Efter att ha gjort tre Purge filmer, serieskapare James DeMonaco bestämde att det var dags att gå tillbaka till början och utforska hur Purge-konceptet föddes. I Det första renet, den fjärde filmen i Purge serier kommer tittarna att få reda på hur USA beslutade att utrensningen var en lösning på dess problem.

I den här intervjun, som genomfördes via e-post i april, förklarar DeMonaco ursprunget till Purge-konceptet och beskriver sin vision för framtiden för Purge serien.  Det första renet har biopremiär den 4 juli.

DG: James, vad inspirerade dig att göra en prequel-film?

JD: Hur ett land kunde komma till en punkt där något som utrensningen var en hållbar lösning på sina problem verkade mycket intressant för mig – särskilt i dessa tumultartade tider. Rädsla verkar vara den motiverande faktorn – som den har gjort i historien – för att alla medborgare ska acceptera en sådan skändlig lösning. Och försäljningen av rädsla var så integrerad i Trumpkampanjen att den verkade sammanfalla med NFFA (det styrande partiet i Purge filmer) och hur de använder rädsla för att sälja utrensningen till Amerika. Så slutligen gillade jag parallellerna till vad som hände idag i vårt land.

DG: James, för de personer som har sett de tre första filmerna, som är väl förtrogna med Purge mytologi, vilka frågor ville du svara på i den här filmen?

JD: Hur det började. Där det började. Den första utrensningen är avbildad i filmen – men det är inte en landstäckande utrensning. Det är en "experimentell" utrensning – för att se om det fungerar – i stadsdelen Staten Island i Nyc. NFFA hoppas på mycket "deltagande" under kvällen så att de kan sälja denna "lösning" i landsomfattande skala under kommande år. Förhoppningsvis, människor vi ser varför allt började, regeringens resonemang bakom det hela – och dess manipulation. Och i slutändan hur NFFA och dess politik speglar vår nuvarande regim.

DG: Hur skulle du beskriva processen genom vilken Amerika anammar Purge-konceptet, och hur skulle du beskriva den mänskliga dynamiken som finns i den här filmen bland huvudkaraktärerna?

JD: Utan att ge för mycket bort, vad vi lär oss i Första utrensningen är att Amerika (särskilt Staten Islanders som representerar Amerika i den här filmen – eftersom de är en del av detta första "experiment") faktiskt inte omfamnar utrensningen. Det finns monetära incitament att delta i detta vetenskapliga experiment som det kallas – därför ser vi att det finns en finansiell manipulation av Staten Islanders med lägre inkomster för att vara en del av utrensningen. Återigen utforskar vi regeringsmanipulation, särskilt av USA:s mest underprivilegierade.

När det gäller den mänskliga dynamiken är våra två huvudkaraktärer ex-älskare – båda växte upp i den lägre inkomstdelen av Staten Island, och båda väldigt olika. Nya är en social aktivist som är en ledande röst i hennes grannskap mot den kommande utrensningen och hennes ex är Dmitri, den lokala knarkkungen – en man med våld i hjärtat som i början av filmen bara ser till sig själv. Saker och ting förändras för honom när han ser vad Purge verkligen är och dess inverkan på deras värld.

DG: Efter att ha regisserat de tre första filmerna, varför valde du Gerard McMurray att regissera den här filmen, och vad tillför Gerard till den här filmen som är unik från andra regissörer som du kanske har valt för den här filmen, inklusive dig själv?

JD: Jag har alltid velat skriva om den initiala, experimentella Purge, men efter att ha skrivit och regisserat tre utrensningsfilmer på 5 år var jag redo att lämna över regiuppdraget. Någon skickade mig Gerards film Brinnande sand, som jag älskade. Gerard var också ett stort fan av Purge filmer och direkt efter vårt första samtal visste jag att han var rätt person för jobbet. Han såg utrensningen som en metafor för minoriteternas svåra situation i Amerika. Gerard levde också genom orkanen Katrina – regeringens misskötsel av den situationen och dess behandling av låginkomstmedborgare i New Orleans var något som informerade mitt skrivande om originalet Purge. Till slut såg Gerard Purge filmer som jag ser dem – som genrefilmer, action/sci-fi/skräck – men också som sociopolitiska kommentarer om ras, och klass- och vapenkontroll i vårt land.

