Mattie Do har gjort vågor inom skräckgenren de senaste åren efter att ha blandat skräckelement med sci-fi och drama, och för att ha producerat filmer i sitt hemland Laos som den första och enda kvinnliga OCH skräckregissören. Med sin nya film Den långa promenaden nyligen släppt på VOD av Yellow Veil Pictures, fick vi en chans att sitta ner med henne för att diskutera hennes senaste sinnesböjande mästerverk av en film.

Den långa promenaden är ett tidsresedrama som utspelar sig inom en snar framtid på landsbygden i Laos. En asätare som har förmågan att se spöken får reda på att han kan resa tillbaka i tiden till det ögonblick då han var ett barn där hans mamma höll på att dö i tuberkulos. Han försöker förhindra hennes lidande och sitt yngre jag traumat, men finner att hans handlingar får konsekvenser i framtiden. 

Regissören Do har varit en framstående röst sedan hennes första film Chanthaly var den första laotiska filmen som visades på välkända filmfestivaler. Hennes nästa film, Kära syster, hade premiär på filmfestivalen i Cannes och har sedan dess köpts upp av skräckströmningssajten Shudder, vilket öppnar upp för genrefans mer brett. Vi fick prata med Do om hennes senaste film och om poetisk filmskapande, den moderna storfilmens tillstånd och asiatisk futurism.

Bri Spieldenner: Hej Mattie. Jag är Bri från iHorror. Jag älskar din nya film, och jag skulle älska att höra lite insikter om den från dig.

Mattie gör: Jag tycker alltid att det är roligt när folk är som, vad försöker du uttrycka som filmare? Vad skulle du vilja uttrycka? Tja, det jag ville uttrycka finns redan på den här skärmen. Annars skulle jag vara poet eller romanförfattare, vet du?

BS: Ja. Men på ett sätt tycker jag att ditt filmskapande är lite poetiskt. Det är som en dikt.

Mattie gör: Jag är glad att folk känner så. För poetisk är ett adjektiv som folk använder för många saker. Men poesi är en konst som jag tror, ​​i denna moderna tid, var ganska okänd under lång tid. När hörde du senast något om poesi? Det var väl vid invigningen av Biden? Med en vacker ung kvinna. Och det gjorde poesin cool igen. Och så är det skönt att bli kallad poetisk för det är den jag tänker på nu.

BS: Redan på en tangent, men jag skulle definitivt säga att många filmer har tappat den känslomässiga aspekten till dem. Jag känner att många människor, särskilt amerikanska människor, inte läser lika mycket längre. Och de läser definitivt inte poesi. Så det är väldigt fräscht att se en film som är väldigt känslosam och har mycket bakom texten.

Mattie gör: Jag tror att min film är svår för den allmänna publiken som du pratar om. Jag tror att det här inte är en film för alla. Och jag menar, det är redan en svår film att kategorisera och alla försöker alltid kategorisera den, för det är så filmer marknadsförs och presenteras för allmänheten, eller hur? 

Många européer har fortfarande tålamod för en utmanande film, men jag känner att många nordamerikaner är som, åh, skräck, och de antar att det kommer att bli Skrika, eller så blir det Texas motorsågsmassaker, eller någon form av jumpscare-film. Sedan tittar de på min film, som inte riktigt håller dig i handen, den förväntar sig mycket av publiken. Och det här är något som är väldigt viktigt för mig, för jag tror att publiken är smart, jag gör den typen av filmer jag gör för att jag är jävligt trött på att bli behandlad som en bebis, och att vara som, satt f**k ner av regissörer och vara som, okej, låt mig ge dig den stora förklara nu. Och karaktären ser bokstavligen i kameran, och det är som, låt mig förklara allt du redan har sett. Jag förstår inte hur det går till? 

