Erlingur Thoroddsen var besatt av skräckfilmer långt innan han fick se dem.

Den isländska filmskaparen, som växte upp strax utanför Reykjavik, var inte som de flesta barn i hans ålder. Istället för att spela fotboll var han inne och tittade på amerikanska tv-program där han lärde sig att prata engelska och byggde grunden för den begåvade filmskapare han skulle bli.

Men ändå fanns det de där skräckfilmerna i periferin.

"Jag är inte säker på exakt var min kärlek till skräck började, men jag var alltid fascinerad av saker som jag inte var tänkt att titta på," förklarade Thoroddsen. "Jag minns att jag gick till videobutiken när jag var liten och drogs till skräckavdelningen. Jag skulle titta på omslagen och bilderna på baksidan och föreställa mig hur filmen kan se ut.”

Några år senare, Skrika släpptes och inte bara fick han se filmen, utan den gjorde också en omedelbar och bestående inverkan på ynglingen. Han spårade tvångsmässigt upp alla filmer som hänvisas till i filmen och tittade på dem och snart gjorde han filmer själv med sin pappas videokamera.

"Jag och mina vänner sprang runt på bakgården med knivar och ketchup och gjorde kortfilmer", skrattade han.

Något annat hände också med den spirande filmskaparen samtidigt. Han började precis inse att han var gay. Det var ett avgörande ögonblick i den unge mannens liv och han säger än i dag att han känner en länk mellan sin queerness och sin kärlek till skräckfilmer.

Island är inte alls en dålig plats att växa upp som homosexuell. Under de senaste 20-25 åren har de varit anmärkningsvärt progressiva i sin lagstiftning och sitt skydd mot homosexuella samfund. Faktum är att de var ett av de första länderna i världen som legaliserade homosexuella äktenskap, och deras årliga Pride-festival har ett besök på över 100,000 XNUMX personer.

"Vår regering har varit väldigt framåtsträvande när det gäller homosexuella rättigheter, och det fokuset flyttas nu till transrättigheter", förklarade regissören. "Det är ett så litet land och det har den känslan att alla känner alla andra och vi var snabba att inse att vi alla var i det här tillsammans."

Vid 15 års ålder hade han och hans bästa vän, som också kom ut ur garderoben ett par år senare, hyrt en kamera och lagt alla krafter på att skapa sin allra första seriösa film.

De presenterade det för sin skola och debiterade $2 för inträde, och i slutet av kvällen hade de tjänat $400 och Thoroddsen visste med säkerhet att filmskapande var hans öde. Efter gymnasiet tog han en kandidatexamen i litteratur på Island och flyttade sedan till New York för att gå på filmskola vid Columbia University där han tog sin magisterexamen.

Efter att ha lämnat universitetslivet bakom sig slösade Thoroddsen ingen tid. Han hade snart skrivit och regisserat flera kortfilmer, inklusive Lilla döden, Knölar på nattenoch Barnätare som han senare skulle förvandla till en långfilm.

Och sedan kom Reva.

Vackert, romantiskt och skrämmande, Rift är en queer skräckfilm med få jämnåriga.

Sent en kväll får Gunnar (Bjorn Stefansson) ett oroande telefonsamtal från sin ex-pojkvän Einar (Sigurður Þór Óskarsson). Av rädsla för att Einar tänker skada sig själv på något sätt gör Gunnar resan till där Einar bor, i hopp om att han inte är för sent.

När han anlände upptäcker Gunnar att Einar är okej, åtminstone på ytan, men han kan inte skaka känslan av att något mer är på gång, och eftersom de två männen hemsöks av sin tidigare relation under de kommande dagarna, upptäcker också att andra faror lurar precis utanför deras ytterdörr.

Rift är den typ av film Hitchcock skulle ha gjort om han levde och gjorde film idag. Gränsen mellan fara och passion är knivskarp och spänningen är genomgående vackert beräknad.

Det är en anmärkningsvärd bedrift med tanke på den hastighet med vilken den skapades.

"Jag började skriva i oktober 2015 och vi filmade i mars 2016," sa Thoroddsen. "Bjorn hade spelat många tuffa killroller på scenen och Sigorour hade upprepade gånger fått roller som barnsliga och de båda ville göra något annorlunda så jag hittade dem vid den perfekta tidpunkten i deras karriärer. Vi hade premiär för filmen mindre än ett år efter att jag började skriva.”

Filmen suddar ut genrelinjer, och manusförfattaren/regissören var intensivt stolt över hur slutprodukten och hur den togs emot.

När han vänder blicken mot framtiden säger Thoroddsen att han känner ett visst ansvar att fortsätta ingjuta sina filmer med HBTQ-karaktärer och berättelser, men han säger också att dessa karaktärer och situationer måste växa organiskt från materialet.

"På Island har vi väldigt få filmer varje år och nästan ingen av dem har queera karaktärer så jag känner ett behov av att resa mig upp och göra något åt ​​det", sa han. "Det är något som tvingar mig att göra det. Jag kommer alltid att försöka klämma in lite gayness där jag kan, men för vissa historier passar det bara inte och jag kan inte tvinga fram det.”

För närvarande har filmskaparen, som för närvarande bor i Los Angeles, många projekt under utveckling, inklusive en film som kommer att ta honom tillbaka till sitt hemland i vinter.

Rift finns för närvarande tillgänglig på både Shudder och Amazon Streaming och några av Thoroddsens kortfilmer finns tillgängliga på YouTube. Du kan kolla in en av dessa shorts, med titeln Förvisningen, och trailern för Rift nedan!

https://www.youtube.com/watch?v=2xiuuWmraVM