DG: James, bortsett från prequel-historien, vad tycker du som skiljer den här filmen från den tidigare Purge filmer?

JD: Karaktär och ton. Jag tror att den här filmen utforskar karaktärer och deras relationer till varandra och med deras grannskap och regering och deras medborgerliga plikt på ett sätt som vi inte såg i de tre första filmerna. Dessutom ger Gerard en helt annan ton här – han har skapat en autentisk värld och grannskap som krossas av utrensningen men i slutändan slår tillbaka och låter inte regeringen vinna.

DG: Vilken var den största utmaningen du stod inför när du gjorde den här filmen?

JD: Som med alla andra Purge film, budgetrestriktioner – vi vill att filmen ska kännas stor, men i jämförelse med andra sommarpremiärer är vi återigen en liten budget. Och så klart balansen mellan social kommentar och genrekul. Vi vill aldrig vara predikanter, så vi måste hitta den rätta balansen.

DG: James, hur skulle du beskriva Marisa Tomeis roll i den här filmen?

JD: Marisa spelar beteendepsykologen som har kommit till denna föreställning – hon är i själva verket skaparen av utrensningen. Men, vi lär oss snabbt, hon jobbar inte för NFFA. Hon vet inte på förhand hur de kommer att använda denna inbilskhet och i vilket syfte. Hon lär sig sakta, under filmens gång, att den här idén hon hade för en samhällelig katarsis genom en natt av våld används av alla fel skäl – enligt hennes åsikt.

DG: Vad tror du att publiken kommer att tycka är mest övertygande och skrämmande med den här filmen?

JD: Jag tror och hoppas (och har sett med förhandspublik) att de ser parallellerna med vår nuvarande regim i NFFA och dess behandling av de fattiga och dess rädsla - och de tycker att det är väldigt, väldigt skrämmande. De älskar också MASKERNA i filmen – och är liksom de tidigare utrensningsfilmerna livrädda för dem – vilket är jättebra.

DG: James, vad tillförde Buffalo/New York/Staten Island-miljön den här filmen som var unik från andra platser du kanske har valt, och hur skulle du beskriva landskapet, universum som finns i den här filmen?

JD: Jag tror att det hela gav oss en känsla av ett riktigt grannskap – med riktiga människor som fanns i det. Här, för första gången i Purge-filmerna, fokuserar vi på en enskild stadsdel – vilket är roligt när vi utforskar dess karaktärer och hur de samexisterar – från de trevliga människorna – till de otäcka människorna – och Gerard fick den där väven av karaktärer att kännas väldigt verklig.

DG: Vilken är din favoritscen eller sekvens i den här filmen?

JD: Två scener sticker ut för mig – en scen i början där vår huvudkvinna, Nya, konfronterar vår huvudman, Dmitri, om hans livsstil och hur han, precis som utrensningen, förstör deras samhälle med sin droghandel och sitt våld. Det är innerligt och väldigt verkligt. Och slutligen, action-/skräckscenen i vår final – inne i ett hyreshus – det känns som en galen mardrömsversion av Die Hard – och det är något vi inte har sett i en Purge film ännu.

DG: James, ser du framåt, känner du att Purge-serien kanske har gått sin väg i termer av dagens berättelser, och är det din avsikt att framtida Purge-filmer ska följa prequel-tidslinjen som du etablerar med den här filmen?

JD: Jag är inte riktigt säker på vart jag ska gå härnäst i filmserien – vi har några idéer men inget fast och tills publiken säger till oss att de vill ha mer känner jag att det inte är coolt att anta att de gör det. Men vi utforskar Purge i en TV-serie, som kommer ut senare i år – vi börjar filma om en månad – för USA/Sy Fy. Och det som är bra med det är att TV:ns fastigheter – tio timmars skärmtid – låter oss utforska – på ett mycket mer komplext sätt – varför någon någonsin skulle använda våld för att lösa ett problem. Med hjälp av en flashback-struktur utforskar vi livet för människor som upplever utrensningen och vi ser hur de kom dit de är just den här utrensningsnatten. Det är ett bra format för att utforska Purge-inbilskheten.

DG: James, efter att ha gjort fyra Purge filmer, hur skulle du beskriva resan du har gjort med den här serien, från början till nutid?

JD: Vansinnigt, skrämmande och något som har öppnat mina ögon och gjort mig mycket medveten om regeringens behandling av vissa delar av vårt medborgarskap.