"Jag gör den typen av filmer jag gör för att jag är jävla trött på att bli behandlad som en bebis"

Eller som flashbacken, som okej, nu ska vi ha det här ögonblicket och flashback flashback flashback, för att de tror att vi är jävla dumma och att vi måste hålla händerna genom filmen. Jag tröttnade på det. Och så jag gjorde den här filmen och jag tror att alla mina filmer är ungefär så här, där jag delar ut information, och jag förväntar mig att publiken ska koppla ihop bitarna, för alla bitarna finns där. Som, allt finns där. Det är bara det att de måste hitta bitarna och de måste koppla ihop bitarna. Och jag tycker att det är roligt att ha den här utmaningen.

Livet händer som den här filmen. Som där du måste räkna ut skit, eller hur? Du går till kontoret en dag, och alla ger dig det där utseendet. De stirrar alla på Bri och Bris som, fan gjorde jag på den där festen i fredags? Som jag sa, du måste ta reda på det. För ingen kommer att blinka tillbaka till dig.

BS: Jag älskar den förklaringen. Jag håller helt med dig, det är en av mina minst favoritsaker med modern filmskapande, speciellt amerikansk filmskapande är att det nästan är inriktat på barn. Jag uppskattar att, som du nämnde, det finns aspekter av sci fi, skräck, drama, du kan inte riktigt fästa det vid en sak. Men har du någonsin haft problem med att hitta en publik eller marknadsföra dina filmer av den anledningen?

Mattie gör: Jag menar, jag tycker inte att mina filmer är särskilt säljbara så jag har aldrig tänkt på det på det här sättet. Det här är frågor för filmskapare som jag själv, som är svåra att svara på, eftersom jag inte gör en film för en demografisk person. Jag vet att det finns folk där ute för min film. Och jag vet att det finns människor där ute som behöver och vill ha något unikt och något personligt och något intimt, något som inte lätt kan stoppas i en låda. Och det är min publik. Jag kan inte säga att det är min marknad. För vi är förmodligen sällsynta varelser, inte tillräckligt för att upprätthålla en enorm Marvel-succé. Men varför räcker inte det? 

I filmbranschen subventionerar folk filmer hela tiden, du kommer att bli gladare av popcornpubliken och sedan, vid sidan av, gör du den här typen av film som är extremt personlig som folk söker och som människor önskar och som människor som är trötta på allmän mat kanske vill. Men det är okej, om det inte är den här stora jättesuccén, för din explosionsfilm var en hit och tjänade tillräckligt med pengar för att ditt företag skulle kunna finansiera filmer som denna. Detta är min tro. Men jag tror att storkapitalet Dollartecken är så utbrett i allas sinnen, att de glömt att de kan göra affärer på det sättet också.

BS: Jag håller fullständigt med dig. Så låt oss komma till min första fråga. *skrattar*

Mattie gör: Vi har inte ens kommit till den första frågan än! 

BS: Så jag märkte att det finns många liknande teman i dina filmer som att ta hand om en sjuk släkting. Är det baserat på din personliga erfarenhet?

Mattie gör: Jo, jag tog hand om min mamma när hon hade cancer och hon var dödssjuk. Och jag var vid hennes sida 24/7. Och jag höll om henne medan hon dog. Så effekten som har på människan är skyldig att krusa ut i resten av deras liv. Och så visar alla mina filmer karaktärer som är bristfälliga och som måste hantera mänskliga trauman och med mänsklig oundviklighet och mänskliga konsekvenser. För ja, det är väldigt personligt. Och när man har präglats av döden så där, när man varit med om den, och när man känt värmen sippra ut ur en människa. Det är något man aldrig glömmer.

BS: Jag är ledsen att du har haft den upplevelsen, men jag är glad att du får utforska den i dina filmer och jag tror att den gör ett märke.

