Välkommen tillbaka till ännu en veckoupplaga av Late to the Party, recensionsserien som ställer iHorror-författare mot de kultklassiker och fanfavoriter som vi på något sätt inte har sett. Den här veckan handlar om David Cronenbergs syn på Stephen Kings roman, The Dead Zone. Denna klassiker från 1983 innehåller Christopher Walken, Tom Skerritt, Martin Sheen och en hel del tuggade landskap.

Jag ville verkligen recensera The Dead Zon för att den filmades i en stad där jag tillbringar en obehaglig tid, Niagara-on-the-Lake (i Ontario, Kanada).

Så som sagt, låt oss börja med ett roligt faktum. Lusthuset (som visas i filmen som en plats där en ung kvinna brutalt mördades av Castle Rock Killer) byggdes specifikt för filmen och donerades till staden. Det är nu en väldigt populär plats för bröllopsbilder och en turistfavorit för pittoreska picknickluncher.

The Dead Zone innehåller också en scen i den beryktade Skrikande tunnel! Lokala landmärken – läskigare än du tror!

Som tidigare nämnt, The Dead Zone är en filmatisering av Stephen Kings femte roman publicerad under hans eget namn (hans sjunde roman när den inkluderar de två publicerade under Richard Bachman). Det är också den första romanen som fokuserar på den fiktiva staden Castle Rock, Maine (som har inspirerat en kommande antologiserie).

En tv-serieanpassning följde 2002 som gick i sex säsonger och avslutades 2007. Sex säsonger! Det är sinnessjukt.

Hur som helst, vidare till filmen.

Handlingen handlar om Johnny Smith (Christopher Walken), en skollärare som är inblandad i en bilolycka som lämnar honom i koma i fem år. När Johnny vaknar upptäcker han att han har vissa psykiska förmågor som gör att han kan se tragiska händelser i livet för dem han berör.

Johnny kan använda sin nyfunna skicklighet för att rädda livet på omgivningen och kasta lite ljus över tidigare hemligheter. Detta tynger honom mycket, och efter att han värvats för att hjälpa till att spåra upp en seriemördare (som slutar på ett förtjusande gruvligt sätt, som vi kan förvänta oss av David Cronenberg), väljer Johnny att leva i avskildhet för att undvika framtida trauman.

Den titulära "döda zonen" syftar på ett område av Johnnys hjärna som skadades till följd av olyckan. Denna "döda zon" förbannar Johnny med dessa våldsamma visioner, men den ger honom också möjligheten att ändra resultatet av vad han ser.

Det är i grunden filmens kärna och klimax. Johnny ser en framtid där en flyktig politiker, Greg Stillson, (spelad av Martin Sheen) vinner presidentposten. I denna vision beordrar Stillson ett kärnvapenangrepp mot Sovjetunionen som resulterar i en kärnvapenförintelse. Johnny kämpar med trycket av att veta detta möjliga resultat och bestämmer sig för att han måste göra något för att förhindra denna globala tragedi.

Filmen gör ett underbart jobb med att avsluta historien på ett tillfredsställande (om inte, kanske plötsligt) sätt.

The Dead Zone väver den spektakulära världen av det psykiska och ockulta med vardagens verklighet sömlöst. Scenerna i Johnnys visioner känns djupt rotade i verkligheten, vilket gör dem ännu mer chockerande och nervös.

Normalt skulle man tycka att den här gåvan skulle vara önskvärd, men det är lätt att se vilken påverkan de traumatiska bilderna har på Johnny. Det är ingen överraskning att han skulle vilja ta avstånd från det.

Christopher Walkens framträdande som Johnny Smith väcker sympati och förståelse hos publiken. Martin Sheen som Greg Stillson är å andra sidan så perfekt ohängd. Stillson är en smarrig folkmassa-tillfredsställande politiker med en håravtryckare för känslomässiga utbrott. Det är... kusligt bekant nu för tiden (bra att det här var före twitter).

Under scenerna med Stillson på kampanjspåret ekar publiken med sånger om "Stillson! Stillson! Stillson!”. På grund av den starka betoningen på den första stavelsen låter dessa rop mycket mer som "Kill! Döda! Kill!”, vilket faktiskt är perfekt.

Sammantaget är det en imponerande film från en legendarisk regissör med en spektakulär skådespelare, baserad på en roman av vår tids mest produktiva genreförfattare.

Du kan verkligen inte gå fel där.

 

Håll utkik nästa vecka för mer Late to the Party, eller kolla in vår tidigare recensioner här!