“American Horror Story”. “The Walking Dead”. “Stammen”. “Exorcisten”. De är magneter för skräckfans, som drar oss tillbaka varje vecka under deras säsong och tvingar oss att se vad som händer härnäst. Familj och vänner samlas runt TV: n, kramar sig under filtar och skakar tillsammans när deras fasor sänds i levande färg in i våra hem. Det kan dock överraska dig att veta att samma typ av underhållning fanns länge innan en TV var en viktig hushållsapparat.

Från 1920-talet till 1950-talet var radio den främsta källan till hemunderhållning med en uppsjö av alternativ i veckoprogrammering. Quizshower, tvåloperor, komedi / variationsserier och ja, till och med skräckprogram drog lyssnare från hela landet som skulle samlas runt sina radioapparater och lyssna på dagens största stjärnor i olika roller.

På ett sätt var det nästan fritt. Utan behov av speciella visuella effekter, kostym, smink, etc., gillar producenterna av skräckprogram varje vecka Spänning or Lights Out, kunde koncentrera sig på berättelser som var skrämmande och övertygande och begåvade skådespelare kunde utöva sin handel oavsett om de hade det glamorösa utseende som Hollywood krävde eller inte.

"Men var det inte tråkigt?" INTE DET MINSTA!

De flesta var faktiskt tvärtom. Det är fantastiskt vad fantasin kan framkalla med rätt stimulans.

Om du inte tror mig, välj en av de fem radiospelningarna nedan, släck lamporna, bli bekväm och klicka på play.

# 1 The HIchchiker med Orson Welles i Suspense Theatre

Suspense Theatre sprang från 1940-1962 på CBS radio. Showen skryter med temamusik av Bernard Herrmann som senare skulle komponera för de skrikande fiolerna i Hitchcocks klassiker, Psykopat, och genom åren har deras radiospel gett upphov till prisbelönta skärmanpassningar och födde karriären hos stjärnorna i deras storhetstid. Du kommer att se några av deras bidrag på den här listan, men den första måste vara min favorit.

Skrivet av Lucille Flectcher, som också gör mer än ett uppträdande på den här listan, berättar "The Hitchhiker" historien om Ronald Adams, en ung man på väg till västkusten för arbete. Längs vägen börjar han märka en olycksbådande liftare som alltid verkar ligga före honom, oavsett vilken väg Ronald tar. Historien är full av vändningar och Welles navigerar var och en för att föra oss till sagans skrämmande slut. Showen skulle framföras många gånger av andra skådespelare genom åren, och skulle till och med se en anpassning som ett avsnitt av Twilight Zone under sin första säsong.

Sätt dig in och lyssna på “The Hitchhiker”!

# 2 Three Skeleton Key med Vincent Price i Escape

En annan berättelse med en annan känd genreskådespelare i spetsen, “Three Skeleton Key” baserades på en novell av George G. Toudouze. Handlingen omger tre män som är väktare för en fyr utanför Franska Guyanas kust. En natt kommer ett konstigt fartyg flytande in mot klipporna som bebos av något mer olycksbådande än spöken och farligare än pirater. Under tre dagar och nätter, fångade inuti fyren, faller männen för galenskap ...

Hörspelet skulle framföras flera gånger under ett decennium, inte bara på Fly (som specialiserat sig på berättelser om hög äventyr och intriger), men också på Spänning, och medan andra skådespelare spelade rollen var Vincent Price den mest kända och hans uppträdande är direkt hemsökt. Lyssna nedan!

https://www.youtube.com/watch?v=XnT3gho55fM

# 3 Drömmen med Boris Karloff på Lights Out!

Ursprungligen sändes 1938 och "The Dream" spelade Boris Karloff som en man som hemsöks av sina drömmar. Drömmar som uppmanade honom att döda.

Till skillnad från Spänning och Fly som inkluderade skräckhistorier då och då, Släck ljuset! var en av de första radioprogrammen enbart tillägnad genren och de drog in en mängd stora namnstjärnor för att framföra sina pjäser från 1934 till 1947. Under åren producerade de många berättelser av hög kvalitet, men få kunde överträffa Karloffs uppträdande här som hyllades som en av de finaste i sin karriär.

