Jag ska erkänna att jag var skeptisk när jag först hörde att Netflix hade gått ihop med Mike Flanagan att skapa en serie baserad i världen av Shirley Jacksons klassiska roman, Haunting of Hill House. Mitt tvivel hade ingenting att göra med Netflix inblandning. Även om de har haft några felsteg på vägen, har deras originalfilmer och serier i stort sett varit ganska bra. Det hade inte heller något alls med Mike Flanagan att göra. Jag har varit ett fan ett tag nu, och han har sällan svikit mig med filmer som oculus, Tystoch Geralds spel bland hans krediter – alla tre som han skrev, regisserade och redigerade, kan jag tillägga. Nej, mitt tvivel växte, som det gör för så många av oss, från det faktum att Shirley Jacksons klassiska roman och filmatiseringen från 1963 med Julie Harris i huvudrollen har varit mina personliga favoriter i decennier nu. Varken filmen eller romanen har misslyckats med att kyla mig in till benet varje gång jag fördjupar mig i deras värld så tanken på att expandera eller förstora den världen på något sätt gjorde mig lite nervös. Lyckligtvis för mig och otaliga andra fans runt om i världen har Flanagan ännu en gång bevisat att han vet exakt vad han gör. Hoppa bakåt och framåt i tiden, Flanagans Haunting of Hill House berättar historien om familjen Crain som köper en expansiv herrgård med avsikten att vända den för att äntligen kunna bygga sitt eget "för evigt hem". Föga anar de att huset inte bara är hemsökt, utan att illviljan inne i huset kommer att spilla ut i deras liv långt efter att de har rymt. Dessa tidshopp kunde ha varit katastrofala i mindre skickliga händer, men Flanagan får på något sätt det hela att fungera genom att upprepa ögonblick i berättelsen från olika karaktärssynpunkter för att visa deras mening och understryka deras betydelse. Skrivandet är tajt, och den tio avsnitt långa ger regissören tid att utveckla karaktärerna på ett sätt som får dem att verka ack så verkliga. Flanagan går i själva verket självsäkert i den värld som Jackson skapade och utvidgar idéer samtidigt som den speglar de saker som gjorde originalet till en klassiker. Många av karaktärsnamnen är hämtade direkt från Jacksons roman, till exempel, inklusive en, Shirley, uppkallad efter författaren själv. Ivriga fans kommer utan tvekan att märka detta direkt, och det kunde ha varit jobbigt om Flanagan inte hade dragit paralleller mellan de klassiska karaktärerna och de han skapade för sin berättelse. I den nya versionen lider Nell/Eleanor, vackert spelad både av barnskådespelerskan Violet McGraw och som vuxen av Victoria Pedretti, djupa känslomässiga ärr och nattskräck från händelserna som ägde rum i hennes barndomshem på ungefär samma sätt som den ursprungliga karaktären. Likaså är Theodora/Theo, spelad av Mckenna Grace och Kate Siegel, både högt begåvad psykiskt och lesbisk, varav den sistnämnda bara kunde antydas i kodningen i originalromanen och filmatiseringarna. Jag ska erkänna att det var en frisk fläkt att äntligen se Theo kunna utvecklas fullt ut på det sättet. I dess hjärta, Haunting of Hill House är en orubblig berättelse om familjen, som aldrig försöker slösa bort de fallgropar och landminor som dessa relationer bär med sig. Familjen är rörig och fylld av råa känslor, både bra och dåliga, och när allvarliga trauman läggs till den blandningen kan och kommer resultaten att bli flyktiga. Lyckligtvis samlade regissören och hans begåvade rollbesättningsavdelning en ensemble av skådespelare och skådespelerskor, av vilka många har arbetat med Flanagan tidigare, som var kapabla och villiga att utvinna dessa roller för alla dessa intensiva känslor utan att bli karikatyrer i processen. Henry Thomas (Gerald's Spel) och Timothy Hutton (The Dark Half) spela familjens patriark, Hugh, i det förflutna och nuet på ett sådant sätt att man lätt kunde se Thomas bli Hutton allt eftersom serien fortskred. Carla Gugino (Geralds spel) är en uppenbarelse när Olivia Crain går en knivskarp linje mellan det eteriska och det verkliga. Hon drar in tittaren helt och hållet och lockar oss att tro på hennes varje handling, val och ord som om de är hennes egna även när hennes verklighet blir snedställd av Hill House. Elizabeth Reaser (Ouija: Evans ursprung), Michael Huisman (Game of Thrones) och Oliver Jackson-Cohen (The Raven) fyll i rollbesättningen som resten av de vuxna Crain-barnen och tillsammans med Pedretti (Sole) och Siegel (Tyst), var och en tar med sina egna unika talanger till familjen dynamiskt, vackert. Och så finns det själva Hill House.

Det är en absolut nödvändighet för huset att skymma stort och bli en helt egen karaktär. Den måste leva och andas för att dess kraft ska förverkligas och Flanagans team gjorde inte det minsta besviken, och återigen ritade detaljerade detaljer – lejonhuvuden dörrhandtag, målade glasfönster och den stora trappan – från källmaterialet för att ingjuta huset med kraft och skapa dess hotfulla skugga som täcker familjen även efter att de har flytt från dess land. De fina detaljerna finns i varje del av produktionen från färgpaletterna som används till det dynamiska kameraarbetet till den briljanta kinematografin som utnyttjade skugga och ljus utmärkt. Haunting of Hill House är en noggrant koreograferad, känslomässigt driven och ofta skrämmande film från början till slut, och även om det finns brister och lite snubblande särskilt i det sista avsnittet, är det fortfarande helt värt dansen. Alla tio avsnitt av Haunting of Hill House är tillgängliga på Netflix nu. Ta en filt och en vän och börja din binge idag!