Efter att ha regisserat de tre första Purge filmer, James DeMonaco vald Gerard McMurray att rikta Det första renet. ”Efter att ha skrivit och regisserat tre Purge filmer om fem år var jag redo att lämna över regiuppdragen”, säger DeMonaco. "Gerard såg Purge filmer som jag ser dem – som genrefilmer men också som sociopolitiska kommentarer om ras, klass och vapenkontroll i vårt land.” 

I den här intervjun berättar Gerard McMurray om hur det skapas Det första renet och de unika influenser han förde med sig till filmen, som beskriver utvecklingen av Purge Night.  Det första renet har biopremiär den 4 juli. 

DG: Gerard, vad lockade dig till det här projektet?

GM: Vad lockade mig till just detta Purge filmen var James DeMonacos manus. Det var fantastiskt och ägde rum i en stadsdel. Berättelsen kändes väldigt personlig för mig; det kändes som hemma. Jag identifierade mig direkt med huvudkaraktärerna och jag fick en vision direkt. Också, Det första renet har en anda av motstånd som jag identifierar mig med. Min far lärde mig från tidig ålder att stå upp för mig själv, att kämpa för det som är rätt och att skydda mitt samhälle. Så jag såg många av mina egna ideal i huvudpersonen. Handlingen är skiktad, och jag njöt av möjligheten att göra några bra politiska kommentarer om vårt lands nuvarande tillstånd genom en berättelse vars samhälle nära speglar vårt eget. Det här är en enorm möjlighet att göra något unikt, fräscht och modernt.

DG: Efter att James DeMonaco regisserat de tre första Purge filmer, vad tror du att du tog med till denna fjärde film som är unik från andra regissörer som kan ha gjort den här filmen, inklusive James?

GM: Jag tror att jag tillför filmen en helt annan kulturell ton. Den här historien utspelar sig på Staten Island och följer resan för en grupp svarta och bruna människor som försöker överleva First Purge-natten. Jag växte upp i 7:e avdelningen i New Orleans, som är en övervägande svart stadsdel. Karaktärerna i denna utrensning och deras resa speglar några upplevelser som jag har haft under min livstid. Jag känner att min livserfarenhet, som en svart man i Amerika, ger mig ett unikt perspektiv på att berätta en autentisk berättelse om hur utrensningen skulle kunna se ut i ett innerstadskvarter.

DG: Gerard, vad var den visuella strategin som du och din filmfotograf diskuterade innan inspelningen började, och hur skulle du beskriva filmens utseende och ton?

GM: Medan jag definierade filmens utseende och ton med min filmfotograf, strävade jag efter att skilja den här filmen från de andra Purge-filmerna, eftersom det är en prequel, inte en uppföljare. Tidigare diskussioner med Blumhouse och Platinum Dunes gjorde det klart för mig att de gillade det visuella utseendet på min första film, Brinnande sand, och ville göra något närmare det tonmässigt, än de gjorde i andra Purge filmer. 

Jag förklarade min vision för den här filmen som en hyllning till 1990-talets hood-filmer. Jag växte upp som tonåring på 90-talet, så filmer som Gör det rätta, Boyz N Hood, Menace II Society, New Jack Stad, King of New York, och andra filmer från den eran vägde tungt på mina val för skottval och övergripande ton. Jag tycker att kontrasten mellan 90-talsstil och en modern skräck/actionäventyr/politisk thriller ger en intressant tolkning av Det första renet och tillsätt en ny smak till filmen. Rent estetiskt var det viktigt för mig att förbättra strukturen i miljöerna och skildra de olika kulturerna som representeras i filmen med skönhet och elegans. 

Jag ville också att filmen skulle se stor ut, så jag valde att göra många breda bilder och ta bilder, fånga samhället samtidigt som actionsekvenserna och personliga interaktioner blev mycket närmare och intimare. Jag vill att publiken ska känna karaktärernas dramatiska och känslomässiga resor, känna rädsla med dem, såväl som kärlek, för att få en spänning av den desperation de upplevde på Purge night. Ibland låter vi kameran flöda och dansa med karaktärerna, för att ge publiken en känsla av verklighet och mänsklighet tillsammans med dem, vilket visar att utrensningen i slutändan påverkar alla – oavsett deras hudfärg och ekonomiska status.

DG: Hur skulle du beskriva kaoset och våldet som äger rum i den här filmen, jämfört med de tidigare filmerna, och vad tror du att publiken kommer att tycka är mest övertygande, skrämmande med den här filmen?

GM: Den föregående Purge filmer har alla sin egen unika personlighet. Jag ville att min syn på Purge skulle sticka ut. Jag ville återvända till den intimiteten som vi såg i den första filmen, samtidigt som jag införlivade känslan av att vara ute i grannskapet, för att visa all den glada kaos som äger rum på gatorna.

