I går kväll Den sista önskan, en ny film från regissören Timothy Woodward, Jr. (Gangster Land) hade en speciell en natts visning via Fathom Events som började med en charmig och underhållande introduktion av Lin Shaye som förklarade sina egna tankar om varför skräck fungerar och varför vi återvänder till genren om och om igen.

Filmen, baserad på en berättelse av Jeffrey Reddick (Äntligen destination) och skriven av Reddick, William Halfon och Jonathan Doyle, berättar historien om Aaron (Michael Welch), en nybliven advokat som försöker ta sig fram i storstaden. När nyheten kommer att hans far har dött tar han vandringen hem till Ohio.

Det kan vara upplägget för ett familjedrama om att ta tag i sig själv och börja om...men låt oss inte glömma vem som skrev den här saken.

Detta var utan tvekan en personlig film för Reddick. I en tidigare inspelad Q&A som sändes efter filmens krediter, berättade han om hur han också hade fattat beslutet att lämna hemmet för att pröva lyckan i filmvärlden, och de ånger han hade när han tittade tillbaka.

Som skräckförfattare filtrerade han sin berättelse genom en genrelins och Den sista önskan föddes kanske ur det tveeggade priset på hans önskningar uppfyllda.

När Aaron kommer hem upptäcker han att allt är långt ifrån bra, och hans mamma, Kate, spelad av den makalösa Lin Shaye, befinner sig mitt i sitt eget känslomässiga sammanbrott.

Aarons far var en antikvitetshandlare, och huset är ett veritabelt museum med prydnadssaker och artefakter, och en av dem, en urna, rymmer en djinn – en eldgammal eldsjäla som kommer att uppfylla dina önskemål… med ett pris.

Det är en berättelse som är äldre än "Apans tass", och tricket med en sådan berättelse eller film är att hitta rätt punkt för huvudpersonen att inse att deras önskningar går i uppfyllelse och hur han eller hon reagerar på den insikten.

Det är också beroende av att balansera hur mycket information du ger publiken. För mycket, för tidigt och du har gett bort din hand; för lite, för sent och det blir frustrerande.

Det är en svag balans, men Woodward och författarna gjorde sitt allra bästa. Aarons första önskningar är så subtila, jag var inte säker på att han ens hade gjort dem förrän de förverkligades.

Reddick använder sig av några av de trick som gjorde hans namn i genren genom att reta död och undergång upprepade gånger genom att använda felriktning samtidigt som han håller det riktiga vapnet utom synhåll. Formeln fungerar när du har rätt cast för att sälja den.

Ange Lin Shaye.

Skådespelerskan tar med sig varje uns av sin betydande talang till rollen som Kate, när hon dansar på en lina som består av en rakkniv av känslor. Hennes förmåga att sömlöst växla från att verka galenskap till sprudlande glädje till otyglad ilska ger inte bara ökad ärlighet till en kvinna vars värld har vänts upp och ner med förlusten av sin man, utan sätter också publiken på äggskal i rädsla för nästa utbrott.

Welch som Aaron hade under tiden sin egen balansgång att göra. Aaron måste vara bara självisk och desperat nog att göra de önskningar som får den förrädiska bollen i rullning, och samtidigt vara osjälvisk och sårbar nog att fatta rätt beslut när han inser faran han befinner sig i.

Lyckligtvis klarade Welch uppgiften och speciellt hans scener med Shaye är något att se.

Tyvärr var inte alla de återstående skådespelarna lika framgångsrika.

Melissa Bolona var stel och avskild som Lisa, Aarons möjliga kärleksintresse. Hon tycks bara ha tre ansiktsuttryck till sitt förfogande, och även om hon är ganska vacker, framkallade den entonade föreställningen aldrig känslomässig kontakt med publiken.

Likaså blir Kaiwi Lyman aldrig mer än en stereotyp när den före detta high school-quarterbacken förvandlades till en stadssheriff.

Ändå lyser Jonathan Daniel Brown som Aarons bästa vän i barndomen, Jeremy, som håller sina kort väl och spelar dem vid precis rätt tillfälle, och Jean Elies Tyrone är både sympatisk och nästan rolig som en kille med den sortens otur som bara Jeffrey Reddick kan ge dig.

Och nämnde vi, Tony Todd??

Skådespelaren som är större än livet har en liten cameo i filmen ungefär som hans roll i filmen Slutdestination franchise, på skärmen precis tillräckligt länge för att smyga publiken samtidigt som han delar ut lite mystisk visdom som bara han kan. Jag svär att Todd kan få en inköpslista att låta som Shakespeare, och han bevisar sin förmåga här igen.

Bortsett från att filmen, även om den överlag var underhållande, var ibland alldeles för mörk, och jag menar inte ämnet.

Många av scenerna i Shayes hem, speciellt, verkar helt upplysta av levande ljus. Visuellt är det en slående bild att se en trappa upplyst av ljus på varje steg, men utan lite mer omgivande ljus kommer publiken att missa det du försöker visa dem.

Tyvärr upprepades detta misstag av filmfotograf Pablo Diez under hela filmen. Det fanns tillfällen då en dörr svängdes upp och kameran dröjde sig kvar som om den sa åt publiken att titta noga... här finns något att se. Och vi skulle ha sett det om ljuset hade skiftat upp bara några grader.

Bortsett från ljussättningen var det tempoproblem genom hela filmen med vissa scener alldeles för långsträckta och plågsamma medan andra, som faktiskt innehöll information vi behövde, rörde sig i en rasande takt.

Försämrade detta upplevelsen som helhet? Otvivelaktigt. Var jag fortfarande underhållen när krediterna rullade? Det kan du ge dig på.

Det kan vara så att jag bara är sugen på ett familjedrama som blivit skräckfilm, men med inslag av Slutdestination och Jack går hem och med en bra blandning av spänning, känslor, görlighet och ett par välplacerade hoppskräck är filmen värd att titta på för att bestämma sig på grund av dess toppar och trots dess låga nivåer

Den sista önskan hade sin officiella debut på Screamfest och kommer på Blu-Ray och DVD den 19 mars 2019.