Mattie gör: Jag tror att ett av de teman som du kanske inte hade utforskat som också är väldigt vanligt i alla mina filmer. Ett av de mest fruktansvärda teman som jag alltid utforskar i mina filmer är att skräcken inte är spöket. Det är inte det övernaturliga elementet. Det är inte den stereotypa idén om vad skräck är. Men skräcken råkar vara människorna som omger dig och råkar vara samhället. Och det råkar vara människor och deras brist på mänsklighet för varandra och deras girighet och hur lättfördärvlig en människa är och hur grym en människa kan vara. Och det är något som jag tror är genomgående i mycket av mitt arbete.

BS: Ja säkert.

Mattie gör: Jag har aldrig blivit sårad av spöken förut, Bri, men jag har blivit sårad av många människor.

"Jag har aldrig blivit sårad av spöken förut, men jag har blivit sårad av många människor."

BS: Mycket rättvis poäng. Jag måste hålla med om det. I det ämnet, hur ser skräcken ut i Laos?

Mattie gör: Det som verkligen motsäger Laos är att de är extremt vidskepliga. Majoriteten av befolkningen tror på spöken, det är en accepterad sak. Det är en normal sak. Så ingen skulle berätta för dig att du är konstig eller galen, eller psyko om du kände att du såg spöken, eller om du har ett spöklikt möte. Och ibland kan det inte vara en skrämmande sak. Ibland kan det vara en tröstande närvaro att du kände närvaron av en förfäders ande eller en skyddande ande. 

Men samtidigt är de också livrädda för spöklika möten och andar, och förbannelser och svart magi och häxkonst. Vi är ett extremt folkskräckdrivet samhälle. Många som tänker på folkskräck tänker de på Häxan or The Wicker Man, eller Ärftlig eller vita människors skräck, men verkligheten är att vi asiater, och vi afrikaner och färgade människor har haft en mer långvarig befolkning med folklig skräckinslag och med hedendom, animism och ockult som varar i århundraden och århundraden innan något av detta moderna puritanska häxkonst någonsin funnits. 

Och så det finns en mycket stark rädsla för det okända, eller de äldre krafterna som finns eller de andliga, men det finns också en mycket hälsosam aspekt av denna rädsla där, eftersom den är så accepterad som verklig, att den också är en del av våra liv och det vi kan leva med det.

Så om skräck är närvarande, är det på riktigt. Det är varje dag. Men den typ av skräck jag tror att jag tar med på skärmen är inte bara det övernaturliga. Det är livets dagliga tillvaro, hur du överlever när folk har glömt dig eller lämnat dig bakom dig. Hur överlever du när du konsumeras av materialism och du vill vara denna superrika och rika mäktiga människa eller influencer eller vackra sak. Det är när vi människor blir korrumperade, och för mig är detta skräcken i Laos och skräcken överallt för den delen.

"Verkligheten är att vi asiater, och vi afrikaner och färgade människor har haft en längre varaktig befolkning med folklig skräckelement och med hedendom, och animism och ockult som varat i århundraden och århundraden innan någon av denna moderna puritanska häxkonst någonsin existerade." 

BS: Och om ämnet skräcken och människorna kring din film. Jag älskar verkligen hur komplicerade många av karaktärerna är, speciellt huvudrollen. Jag undrade vad din inspiration till karaktärerna fanns i Den långa promenaden?

Mattie gör: Egentligen hade vi aldrig tänkt på vem som var inspirationen till den gamle mannen Den långa promenaden. Han är bara en karaktär som verkligen är byggd utifrån vad jag antar att alla människor skulle känna även från mig själv, men jag är ingen seriemördare, jag har inte dödat någon eller något. Men många av de komplicerade känslorna som gubben går igenom liknar de känslor som jag gick igenom när jag förlorade min hund och förlorade min mamma. Min man är min manusförfattare. Och när vi förlorade min hund, är jag säker på att han också gick igenom några komplexa känslor också, eftersom vi var tvungna att avliva min hund vid 17 års ålder. 

