas Ariel Zeek och hans företag kan du följa Gothic Gardens Cosmetics på Facebook or besök hans hemsida för att se vilka produkter som för närvarande finns i lager och tillgängliga för beställning.