# 4 Tyvärr, fel nummer med Agnes Moorehead i Suspense

En annan berättelse från Lucille Fletcher för Spänning, Agnes Moorehead spelar en sängliggande kvinna som hör ett mordplott genom en dålig anslutning på sin telefon. Moorehead, mest känd idag för sin roll som den nyckelfärdiga nyansen som kastar den onda häxan Endora i den populära 60-tals sitcom ”Bewtiched”, drog lyssnare in i en värld full av sjuklig spänning när han försökte avslöja vem männen var och vem de avsåg att mörda.

Hörspelet var så populärt att Moorehead ombads flera gånger genom åren att upprepa sin föreställning. Så småningom föranledde showen en storbildsanpassning med film noir-ikonen Barbara Stanwyck. Stanwyck nominerades till en Oscar för sin framträdande, men även om anpassningen var fantastisk, håller filmen inte ett ljus för den spänning som Moorehead lyckades bygga med ensam röst.

https://www.youtube.com/watch?v=6qO3GHNbTFk

# 5 The Dunwich Horror med Ronald Colman i huvudrollen i Suspense

Många filmskapare har genom åren försökt anpassa HP Lovecraft för storbildsskärmen. Med få undantag har de flesta misslyckats. Jag har ofta trott att det berodde på att man helt enkelt inte visuellt kunde projicera de fasor som Lovecraft skapade. Hur skapar man en varelse vars ansikte trots allt skulle kunna göra män galen utan att komma till kort?

Det är därför som denna radioanpassning fungerar så mycket bättre än de filmskapare misslyckade försök. När synen avlägsnas kommer fantasin att börja ge de visuella bilderna och ledtrådarna, och det är läsarna där den verkliga magin händer.

Lyssna och se om du inte håller med.

https://www.youtube.com/watch?v=mRTsJnsrS_M

# 6 Valse Triste on Lights Out

Två semestrar kvinnor befinner sig fängslade av en fiolspelande mördare. En han kommer att gifta sig med och en han kommer att döda. En av de mest spända pjäserna på den här listan, "Valse Triste" kan lära samtida filmskapare en sak eller två om att skrämma sin publik.

https://www.youtube.com/watch?v=T3_69lpyo94

# 7 The Trap med Agnes Moorehead i Suspense

Agnes Moorehead dök upp den Spänning så ofta att hon blev känd som "den första damen i spänning" av sina kamrater. Du hörde hennes utseende tidigare i "Sorry, Wrong Number", och "The Trap" tar en liknande väg genom spänningar när Moorehead spelar Helen, en söt natur kvinna som bor ensam. Eller gör hon det?

Moorehead är som bäst när hon börjar märka saker som rör sig om sitt hem på egen hand, mat som saknas i skafferiet och till och med en konstig vissling på natten. Förlorar hon sinnet? Spöks hon? Eller tänder någon henne och försöker skjuta henne över kanten?

Klicka på play och ta reda på det!

# 8 Horla med Peter Lorre i Mystery in the Air

Baserat på 1887-historien av Guy de Maupassant fick lyssnarna undra om Peter Lorres karaktär hemsöktes eller bara gav efter för paranoia under denna mästerliga skräckradioklassiker. Lägg till skrämmande musik som spelas på en Theremin till Lorres maniska föreställning, och du har det perfekta receptet för terror.

Mysterium i luften sprang bara en kort tid med många av sina shower baserade på klassiska berättelser, men det var det perfekta fordonet för Lorre, som spelade i många av deras avsnitt.

https://www.youtube.com/watch?v=Hj6MjV5c0tI

# 9 The Tell-Tale Heart med Fred Gwynne i CBS Mystery Theatre

Anpassad från den klassiska berättelsen av Edgar Allan Poe, spelar detta radiospel Fred Gwynne, känd för sin roll som Herman Munster i "The Munsters". Gwynnes djupa röst är perfekt för den här skräckhistorien, uppdaterad för 1970-talet med ytterligare lager av missbruk för en modernare publik.

Du vill inte missa den här mästerliga föreställningen och den skräck den kommer att inspirera.