1985 skakade ett mordfall den lilla staden Niantic Connecticut. En gravid fru hittades strypt i sovrummet medan hennes man var borta på en segling. Brottet gick olöst tills ett vittne kom fram för att ge utredarna en ledtråd, på alla ställen, en VHS-kopia av en skräckfilm.

Ed och Ellen Sherman verkade vara ett lyckligt par runt om i stan, båda professionella, Ellen en förläggare, Ed en lärare på den lokala community college. Även om de verkade vara symbolen för gemenskapsnåd, berättade deras privatliv en annan historia. Ed var en filanderare som ofta deltog i hustrubyten och sexfester. Ellen verkade inte ha något emot det och ägnade sig ofta själv åt aktiviteterna.

Ange Nancy Prescott, Eds älskarinna som blev gravid och fick ett barn under deras affär. Ellen sade till Ed att han skulle lämna Nancy så att de kunde börja på nytt.

Ed gick med på det och paret försökte återgöra sitt äktenskap, Ellen blev själv gravid.

Men på en söndag i augusti 1985, medan Ed hade åkt på en segling med fyra vänner, fick han ett samtal från polisen på båtens radio och sa att hans gravida fru var död. Hon upptäcktes av en manlig familjevän som Ed hade bett att titta på henne den kvällen.

Vid första anblicken såg det verkligen ut som om en inkräktare hade kommit in i deras hem och pressat ut livet ur Ellen och sedan gjorde en hastig reträtt, i själva verket var luftkonditioneringen fortfarande påslagen.

Ligaturer runt Ellens hals gav läkaren tillräckligt med bevis för att hon kunde kvävas med sina egna underkläder. Men den fortsatta utredningen skulle också visa att hon hade kvävts innan trosorna hade gått runt hennes hals. Läkare undersökte att hon dödades tidigare samma söndag.

Frågan kvarstod; vem skulle göra det här? Och som vanligtvis är fallet, ser utredarna först till makan som misstänkt. Men Ed hade varit borta på en segling på söndag, han hade en solid alibi med fyra vittnen. Han kunde inte ha gjort det. Hur kunde han vara på två platser samtidigt?

Ed hade till och med pratat med sin fru på mordkvällen i en väns hus, alla hörde honom i telefon.

Rättsmedicinska forskare blev förvirrade, särskilt Dr. Henry Lee från Connecticut State Crime Lab. Det är tills någon kom fram med ett tips som skulle blåsa bort locket från fallet.

Vittnet sa att hon hade stött på Ed i den lokala videobutiken på morgonen av sin segling. Hon säger att Ed rekommenderade en skräckfilm som heter Strömavbrottet, ett mysterium om en vanställd man vid namn Allen Devlin, som tidigt kan ha brutalt dödat sin fru och sina barn och sedan manipulerat brottsplatsen för att omintetgöra utredare.

I filmen är Richard Widmark, detektiv Joe Steiner, förvirrad och vill bevisa att Allen faktiskt är ansvarig för de brutala morden.

Kommer du ihåg luftkonditioneringen? I “Blackout” använder mördaren ett smart trick för att kasta bort utredare. Han ställer upp apparaten till sitt högsta läge och låter den gå.

De extremt kalla temperaturerna saktar ner rigor mortis-processen och kroppens sönderdelning, vilket kan få utredare att felaktigt uppskatta den verkliga dödstiden.

Både Widmark i filmen och verkliga utredare i Sherman-fallet upptäcker detta mordiska hack. I Sherman-fallet där rättsläkaren fastställde att dödstiden var söndag, antog de att när luftkonditioneringen var igång var dödsfallet faktiskt två dagar innan, på fredagen. Det betyder att Ed kunde ha gjort det innan lämnar för sin fisketur.

Ändå hade Ed ringt sin fru långt ifrån mordkvällen och hans vänner kunde intyga det. Förutom att Ed inte kände till var det någon annan i telefonen, en av gentlemanens döttrar som rapporterade att hon tog upp mottagaren för att ringa och hörde honom prata, bara han pratade inte med sin fru, han pratade över ringde i andra änden: samtalet var falskt.

Enligt serien Forensic Files (hela avsnittet nedan) strypte Ed sin fru till döds med sina bara händer efter middagen på fredag. Han slog sedan underkläderna runt halsen för att försöka vilseleda utredarna till att tro att det var ett sexbrott.

Efter det, och inspirerad av filmen Strömavbrottet, vände han sedan luftkonditioneringen till högt för att bromsa nedbrytningsprocessen som slutligen missvisade rättsläkaren och den sanna dödstiden. Han åkte sedan till sin väns hus för fisketuren och hånade ett samtal senare på natten, allt inom hörhåll för sina vänner, men ovetande om att någon annan lyssnade.

I slutändan tack vare filmen Strömavbrottet, drog utredarna slutsatsen att med de kalla temperaturerna var den verkliga dödstiden inte på söndag utan två dagar tidigare när Ed fortfarande var hemma.

Ed Sherman arresterades för mord. Åklagare hävdade att Ellen hade gett upp sitt äktenskap och ville ha skilsmässa. Hon, som den främsta ägaren av företaget, berättade för Ed att han kunde ha sin flickvän och segelbåten och inget annat.

Under rättegången var jurymedlemmar mycket intresserade av att veta mer om Ellens dödstid. Baserat på de rättsmedicinska bevisen bestämde de att Ed hade tid och motivet att begå mordet, och sex år efter brottet fanns han skyldig till första gradens mord och dömdes till 50 års fängelse.

Ed erkände aldrig skuld och tre år efter övertygelsen dog han i fängelse efter att ha fått en hjärtattack.