Mitt mål var att hålla Purge-våldskänslan så verklig som möjligt så att typen av kaos och våld i min film återspeglar saker som jag fruktar, vilket jag tror gör att den här filmen har sin egen unika nivå av rädsla och skräck för publiken. Jag ville att min film skulle ha en grus och en verklighet som får folk att känna att "Wow, det här kan hända i verkligheten." Kontrasten mellan att se dessa mycket relaterbara karaktärer måste ta itu med verkligheten i Purge night lägger till en annan dimension av skräck till denna film.

DG: Förutom att vara en ursprungsfilm, en prequel, vad tror du att den här filmen skiljer sig från de tre tidigare filmerna?

GM: Den här filmen är annorlunda eftersom den utspelar sig under den första Purge night, så karaktärerna vet inte riktigt vad de kan förvänta sig. I andra Purge-filmer har samhället vant sig vid Purge, och många tycker till och med om det. Men i den här filmen vet ingen riktigt vad man ska göra, så man får en annorlunda upplevelse.  

Även detta Purge tillbringar inte tid i förorten och tar itu med upplevelsen av medel- och överklassmänniskor. Här är vi i innerstaden och upplever det genom människors ögon. Att se filmen ur gatornas perspektiv och den rädsla och terror dessa medborgare har ger den här filmen en annan känsla. Som Jay-Z säger: "Gatorna tittar på."

DG: Vad tillförde inspelningsplatsen Buffalo till den här filmen som är unik från andra platser du kanske har valt, och hur skulle du beskriva filmens miljö?

GM: The City of Buffalo var en fantastisk plats att filma och borgmästare Byron Brown och Buffalo filmkommission visade oss verkligen kärlek. Att ha tillgång till alla resurser som staden hade att erbjuda var otroligt hjälpsamt. Dessutom tror jag att Buffalo själv gav en viss anda åt den här filmen. När jag föreställde mig denna utrensning visste jag att det måste kännas som en amerikansk stad. Amerikanska städer har en viss struktur som är svår att replikera. Med tanke på att filmens miljö är innerstaden visste jag att vi måste ha en viss estetik när det gäller människor och miljö. Buffalo var ett bra ställe att fotografera på eftersom den har en stark närvaro av svart och latino. Jag kände att jag kunde få Buffalo att känna sig som Staten Island – baserat på texturen på gatorna, butikerna – och att jag kunde casta lokala skådespelare som såg ut som de jag växte upp med. Buffalo erbjöd verkligen en äkthet som jag gillade.

DG: Hur skulle du beskriva den mänskliga dynamiken som finns i den här filmen?

GM: Den mänskliga dynamiken i min Purge lever i dess karaktärer och deras olika upplevelser. Jag försökte skapa empatiska karaktärer som upplevde gambiten av råa mänskliga känslor som publiken kan relatera till. Jag ville också utforska det medfödda behovet för människor att göra våldsamma saker, att rensa, och visa människor som ger sig in i detta behov av att rensa och njuter av den frihet som det ger dem. Jag tror att vi tar ett mångfacetterat tillvägagångssätt för att visa mänskligheten i den här filmen, och de många olika sätt som mänskligheten kan visa sig på Purge night.

DG: Vad heter Marisa Tomeis karaktär i den här filmen, och hur skulle du beskriva hennes roll i den här filmen?

GM: Marisa Tomeis karaktär heter The Architect eftersom hon är psykologen som kom på hela idén med The Purge. Hon anser att utrensning är en del av mänskligheten, och att om människor kunde ge efter sina önskningar en gång om året, skulle det hjälpa till att lindra en del av den brottslighet och det våld som konsumerar landet dagligen. I den andan är hon helt enkelt en vetenskapsman som testar sin hypotes i ett kontrollerat vetenskapligt experiment med mänskliga frivilliga.

Men hennes karaktär är också till för att visa makthavarnas mänskliga sida och för att visa ett annat perspektiv på någon som arbetar med NFFA. Jag vill tacka Marisa för hennes ärliga skildring och hennes enorma bidrag till vår film.

DG: Vilken var den största utmaningen du stod inför när du gjorde den här filmen?

GM: Jag tror att den största utmaningen med att göra den här filmen har handlat om att göra den skrämmande. Den här filmen har så många element, men i grunden är det fortfarande en skräckfilm. Jag känner mig bekväm med att kommunicera mänskliga känslor till publiken genom att sätta karaktärerna i situationer där de upplever rädsla och skräck, men de sakerna översätts inte nödvändigtvis till en bra skrämsel som får publiken att hoppa ur stolarna. Men att ha den kreativa input från James DeMonaco, som skapade The Purge-världen, och producenten Sébastien Lemercier hjälpte mig att reta ut spänningen i dessa ögonblick, vilket gjorde dem skrämmande. Jag hoppas att publiken njuter av det vi har satt ihop för dem.