Jag tror att det är väldigt mänskligt för oss att umgås med den gamle mannen och ha känslor av ånger och saknad. Vem skulle inte känna om de hade en sådan fruktansvärd förlust i sina liv? Vem skulle inte känna att de skulle vilja gå tillbaka och försöka genomföra en förändring för att göra det bättre för sig själva att göra det mindre smärtsamt. Och det här är vad den gamle mannen är, jag tror att han är oss alla som människor. De är alla fruktansvärt defekta, alla karaktärer i Den långa promenaden. Och jag tror att jag kanske är lite cynisk, men de flesta människor har brister. Jag tror att alla människor är extremt felaktiga i att vi gör dåliga val. 

Om du har sett mitt andra arbete Kära syster, det handlar om en spiralformad nedstigning av dåliga val och dåliga val som kompileras ovanpå varandra tills du har nått denna punkt utan återvändo. Självklart tar jag det till det extrema i alla mina filmer, men jag gillar liksom att pressa folk till kanten i mitt arbete. Och jag gillar att visa dem ett scenario där om dessa beslut hade förvärrats och du tvingas kliva över den där linjen i sanden som har ritats om så många gånger, vad skulle kunna hända och hur illa kan det bli? Och hur mycket värre kan det bli? 

Så jag skulle inte säga att det fanns någon inspiration till karaktären, men jag tror att jag försöker samla mina egna känslor, såväl som vad jag tror är mänsklig känsla i honom. Och det är därför det är lätt att verkligen tycka om honom, även om, när han blir en mörk, superhemsk seriemördare som har dödats som 20 eller 30, unga flickor, ni alla är som, herregud, nej, han är ett monster nu . Älskar vi honom inte? Du är inte den mannen. Och han säger, jag är ingen dålig man. Men verkligheten är att när filmen öppnar har han redan dödat nio kvinnor. Som att det här är killen som vi sympatiserar med, det här är karaktären vi älskar. Och jag tror att det är något som jag vill att folk också ska tänka på, bara för att vi kan associera oss med honom. Gör det honom till en bra person?

BS: Jag har en fråga om slutet på filmen. Eftersom det enligt mig är väldigt mörkt. Men samtidigt slutar det inte nödvändigtvis på en mörk ton. Hur ser du slutet på din film? Ser du det som hopplöst dystert?

Mattie gör: Jag tycker det är extremt mörkt. Inte hoppfull alls. Slutet är verkligen löjligt mörkt. Ett av de första orden jag hörde komma ut från den första visningen vi hade i Venedig, från en av mina besättningsmedlemmar, var att det var riktigt bitterljuvt. Och det är sant. Det är ett bitterljuvt slut, det är verkligen underbart, miljön är underbar med en soluppgång, vägen som vi alla är bekanta med som vi alla har lärt känna, de två karaktärerna som vi också har lärt känna och älska. Och återföreningen som de två har, det verkar så lyckligt och de är glada över att se varandra, du kan se att de är extremt glada över att vara tillsammans, men de är fångade. 

Ingen av dem har fått gå vidare. Ingen i resten av världen vet var deras kroppar är. Så ingen kommer att kunna gräva upp dem för att göra de rätta begravningsriterna för att låta dem gå vidare enligt Laos tro. Och så har de fastnat i den här sortens mellanrum, i detta limbo, i skärselden, men åtminstone sitter de ihop, åtminstone, de är med den version av sig själva som de älskar mest. Och de kan vara som eviga följeslagare i detta positiva tillstånd. 

Men verkligheten är att hon aldrig fick gå vidare. Det var hennes främsta mål och hennes främsta önskan till att börja med var att kunna gå vidare och återfödas, för vi är buddhister i Laos, och det är vad som händer om man dör, man föds på nytt tills man når Nirvana. Men det händer inte. Det händer inte heller för den lille pojken. Och hon säger rakt ut till honom som en äldre version av sig själv, jag vet inte vart du tar vägen, och hon älskar dem båda. Hon älskar honom, men vid den tiden bryr hon sig liksom inte om det? Och på sitt sätt är hon som att jag måste gå vidare med det som är kvar. Och det är ett supertråkigt och mörkt slut. Det är inte alls hoppfullt, men de är åtminstone strandsatta i evighet tillsammans.

BS: Jag älskar den förklaringen från dig. Ja, det är väldigt mörkt. Så jag älskar det.

Mattie gör: Det är väldigt bedrägligt för när du först ser henne le, är hon glad över att se honom och han är så upprymd. Han räcker upp handen. Vi har inte textat det. Men han säger i princip: "Hej! flicka!" han skriker "hej, dam." Och så plockar hon upp den extra apelsinen åt honom. Och solen är bara underbar. Och han springer till henne och hon går till honom och du känner dig så glad. Men så plötsligt inser man vad som har hänt. Och du är typ, det suger.

BS: Vad baserade du futurismaspekterna på i filmen? Var fick du den här typen av framtid? Eller varför valde du ens att ställa in det i framtiden?

Mattie gör: Det skulle vara lättare för mig att sätta det i framtiden än att sätta det i det förflutna. Så om jag skulle sätta gubben nu i nutid. Och sedan skulle jag gå tillbaka 50 år sedan skulle jag behöva ta itu med kostymer, budgeten skulle vara löjligt hög och sedan måste jag ta itu med att gestalta ett tidstypiskt verk, i princip. För i Laos för 50 år sedan var det en tidstypisk film. Jag menar, även i USA för 50 år sedan är en tidstypisk film, eller hur? Som att bilarna är olika. Allt är annorlunda. Så budgetbegränsningar hjälpte mycket. 

Men också att ha det i framtiden var en enorm kommentar om hur lite världen rör sig och hur stillastående världen faktiskt är, särskilt i ett land som mitt. Jag bor i ett utvecklingsland, folk kallar det ett tredje världens land. Och det finns alla dessa antaganden som människor gör om länder i tredje världen, att vi inte har något som vi är som tiggare, och att vi är tandlösa, fattiga, bruna människor som aldrig har mött teknik förut, men den är baserad på verkligheten. Som just nu kan du komma hit och ja, det finns fortfarande grusvägar, ja, det finns fortfarande byar som ser ut som gubbens hus. Och marknaden ser fortfarande ut så. Men samtidigt kan du gå och köpa grönsaker av en marknadsdame, så ber de dig om din QR-kod. Och de kommer att be dig skanna den med din telefon. Du vet vad jag menar? Och nu är det vanligt med Venmo i USA, eller hur?

Men det fanns en period då det skulle finnas som västerländska turister som skulle komma hit och vi hade gjort framsteg i Asien, som var så långt bortom västvärldens framsteg, att de inte kunde förstå det. Och de kunde inte acceptera det eftersom de också var på en fräsch marknad, med en grusväg, omgivna av folk i traditionella kläder, som talade ett språk som inte var engelska. Och det var som att de hade den här mentala blockeringen om nej, nej, nej, det här är inte framsteg, de är fortfarande stackars bruna människor, eller hur? 

Och så jag tänkte att det skulle vara roligt att sätta in något i ett asiatiskt futurismscenario, och även att visa människor att för så många framsteg och tekniska framsteg som vi kan ha om 50-60 år, kommer det mänskliga tillståndet fortfarande att vara närvarande. Det är en av de saker som jag faktiskt verkligen avskyr med sci-fi-filmer är som, yay, vi har de flygande bilarna. Vi fick de holografiska skyltarna som i Blade Runner. Allt är urbant, vart fan tog landsmännen vägen? Mänskliga problem är fortfarande mänskliga problem, även om du har en flygande bil, vem betalar räkningarna för den flygande bilen?

BS: Jag känner att antagandet är att utanför städerna förstörs allt av miljön personligen, men det är jag som insinuerar.

Mattie gör: Så det är liksom Mad Max där ute. I metropolen har du det bra. Men maten måste komma någonstans ifrån. Och jag garanterar dig att det inte är staden.